“臣山南省淮扬州知府周世平叩见皇上。皇上万岁万岁万万岁。”
“周爱卿平身。”
“臣谢皇上隆恩。”
养心殿侧面的厢房里面很暖和，周世平一直没有注意观察，默默起身之后，规规矩矩站在皇上对面。周世平并没有发现厢房里面有炭火，看见皇上坐在一张大炕上，估计厢房里的暖和气温是这张大炕的作用。
“周爱卿，朕还是两年前见过你，那时你是殿试探花，这些年来，你兢兢业业，做得很不错，朕心甚慰。”
“为皇上尽忠、为大周出力，乃是臣之责任，臣不敢稍有懈怠。”
“哦，周爱卿，你很是自信啊。”
“周世平乃是皇上之臣子，有所建树亦是皇上教导有方，故臣不敢欺瞒皇上。”
“周爱卿，坐着和朕说话。”
“臣谢皇上赐坐。”
周世平坐在锦墩上，心里并不踏实。周世平没有自大到和皇上谈兄论弟的程度，权力这东西是很微妙的，周世平成为知府之后，有了更深的体会。皇上是整个大周权力顶端之人，一言一行可以决定许多人之生死，不过，皇上也是人，周世平相信，只要是胸怀大志的皇上，是不会在意莫微小事的，皇上看重人才，可惜还是有些年轻，无法全面驾驭朝政，不过，皇上这些年来的强势，已经引起了举朝的关注。周世平明白，自己的前程就在眼前这位皇上的心里，说白了，自己死心塌地，今后的前程不可限量。大凡皇帝，首先看重的是忠心，其次是才能。
周世平一直有些不明白，皇上为什么不能为所欲为，为什么还要受制于朝中大臣，想来想去，觉得可能是缺乏心腹之问题。皇上虽贵为大周第一人，可必须要一帮人治理国家，皇上轻易不能出皇宫，对外面的世界很是陌生，所有的情况都来自大臣的禀报，不客气说，皇上没有一帮人支撑国家，灭亡是旦夕之事。大臣为皇上卖命，自然要得到权力，皇上亦必须放权，这中间就存在博弈，有的主弱臣强，有的主强臣弱，有的势力均衡。强势的皇上，能够好好驾驭臣下，弱势的皇上，可能被臣下架空。
周世平想到了皇帝并不好当，人心是最不好琢磨和把握的东西，权力是最令人追求和疯狂的东西。两者交织在一起，花费皇帝大量的心思，皇上不能够很好把握这两样东西，必然大权旁落。
“周爱卿，朕今日召见你，不想听你的政务，有几个问题，朕想问问你。”
“臣一定知无不言。”周世平早有准备，自己凭借乡试、会试、殿试上的文章，引起了皇上的注意，皇上是不会听自己的政务的，那些事情，皇上早知晓了。
“周爱卿，你先说说，为什么特别重视商贾，包括在淮扬州设立商会，甚至准许商贾和大辽、大夏甚至突厥、回纥、吐蕃交易？”
“皇上，臣以为，这样能够迅速振兴淮扬州之经济，朝廷能够收取商贸赋税，官吏、百姓可以富足。”
“朕以为你之理由不充分，自古以来，商人重利轻义，只考虑如何自身富足，全然不顾不管家国大事，况且，商人追逐利益之本性，很容易败坏一方之风气，若是我大周百姓今后不再种地劳作，人人都学商贾，国将何堪？”
周世平有些愕然，这些问题，不要说现在，以后都会长期存在，如今的粮食亩产量不足3担，不能解决粮食产量问题，任何一个皇帝，都要重农轻商，人首先是要有饭吃。不过，商人同样是靠着劳动取得收入，没有商人居中交易，难道要官吏直接向百姓买米吃吗，还有，种地和经商并不矛盾，自古以来，有人做官，有人经商，有人种地，有的富有的穷，谁都不容易。
“皇上，臣以为商贾的确有其不足，古来便形容无商不奸，不过，古语天下熙熙皆为利来天下攘攘皆为利往，臣以为很有道理，譬如说，世平为皇上之臣子，便想着效忠皇上，署理好政务，同时亦想着如何使家人过的富足，如何使自身过的舒服，臣曾在乡试中提出：先天下之忧而忧、后天下之乐而乐，所指也有这意思，臣并不赞同束缚自我。皇上，臣以为，若是皇上之臣子都无私欲，又如何会想着为皇上尽忠，一屋不扫，何以扫天下。连自己的亲人都弃之不顾，又岂会想着皇上之大业。故臣对商贾之看法，与时下之论定有所不同。”
“嗯，周爱卿，你说的有些道理，朕的臣子若是连家人都不关爱了，又岂会时刻想着为大周国、为朝廷效力，不过，这与商贾有何关系？”
“皇上，臣方才不过是举例说明，商贾经商，必然追求利益之最大化，当然，有部分的商贾，为了眼前之利益，抛弃一切礼仪，唯利是图，正是这些商贾，败坏了所有商贾之名声，皇上，臣以为经商和为官一样，都是要做到最好，官吏有皇上引导，为国为名，知兴衰、明荣辱，商贾缺乏引导之人，摡因为大都认为商贾地位低下，不可教化，臣以为不然，商贾亦可以引导，朝廷应使他们明白，自身兴衰与国与民关系重大，可以说生死攸关，没有皇上之护全和官吏、百姓之支持，商贾寸步难行。”
“周爱卿，你所言有理，不过，商人之本性乃是追求最大利益，他们不劳作、不种地，却收获颇丰，如此，岂不是令百姓羡慕，乃至抛弃劳作，趋之若鹜，长此以往，都去经商了，还会有谁来种地？”
“皇上所虑，极有道理，不过臣以为，暂时