周世平面带微笑回到了府衙，不过，身边多了一位老人，也就是獾哪俏焕先耍老人名穆忠，周世平和穆天波一样，称呼其为穆伯，今后，穆忠便跟随着周世平，形影不离了。周世平明白，这位穆伯的身份不简单，有保护自己的意思，当然也有监视自己的意思，没有办法，周世平和穆家已经绑在了一起，单单凭着一番交谈，不可能完全信任，面对共同的危险，双方不得不加倍小心，先小人后君子，周世平见得多了。
穆天波最终和周世平达成了初步协议：周世平帮助穆家在淮扬州立足，然后逐步将穆家的生意覆盖整个山南省，周世平承诺给穆家10个秀才名额，让穆家年轻人能够参加今年9月的乡试，穆家并不想专权，只是力求自保，而穆家的付出，则是公开承诺拥护皇上，在周世平遇到麻烦和危险时，尽最大努力化解。
穆天波已经同意周世平向皇上上奏折，而且，周世平的怀里便有一封穆天波的亲笔信，穆家承诺拥戴皇上，同时安守本分。
周世平没有刨根问底，穆家的实力，他不知道，不过，既然是世家，就不是一般家族所能望其项背的。
周世平回到府衙，便看见了周青书，周青书一副欲言又止的样子，令周世平有些疑惑，周青书现在已经是盐课提举司的吏目，应该呆在提举司衙门。
“青书，有什么事情吗？”
“少爷，周家庄来人了。”周青书说得有些含糊。
“青书，说清楚些。”
周青书看了看周世平身后面无表情的穆忠，眨了眨眼睛。
“青书，这位是穆伯，有什么话，直接说就是了。”
“穆伯您好，少爷，大少爷带着二少爷、四少爷来了。”
“什么，大哥来了。”周世平顾不上青书，急忙朝着后院走去，身后的穆忠紧紧跟随。
周宗平、周述平、周归平坐在厢房里，周述平、周归平还是一副弱不禁风的样子，两人在大牢里吃足苦头，身体和心理都遭受重创，想要恢复，不是一时半刻的事情。
紫鹃安排的奴仆丫鬟都在厢房外候着。
周世平进入厢房，周宗平直接迎上前去，周述平、周归平两人赶忙站起来，全然没有了傲慢的表现。穆忠和周青书都站在了厢房的外面，穆忠顺便将厢房门关上。
“大哥、述平哥、归平，什么时候到的。”
“世平，我们刚刚到，这是王爷给你的信，你先看看。”
“好，大哥、述平哥、归平，你们都坐。”
当初，周世平离开上谷郡，便接到了睿亲王托人带来的口信：直接回淮扬州，其余事情不要过问了。不久，周世平又接到父亲捎来的口信：安心署理政务，不要关心过问其他事情。周世平相信，周述平和周归平的事情一定能够处理好，虽然有些担心，还是忍住了打探。
足足一刻钟，看完睿亲王来信的周世平终于知晓了事情的处理结果：浙西省巡抚衙门丢失了所有证据，盐课提举司原库大使全家失踪，巡抚衙门衙役在刘三家里发现了府库失踪的黄金，周述平、周归平将所有责任推到死去的刘三身上，所有的证据都指向了死去的刘三，韶康府已经没有其他办法，不敢将这些情况如实上奏，浙西省巡抚朱乾慧、臬台刘礼云、韶康知府钱大钧三人商议后，认为主要罪责在刘三身上，周述平、周归平虽受人胁迫，但纵容刘三运出府库银两，罪责不轻，依律应严惩。此时，父亲周元凯的信使到了韶康州，带去左都御史何旭凯大人和周元凯的亲笔信，请求从轻处罚，三人借势作出决定，周述平撤去盐课提举司库大使之职，周归平撤去副使之职，两人各重责20大板，令其归家自省。信使借机贿赂，周述平、周归平的板子亦免了。浙西省将这件事情处理后，只是报刑部备案，并未上奏皇上。
周世平终于舒了口气，事情处理得非常圆满。周家的事情周家自己解决，看来这愿望终于实现了。
“述平、归平，跪下，这次要不是世平，你们还能活着出来，周家庄也会遭遇大祸。”周宗平脸色忽变，冲着周述平、周归平怒吼。
“不用，不用，都是兄弟，人非圣贤，孰能无过。”周世平赶忙上前拉住准备下跪的周述平、周归平，虽然对两人有很深的成见，但周世平不能让两人下跪。
“罢了，世平，这次三叔和母亲都有口信。”周宗平恨恨看了周述平、周归平一眼。
“大哥，述平哥、归平，都坐下说。”
“世平，三叔已经是周家家主，三叔让我告诉你，周家已经是众矢之的，唯有上下齐心，方能度过劫难，母亲如今负责周家庄日常事务，不过，凡涉及决断的事情，一律请示三叔，然后施行。”
“这是什么时候的事情？”周世平有些猝不及防。
“也就是几日前的事情，我在京城，述平和归平带来母亲的信，然后我就带着述平、归平到了济开州，见到了三叔，三叔没有拒绝，之后，便到你这里来了。三叔说有一件事情，要征求你的意见，郡主已经怀孕了，三叔希望郡主暂时住到周家庄去，将来孩子出生，便可以直接认祖归宗，不过，三叔不勉强你，毕竟郡主有了身孕，身体要紧。母亲也是这个意思，希望郡主能够到庄园里去住。”
周世平无语，他何尝不明白，晴怡是周家庄的护身符，魏明阳如今是上谷郡知州，周家庄不会有好日子过，接二连三的事情都会