粮食丰收，意味着商贸机会的到来，这次，府衙和各县衙门不再出面，所有粮食交易事宜，都交给商会处理，这也是周世平当初的承诺之一。周世平相信，穆家这次会获得巨大的商业利润，穆家离开中原的这些年，子弟遍布回纥、吐蕃、突厥，早就打通了粮食运输路线，周世平隐隐知道，一担粮食，在吐蕃，最高可卖到1两黄金，这是什么概念，在淮扬州收购，一担粮食，价格不超过1两白银，近10倍的利润，若自己是商人，也会疯狂。
周世平和穆天波已经很是熟悉，这得益于两人之间的真诚相待，虽然两人明白，交往中，免不了利益纠葛，但是，两人都能够从对方利益出发，做每件事情，首先考虑对方的感受，一来二往，收获的不仅仅是友谊，更是信任。
穆忠脸色缓和了许多，从内心里认为周世平不错，值得信任，虽然接触时间不长，但周世平的所作所为，穆忠看出来是真心为了穆家的。经过穆忠的提议，周世平身边多出了三人，都是穆家的供奉，以穆忠为首，其余的是穆欣、穆贵、穆伟，四人分为两班，昼夜守护，现在，周世平12个时辰都有人保护。
周述平和周归平马上要出远门了，两人在商会里，长了见识，以前许多不知道的礼仪、不明白的事情，穆天赐耐心教导。这次，周述平、周归平要跟着到回纥去看看，穆天赐本来不同意，两人一定要去，周世平也同意了。周述平、周归平的转变，周世平看在眼里，感慨颇多，要说柳夫人并非一无是处，起码，周述平、周归平两人的本质不坏。
周世平有一种感觉，这次乡试之后，自己可能就要离开淮扬州了，皇上接到自己的密折之后，一直没有发话，估计是经过了长久、缜密的思考，准备有所动作了。周世平无法估计自己到京城能够干什么，自己现在是4品知府，不可能出任6部尚书，尚书是正2品，最多出任侍郎，侍郎是正3品，就是能够担任侍郎，也是破格提拔。
周世平甚至有些不适应了，前世，自己不过一个小小的副科级，拼命想要提拔，结果，下场凄惨，到死都没有混到正科，现在，20岁的年纪，便是4品知府，放在前世，就是正厅级或者副省级的市委书记了，两相比较，恍如童话。
山南省今年的乡试有些不同之处，山南省穷苦之地，许多年没有出过进士了，就是举人也不多，吏部和礼部到山南省主考时，都是带着有色眼镜，认为这地方不会有人才，就是巡抚大人、学政大人，对本省学子亦不报希望，于是上下敷衍，科考只能用凄惨来形容。今年皇上特旨，吏部、礼部依旧派人到山南省参加科考，不过，主考是山南省巡抚周元凯。这便意味着，山南省的举人，都是周元凯一支笔定了。
周元凯早就接到皇上密旨，凡参加科考的穆家子弟，一律录取为举人。
周元凯不敢小视这次乡试，要知道，中举之后，便是朝廷官吏了，举人一般会出任主薄、县尉之职，运气好的，能够在京城的部门，谋取一份8品以下的官职，从此便踏入了官场，彻底改变身份了，至于今后的发展，便要看各人的造化了。
周元凯是依靠大哥周元坤步入朝廷，出任大周官吏的，当年参加过县试、府试，对于乡试的诸多规矩、要求并不是太熟悉，加之一直在户部为官，从未接触过科考，接受了这样的任务，竟然有些诚惶诚恐。
天下没有不透风的墙，周元凯成为山南省乡试的主考之消息，很快传开了，乡试之前，周元凯的府邸是水泄不通，来来往往拜访的官吏、士绅，令周元凯得不到一时一刻的安宁，各种贵重的礼物令周元凯目不暇接，周元凯拼命忍住了贪欲，退回所有贵重礼物，只接受一些普通的礼物。
唯一的例外是穆家，皇上的密旨，周元凯没有隐瞒周世平，得到这个消息的穆天波，狂喜之下，自然将功劳归给周元凯、周世平，穆家离开中原多年，朝廷中没有什么人，和其他世家相比，已经不在一个层次上，这次，穆家子弟能够步入大周朝廷，穆天波岂能不明白其中的玄机。乡试之前，穆天波令穆天赐携带10颗夜明珠，前去拜访周元凯大人，同时附上亲笔信，表示感谢，已经明白周世平和穆家关系的周元凯没有拒绝，这笔巨款，对周家庄的作用很大。
周元凯另外谋取的一份私利，便是周延平的乡试，通过左都御史何旭凯大人和浙西省巡抚朱乾慧大人，周元凯为周延平事先谋定了一个举人的名额。
9月20日，乡试发榜了。
山南省一共录取了38名举人，和以往每年不足5人的录取比例相比，已经是天上地下的关系，此举带来的直接好处，便是山南省的文风大盛，有钱人家子弟、贫苦百姓家子弟，都开始刻苦读书，企盼着来日高中举人。
发榜后，周元凯再次被人流包围，高中举人的家族长辈，纷纷出面致谢周元凯，庆幸山南省出了一位强势巡抚，山南省的读书人今后有希望了。
周元凯第一次到地方上为官，时间不长便遇见了这样的事情，准备有些不足，9月和10月，周元凯几乎无法办理其他事情，每日里都要应付这些致谢的人。
山南省录取的举人终于引起了朝廷中有些人的注意，因为这些举人中，有10人姓穆。若是一人两人也就罢了，淮扬