会试在即，所有的举人都到了京城。
能够高中举人，是家族和个人的荣耀，就是贫穷的家庭，也不需要心盘缠问题，自然有人出钱资助了，所以京城里客栈酒楼的掌柜是最高兴的，举人可不是一个人来的，中举了，将来就是官老爷，随行的少则3至4人，多则10余人，这些人要吃要喝要住，而且不会吝啬，客栈酒楼想生意不好都不行。
举人虽然人不多，可引发的热议却不少，皇上、朝廷大臣、士绅、百姓都关注他们，举人学识好，心气高，常常在酒楼里高谈阔论，让人一眼就可以看出来，当然，也有谨慎的，但身上透露出来的自信和气质还是了身份。举人和官员不同，官员大都沉稳，老练世故，举人则是初生牛犊，锋芒毕露，概因为没有遭受官场磨砺。
京城里每次举人间的聚会都会有不少新闻，官员、百姓早就习惯了，时不时会有几句好诗、几篇文章传诵，要说这些举人还真是有文采的，传扬出去的诗词、文章都还不错。
周世平仿佛是一个异类，他从来不参加举人间的聚会，也很少抛头露面，似乎习惯了清静。不过，周世平如今开始关注大周朝的时政了，每天都和父亲聊天，周元凯很耐心，详细讲解大周朝的历史和周家庄的兴衰。但是涉及朝廷大臣，周元凯不愿意多说，总是念叨时候未到，几天之后，周世平基本了解了大周朝的历史。
梁朝末年，皇上昏庸，大臣离心，奸臣当道，百姓苦不堪言，有明智之士指出梁朝大厦将倾。因此，各地总督、巡抚趁机拥兵自重，当时势力最大的有浙闽总督姬绍荣，蓟辽总督瞿书魁，川鄂总督余厚元。中原的许多人才，纷纷投奔三人，终于引起了朝廷的关注，梁朝皇帝听从朝廷奸臣的蛊惑，下了一道亡国的圣旨，敦促各地总督进京面圣，伺机除去势力最大的姬绍荣、瞿书魁和余厚元，本来计划挺周密的，可惜，三位总督早就在朝廷中布下了大量的眼线，纷纷得知了皇上要除去自己的消息，三人胆子再大也不敢明着造反，只是推辞不到京城面圣，各自派来官员顶替。皇帝见到计策没有成功，慌了手脚，竟然准备杀掉进言的奸臣，稳定3人的心，皇帝久不理朝政，身边没有心腹之人，消息很快泄露，这奸臣一不做二不休，勾结宫中太监，毒死皇帝，册立皇帝8岁的儿子为皇上。
皇帝死后的惨状被一名宫女发觉，这名宫女害怕，偷偷告诉了宫中其他的姐妹，消息传出来，京城很快乱成一锅粥。这名奸臣继续勾结太监，在皇宫里大开杀戒，企图掩盖消息，可是已经晚了。姬绍荣、瞿书魁和余厚元等人知道事情后，感觉机会来了，纷纷打着清君侧的旗号，派出军队，前往京城，最先赶到京城的蓟辽总督瞿书魁在围攻皇宫的过程中，杀死了毒死皇帝的奸臣和太监，却发觉8岁的皇上不知何时死于非命，京城中的皇族几乎被斩杀殆尽。瞿书魁趁机占领京城，册立一名皇族子弟为帝，自己则挟天子以令诸侯。
姬绍荣和余厚元两人最终没有进入京城，各自领兵回到驻地。瞿书魁为了削弱总督、巡抚的势力，大肆封官，派往各地，自然遭遇抵制，一年后，矛盾终于爆发，各地总督、巡抚为了扩充势力，开始了大规模的征战。因为实力的悬殊，征战在4年后便趋于平静，姬绍荣、瞿书魁和余厚元纷纷称王，相互间虽然还有战争，可是谁也不能征服谁。1年后，瞿书魁废掉大梁皇帝，自己继皇帝位，国号大辽，改元元华。接着，姬绍荣在辉州称帝，国号大周，改元天承，余厚元在会昌州称帝，国号大夏，改元祥瑞。
自此，中原一分为三，其余总督、巡抚被剿灭殆尽。大辽、大周、大夏之间，不断有小规模的战争，不过三位国君都明白，短时间谁也灭不了谁。
天承14年，大周第一任皇帝姬绍荣病逝，年仅14岁的太子姬芈悦继位，因皇上年纪不满20岁，所以先皇指定了顾命大臣，一共5人，分别是左丞相司马云、右丞相魏鑫、吏部尚书欧阳健、兵部尚书周元坤、都察院左都御史何旭凯。
姬芈悦继皇帝位后，改元坤元。坤元4年，顾命大臣、兵部尚书周元坤病逝，坤元7年，姬芈悦亲政。
周家庄崛起余天承4年，周元坤本来是先皇的手下校尉，因为征战卖力，功勋卓着，得到先皇的重视，先后提拔为游击将军、振威将军、怀化将军，历任千户、指挥佥事、指挥同知、指挥使等职务，天承6年任兵部尚书，赐靖远侯。天承7年，周元瑜出任吏部主事，天承11年提拔为吏部员外郎，天承14年提拔为吏部郎中。天承9年，周元凯出任户部照磨，天承11年提拔为户部主事，天承12年提拔为户部员外郎，天承14年提拔为户部郎中。自从周元坤成为顾命大臣之后，周元瑜、周元凯的职位再也没有调整，可权势却很大。自天承4年至坤元5年，周家庄红火了15年。
周世平终于明白皇上为什么着急了，5个顾命大臣辅佐，6年时间，谁都不会舒服，如今皇上虽然已经亲政，顾命大臣也完成使命，可这些大臣的影响力是巨大的，何况还有4人都在原来的位置上，如此看来，会试一定是皇上挑选人才的重要一环。想到皇上对大伯的赞誉，周延平不禁有些打冷颤，皇上究竟是什么意思。
辉州的春节很热闹，周世平算起来已经在京城过了一个春节，坤元9年的春节，周宗平、周延平、周世平都在