随着时间移转，往事堆尘落幕，鹤依浓数次上书替晁元崧平反，却终究无果而终，皇帝亦因臣子们恐惧于自己同自己离心，未曾处置鹤依浓，只烦躁地道：“任他嚷吧，只要不在朕面前，随他去。”
鹤依浓不得面见天颜，上书的折子又全为通政司驳回，一封也未被呈上皇帝御案。沮丧无力的他只得寻求同在御膳房长大的交好的御厨之子，譬如白将行，欲图借白将行之手上书求情。
可白将行却只是低叹摇头，拒绝了他的请求，并言道：“陛下金口玉言，岂能轻易收回认错。况且为晁叔叔求情的邵叔叔等人如今的下场，你也不是不知。如今陛下不怪罪于你，是君恩浩荡。依浓，我劝你也不要继续上书了，免得真惹得陛下恼怒厌弃，到时遭殃的，是你们整个鹤家。”
鹤依浓只道白将行是害怕皇帝威严而，懦弱不敢为晁叔叔上书求情。整场祸事当中，白将行只在皇帝下令禁止求情前上书过那么一回，往后便再未敢提此事一句，可真谓是皇帝的忠臣良将！
甚至他都求到了历代皇帝身边伴读御厨，王旺的身上。可王旺只是说，事已尽力，如之奈何。随后再不言语，只是请他离开。鹤依浓更以为王旺同皇帝亲近，而忘了晁叔叔对待他是如何恩重，遂甩袖愤愤离去。
自此之后，鹤依浓深以为白将行、王旺并非同路人，与之交恶，同二人遂渐行渐远。更甚者，因气怒而在二人身边下了不少绊子。
随着往事落幕，鹤依浓以为此案已尘封落定，任他如何也再无平反之机，便也歇了心思，赶上皇帝为了挽回臣子忠心的大肆封赏，被特封为官。
斗转星移日落乾坤，一转便过去了近二十年。白将行已被封，位同当朝二品大员，亦是厨师协会会长，始终压着鹤依浓一头。鹤依浓深以为白将行如今成就，皆是因为当年未参与晁元崧下毒一案，并未驳皇帝面子，是以深得圣心，这才有了二十年内的连番提拔。
白将行在头上压着自己，鹤依浓只觉恶心，他白将行一个谄媚攀附之臣，竟然堂皇皇地压在自己头上，让他难以接受。但多年来的沉淀，鹤依浓也变了，他懂得了权术斗争、言谈间的迂回设计，每每遇见白将行，也只是言语中挖苦暗讽，再无当年少年人的气势。
尤其是……在他当年有了郝明月之后，他更加学会了忍耐，甚至为此离开新京，带着不过三岁的郝明月行走江湖，甚至收了一个天资尚可的五岁小儿当做大徒弟，认郝明月为二徒弟，权作引人耳目之用。
可日子也只能一直这样的过去。
直到那一日。
鹤依浓的两个徒弟回来，说从王旺竟然新收了一个徒弟，还为他二人做了几道新奇从未见过的菜式吃。鹤依浓当时便警觉，王旺曾言，一生绝不收徒，究竟是何人入得了王旺的眼，让他破了自己的誓言。疑惑，就此扎根于心。
鹤依浓带着两个徒弟参与小厨王争霸赛那日，他忽然看到了万尚志。三两眼中，他便察觉出万尚志的相貌有几分相熟。当他试探性地和万尚志说了几句话后，他看到白将行从万尚志身后的甬道走出，面上难得地露出几分紧张的神情。鹤依浓笑着和白将行言谈了两句，顺着白将行的话，本无参与小厨王评审团的他，忽而对万尚志起了兴趣，进而驳回言道，要为两个徒弟而参与评审团，实则是为了观察万尚志在白将行心里的地位。
他这次的试探并未得到太多有用的信息，白将行的神色未变，只是坦然地和他说了两句，便同他告别，尔后……叫走了万尚志。
怀疑愈发深重，鹤依浓再三于赛事上针对于万尚志，只为查看万尚志在白将行眼里的重要性。此次，果然并未让他失望，白将行在赛场上装作不认识万尚志，显见是在避嫌、亦或掩人耳目，且往后的几次比赛中白将行再三的护佑于万尚志。
复试结束后，鹤依浓看到万尚志上了白将行的车轿。他打发了徒弟回宅子，自己徒步跟随了上去。轿子走了大半天，他也跟了大半天，正是热天，走的他浑身是汗，少经运动的小腿都有些酸痛。
好在辛劳似乎并非没有成果，他见到轿子停在了王旺的家门口。鹤依浓本隐秘于小巷外的拐角处，想窃听什么，可他听到万尚志几次叫嚷，王旺竟都没有开门。他听到白将行说走吧，便传来起轿的声音，他只得迅速小跑离此处。累了大半天，可竟然没有半点收货，直把鹤依浓气坏了，并把这气甩给了万尚志，比赛上，他愈发针对于万尚志，只想白将行想让万尚志获胜，他便必须要将万尚志给扯下来。
再往后，便发生了许多事，当他突然意识到万尚志像谁时，万尚志已离开新京，不知往何处去了。于是为了寻找万尚志，鹤依浓便也离开了新京，名义上是带着两个徒弟出门历练，实则是为寻找于万尚志，当面问他，确定心中所想。
因为，若他所想为真，他便可带着万尚志再议当年旧案……一时之中，他也思索不清，只觉激动万分，匆匆带着两个徒弟便上路。这一游数年，他历便千山万水，走过四州五郡，也未曾探听到万尚志的消息。一颗激动的心，也随着时间的沉淀而平复下来。
一直至今，他和郝明月在人群中，排队入横海郡城，准备找一客栈下榻，一则陪着郝明月参与小厨王争霸赛，二则，受横海郡城厨师协会的邀请，来此出席横海郡小厨王争霸