郝明月向他微微一笑，“您请自便。”
然后他转过头继续同万尚志说话，一边端起碗舀了个丸子到嘴边吹了两下，问道：“万兄，好吃吗？”
看着他那双纯净的眼里透漏出的简单心思，万尚志莫名就读懂了他的意思。数月前那场赛事上，郝明月曾让他品尝过黑暗料理版本的丸子汤，当时未觉什么，可后来发生了那么多事情，郝明月定然是后悔了没有好好烹制其余的菜品，而是一道创新，让鹤依浓老先生抱憾而终。
只是……
万尚志敛下眼，拨弄着碗中的丸子。
他不知道该不该讲。郝明月认为没有得到魁首而愧对鹤依浓，但实际上并不是如此的。因为种种原因，鹤依浓更希望以及一定，要把万尚志推上魁首之位，即便那日郝明月做的再出彩，或许为了万尚志，鹤依浓也会给郝明月打一个极低的分数，拉低他的平均分。但眼前的郝明月似乎认定了，因为自己一时贪玩，才导致师傅即便临死前都没有看到希望自己成材的那一天。
“万兄？”
“嗯？”万尚志回过神，看着眼前一脸疑惑的郝明月，恍然醒悟道：“哦哦，我还未尝过，我这就尝尝。”
在郝明月一脸的期待下，万尚志心有戚戚地咬下一丸子，口中突然涌入的鲜烫汤汁让他一惊，烫痛了唇舌，他忙乱中紧忙咽了下去，只觉一道热流从咽喉顺流而下，烫了一道火热，最后落入胃里，只感觉暖洋洋的。万尚志吧唧吧唧嘴，感觉到嘴里一股奇怪的甜香回味。
舌尖被烫的麻木，万尚志看了看丸子，只见被咬了半口的丸子中间夹着馅料，空余的地方能看到些带着油花的汁水。万尚志默默的将剩下的半颗丸子送到嘴里咀嚼，两口后，他欲哭无泪的看向郝明月，“不知道这里面有汁，烫到舌头了……麻了，感觉不出味道了。”
郝明月：“……”
一侧的主厨猛然深吸一口气，他看着手中的丸子汤，眼睛里亮闪闪的仿佛一个小孩子看到了心爱的玩具。
“您这东西是怎么做的？这丸子竟如此鲜美，馅料搭配亦十分完美，嫩玉米的甜汁与泡发香菇的鲜汁搭配上鲜虾和鸡腿肉被裹在丸子里面而焖出来的汤汁甜美香醇，简直是！能和我家老板的手艺相提并论了。”主厨紧盯着郝明月，双眼的狂热比见到了梦中情人还要猛烈。
郝明月不由自主地退了两步，主厨下意识地跟进了两步。
万尚志皱了皱眉，搁下碗筷一把将郝明月揽在身后，正要说什么，忽然听闻厨房外传来一位老者的声音。
“是谁做的东西，手艺能同我相提并论了？”
万尚志皱着眉看向厨房门口，且古致忠、费尹一众人等尽是向门口看去。但后厨们却要更加激动，他们迅速小跑到了厨房门口，并两列各一排，待门外一华服老者踏入之时，尽皆躬身行礼：“见过师傅！”
华服老者身旁跟着个少年人，正是刚才离去的小凌，小凌正搀着老者缓步入内，神情恭敬而认真。
老者走进屋内，回身看了一眼众后厨，无奈道：“都说了，我教你们厨艺，你们在咸月楼替我做二十年的厨师，这只是一场公平的交易，可不敢当作师傅这一称呼。”
主厨恭敬地深行一礼，“老板厨艺高超，我等的确不当妄攀师徒之情。只是老板大恩教导我等，又曾在我等陷入低谷之时给予帮助，我们心甘情愿替您守候咸月楼整个后厨，甭说二十年，小刘今生都系挂在咸月楼了！只要老板不赶，小刘一世追随。”
老者看了看白发蔓延了半个脑袋的小刘，不由微微一笑，“小刘？算起来，你都跟随我十九年了吧，如今连你也有四十多岁了，还叫什么小刘啊，以后要叫你老刘了。都别站着了，我这从前边走来，听了好多客人在催菜呢，你们快些回到各自岗位去吧。”
“是。”
老刘也转身要走，老者忽然叫住他：“老刘，你就别去了，过来和我介绍一下这几位挑战者，至于你手头上那些菜单子，让小凌去做吧，他年纪也不小了，是时候该历练历练了。”
一旁的小凌闻言，顿时喜悦充满双眼，连连向老者行礼：“多谢老板！”
老者看着他，认真地答谢：“是我该多谢小凌这一路的搀扶。”
老刘瞥了一眼小凌，点点头，“是。”一边上前去搀着老者，向万尚志等人处而去。
老者走到众人身边，仿佛是察觉到众人站位隐隐以万尚志为首，正停在了万尚志身前。万尚志上下打量着老者，只见他个子不算高，一头白发挽在冠里整个人打理的井井有条，双目有神，虽然年老，但看上去却精神矍铄。
在万尚志打量老者的时候，老者同样在打量着他们一帮人。他微微笑着，双眼眯成了一条缝隙，却协同着脸上的皱纹给人以一种慈祥的气息，老者率先开口道：“老朽姓白，诸位若是不嫌弃，叫我白老便好。另两位兄台，或不愿叫声白老，便称我一声白老板也无妨。”
万尚志稍稍一拱手：“白老。”
费尹瞧见白老，脸上露出若有若思的神情，忽然间他眉头一动，正要说什么，却忽然被一旁的古致忠掐了一把腰间软肉，哎呦一声呼痛出声。费尹哀怨地吼道：“你又掐我干什么。”
古致忠咕噜喝下一口热汤，双眼微眯，“该吃你的吃你的，该喝你的喝你的，不够锅里还有。”
费尹别扭地哼了一声，怏怏地到