但是袁绍也清楚，这件事情不是一朝一夕就可以成功的，毕竟能从战场上下来的士兵现在不是残疾就是逃兵，而以现在的医疗条件和生活水平来说，大都数残疾的士兵也最终只有一条路罢了。至于逃兵就更困难了，逃兵会有什么惩罚自己心里都清楚，既然做了逃兵，就肯定不想让别人知道，也就只能隐姓埋名，遁往别处了。
这还不要说细作除了打听消息外，还要隐藏自己的身份，种种因素都在制约着他们的行动。
处理完徐州的事情，袁绍便与众人继续谈论起了对付曹操的办法。现在的曹操唯一有着缺憾的地方不过就是刚刚平定的徐州了，但是徐州离冀州还隔着青兖两州，袁绍也是鞭长莫及，显然这么一来袁绍暂时就没有办法直接对付曹操了。
但是袁绍总不能看着曹操一步步发展壮大，要知道曹操现在可是占据四州之人，还外加司隶与南阳两地。而袁绍虽说也有三州，但除了冀州外，其他两州和曹操根本没有可比性。
袁绍见此，也只好把目光放在自己的盟友上了。荆州的刘表可以说自战事起就没有出过多大力，而且底子也厚，作为对付曹操的力量自然是足够的。袁绍此时只要劝说刘表答应出兵，让曹操不能安心发展便好。
两军对战，自己的实力越大自然就越好，而盟友也是实力的一部分，自然越多越好，所以此时的袁绍也把目光转向了之前只是和吕布结盟的孙策，若是能得到他的帮助，这自然也是极好的。至于刘表与孙策的关系，袁绍却是从始至终都未曾想过。
对于袁绍来说，与曹操这一战可以说是关乎自己未来的一战，胜者基本就可以完成一统黄河流域的功业，这一点无论对谁来说都是一个极大的诱惑。这么大的功劳到时可以说是众人都有功，那为何现在众人不可以出点力呢？
于是在袁绍的无意之下，袁绍也透漏出了希望众人捐钱捐粮食的想法，对于自己境内的第一豪商兼未来亲家也更是毫不手软，是有多少要多少。而这些人无论是出于主动活着被迫，都多多少少捐了一点，但是令袁绍奇怪的是，甄家竟然用大量的钱财和资源换来了一个推迟婚期的决定！
这项决定不仅连其他人都想不到，就连甄家上上下下都全都反对，但奈何张氏力排众议，甄俨等人为其缘由，其却怎么也不说，只是要求要把婚事放到袁绍与曹操战事结束以后，众人此时心里也有一点猜测，于是纷纷向他说明了这件事的情况，并告诉她袁绍是一定会胜的，但奈何张氏不听，甄俨等人也只好同意了。
几日后，袁绍派人给刘表送去的信也到了刘表手中，刘表也很清楚袁绍是什么意思，但是他还是下不了定论，于是便把此事说予众人，让他们也来分析一下。
“袁绍欲让吾派兵驻守襄阳、江夏等地，不知诸位认为如何？”
“主公，吾认为此事可行，”蒯良回道，“如今曹操已并徐州，试观其四周，袁绍势力，孙策有长江之险，皆非曹操一时可定，唯有荆州可图。曹操四州之力，非主公一人可敌，也只有依靠与袁绍联盟来牵制曹操。袁绍让主公驻兵，无非是想吸引曹操的注意，使其不能安心恢复徐州，再等袁绍…”
蒯良还未说完，就见刘表阻止道：“好了，汝意吾知晓了，吾只想保全荆州，其他的就不想了。此事便交予你，由你调度便可。”刘表说完就走了，只剩下屋内的一众人在那干瞪眼。
与此同时，袁绍派去与孙策结盟的人也已经到了，其说明来意之后，孙策便先让人带着他前去休息了。孙策今日却未通知任何一人，只是一个人对此事考虑了半天。上次与陈容一战，让他看清了自己与曹军的差距，无论是将士个人能力还是武器装备，都远远落后于曹军。
回来之后的孙策便下定决心要研发新的武器装备，但是因为江东地区缺少铁匠及原料，这件事情也一直得不到很大的进展，若非有不少人捐赠，孙策这个决定就是白做了。所以现在的孙策还不想与曹军为敌，除非迫不得已，否则在此事有进展前孙策是绝对不会考虑此事的。
还有一事，便是孙策与刘表的恩怨，孙坚可以说是死在刘表手中，孙策自然与其有着杀父之仇，若是此时与袁绍结盟，不就意味着孙策与杀自己父亲之人成为盟友，这是万万不可能的！
就在这时，张昭周瑜二人来了，周瑜说张昭听说袁绍的使者到了，他担心孙策做什么冒进的决定，故而便叫上周瑜来看看情况。二人路上也猜到了袁绍使者的来意，所以开口便问及此事。
当孙策回复他们说自己不打算答应袁绍时，二人心里也松了一口气。孙策见二人也同意此事，便准备送袁绍使者离开，不过这时却被张昭阻止。
“主公且慢，此事还需要细细商量一下。”
孙策这下就不懂了，刚才还赞同自己的意见了，怎么现在就要变卦？
“主公多虑，吾自然是赞同主公的意思了，只不过不能这么直截了当的回复袁绍。”
“这时何意？”
“主公，即使是吕布在的时候，想要打败曹操也需要不少时日，就更不要说现在了。他的敌人便只剩下袁绍、刘表与主公三人了，若主公在直接宣布不与袁绍结盟，这无异于就减轻了曹操的压力，这自然不是我等要看到的。”
“主公现在应该拖住袁绍，不给其一个明确的答复，这样不仅