濛濛细雨中，位于京西的弦月庵笼罩在一片轻雾中。
站立庵外已经好一会儿了，姜毅举着桐油伞为祁国舅遮雨，祁国舅掖了掖身上的衣袍，轻轻叹了口气。
吱扭扭，庵门终于打开了，走出一位年约六旬的老尼姑。
“施主久等了。”老尼姑双手合十，道，“静尘还是不想见施主，她托贫尼传话，请施主回去吧。她说让施主好自为之。”
祁国舅眼眶含泪，道：“香芸还是不愿见我？”祁国舅面向庵门内，高声道，“香芸啊！香芸！你这是何苦哇，你真忍心抛下我吗？以后，你就孤零零地在青灯黄卷前度过余生吗？”
老尼姑劝道：“施主。静尘心意已决。她心向佛门，也是与佛有缘。善哉，善哉。”
说完，老尼姑转身进了庵内，回身关上了庵门。
祁国舅愣怔怔地盯着庵门上颤动的门环，静默不语。
姜毅轻声道：“夫人既然已经决定了，国舅爷，你不如就尊重她的选择吧。”
回城的路上，祁国舅、姜毅坐在马车里，谁都没有说话，任听马蹄哒哒……
“国舅爷，马上要进西直门了。”车夫在车篷外说道。
祁国舅喃喃自语道：“为什么？到底为什么？我真想不通。。香芸那么一个好强的女人，为什么要皈依佛门？”
姜毅看着祁国舅痛苦的表情，心里也是非常难受，道：“也许正是因为夫人好强，所以她才无法面对自己遭受的凌辱。她那么高贵典雅的一个人，怎么经受得了？我想，夫人是真的万念俱灰了。”
“姜毅，我不想在京城里呆下去了。”祁国舅忽然言道。
“什么？国舅爷，你，你要去哪里？”祁国舅突然做出这样的决定，让姜毅感到非常诧异。
“我想回老家芙州。”
“为什么？”
“我怕了，”祁国舅擦去眼角的泪水，“现在，我已是身心俱疲。。我不敢再在京城待下去了，乱世之秋，世事难料啊！”
“我……听人说，大清将来会厚待大明旧臣的，包括皇亲国戚。”姜毅没敢向祁国舅坦白自己已经见过了范文程，他也一再叮嘱吴家壮不要向任何人透露。
“我不再心存侥幸了，也不再相信任何承诺了。在利益面前，一切意想不到的事情都可能发生。我真的怕了。而且，我觉得自己活得太窝囊了。回老家，躬耕田园，了此一生。”祁国舅道。
“那么，七小姐也和您一同回去吗？”姜毅道。
“回去，都回去，七妹和几位夫人都随我回芙州。”祁国舅看向姜毅，缓缓言道，“姜毅，你虽然未中功名，但我知道，你是个有抱负的人，在祁府做家仆，委屈你了。我听说，福王朱由崧已经在金陵称帝了，我写封书信，你去投奔他吧。现在正是他用人之时，说不定你会成就一番功业呢。再说了，你救过他的命，他一定会厚待你的。”
“可是，我去，能做什么呢？”姜毅迟疑道。
“不要老是对自己没信心，”祁国舅道，“太祖高皇帝当初还做过僧人呢。人哪，还是要搏一把的，不然，你不知道你命中会有什么。”
姜毅心道：国舅爷，您劝我劝得好好的，怎么自己就心如死灰了呢。
……
“你要去金陵？”萧笑昆听姜毅说有意去金陵，甚感惊讶。
“是祁国舅建议我去的，他还专门为我写了一封推荐信。”姜毅看萧笑昆脸上并未露出喜悦之色，心想，难道笑昆兄不同意我去？
“姜毅，我与朱由崧接触不多，但我已然看出，此人乃地地道道的酒色之徒。虽然他已经在金陵称帝，说实话，我并不看好他。你与朱由崧接触的次数比我多。你认为他会是个明君吗？”
“……我也知道，他不一定会成为一个好皇帝。”姜毅嗫嚅道。
“不是不一定，是他根本不可能成为一个好皇帝。大明诸多藩王，为什么独独他被选中？还不是金陵那帮人争权夺利的结果。这样一个小朝廷，能够有所作为吗？”萧笑昆愤懑地道。
“可是，目前来说，毕竟朱由崧承继了大明江山呀。再说，祁国舅为我写了推荐信，我也不好不去。”姜毅道。
“好吧。。你一定要去，我也不拦你，只是，金陵不比京城，你要多加小心，好自为之。”
“笑昆兄，你，没有什么打算吗？这京城……”
“这京城早晚必会成为满清的朝都，用不了多久，我也会离开京城的。”萧笑昆无奈地道。
“既然如此，我们一同去金陵，不好吗？”
“我不同意你去，我又怎么可能去呢？”萧笑昆道，“离开京城后，我想做个闲云野鹤，脚到哪里，人到哪里。碰见喜欢的地儿，就住上一段时间，然后，再去下一个地方。”
“若真能这样，那可真是太好了。”姜毅对萧笑昆的计划颇为羡慕。
“计划不错。。但能不能实现，还很难说。遭逢乱世，哪里能找到一片净土呀。”
“虽然世道很乱，但总归还会有人们的立足之地吧。”姜毅劝道。
萧笑昆端起茶盏，用杯盖轻轻拨动漂浮的茶叶，看了眼姜毅，道：“姜毅，朱由崧做了皇帝，柳儿自然会升格为皇妃，你去金陵后，可能会见到她。”
萧笑昆这句话让姜毅心中一动，说实话，姜毅之所以想去金陵，真的是因为心底对柳儿的一份牵挂。现在，萧笑昆直接点破了，他是在有意提醒什么吗？
“放心