姜毅插言道：“牛大人没有向皇上说明实情吗？”
“咳，我怎么能不说呀。”牛维禄叹口气道，“我虽然禀明了实情，但阮大铖与徐文瑞素有芥蒂，在这件事上，阮大铖明显支持皇上，阮大铖说，路飞鹏并未向徐家求婚，也就是说，双方只是有意，没有任何实质操作，甚至都还没有媒人说合。皇上完全可以将徐寄岚作为选美对象。阮大铖这么一撑腰，皇上更是理直气壮了。”
“那么，徐大人那边是个什么态度呢？”
牛维禄犹豫了一下，看了眼小丫鬟，小丫鬟知趣地向姜毅福了一礼，退了出去。
牛维禄道：“姜大人，我看你虽然小小年纪，却十分稳重，且待人诚恳。我就把实底都交给你吧。实不相瞒，我与徐文瑞大人是同榜进士，私交甚厚，徐大人当然不愿意他的宝贝女儿进宫了。现在皇上还没有当面向他要人，如果皇上明言，他又怎能在皇上面前拒绝呢？”
“徐大人年近五十才得此一女，平素爱如掌上明珠。他私下已经和我说了，即便皇上马上封他女儿做皇后，他也是不愿意的。”牛维禄补充道。
姜毅道：“那，路飞鹏将军又是个什么态度呢？”
牛维禄道：“路将军那里么，倒是还没听到什么消息。”
姜毅道：“奇怪。皇上为什么没有对我说这件事呢？”
牛维禄道：“明摆着，皇上这是在考验咱俩，看咱俩怎么办，看咱俩能不能让他满意。姜大人，老夫已是病入膏肓，无力解这个难题了，这块烫手山芋，只能由你独自来接了。实不相瞒，老夫感觉愧对御前大人啊……”
……
从牛维禄府上回到姜宅，吃了些点心，姜毅洗漱完毕，正要歇息，家丁门外报道：“大人，大理寺丞徐文瑞大人求见。”
姜毅心道：好快呀。看来，自己一离开牛府，牛维禄就马上让人通知徐大人了。
这是第一次有朝中官员登门拜见。。而且，人家还是朝廷正五品的官员。自己这个御前行走，皇上没说品级，吏部也没发告身，谁知道你是几品官呀？竟然有五品官员前来拜见自己，姜毅心里有点紧张，急忙出门迎接。
徐文瑞没有骑马，乘轿而来，只有两个轿夫，看来他是有意低调。二人朝堂上已经见过几面，见了姜毅，徐文瑞略略迟疑，还是行了一个躬身大揖。姜毅急忙上前扶住徐文瑞双臂：“老大人，折煞姜毅了，万万不可，万万不可！”
宾主坐定，寒暄片刻。姜毅不等徐文瑞问话，直接挑明道：“敢问大人，夜来鄙舍，可是为了令爱之事吗？”
姜毅初入官场，还没有学会官场中的客套、油滑，徐文瑞面露喜色。。赞道：“姜大人果然爽快，难怪皇上要破格使用你了。姜大人年少有为，前途不可限量呀！”
姜毅笑道：“大人不必客气，有话请讲。”
徐文瑞道：“不瞒大人，徐某正是为了小女而来。御前大人接手选美之事后，已然知道皇上有意选小女入宫了吧？不是徐某不愿意，只因徐某仅此一女，实在是舍不得呀！”
徐文瑞眼眶含泪，长叹一声：“我就实话实说吧，自从有人向皇上推荐小女，徐某得知消息后，与拙荆日日茶饭不思，夜夜坐卧不宁。小女寄岚更是终日涕泣。”
姜毅道：“既然徐大人有意将令爱嫁与路飞鹏将军，为什么不让他们早日完婚呢？”
徐文瑞悔道：“这事都怪徐某，寄岚今年十五岁了，按说已经到了嫁人的年龄了，但老夫和拙荆一直舍不得，总认为她还年幼，所以还未请媒人说合。谁知道竟然有人向皇上提及寄岚。到了现在这个时候，老夫不敢轻举妄动呀。”
“如此说来，徐大人是真的不愿意让令爱入宫了？”。