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想来想去，姜毅还是觉得自己未能尽责，明明已经知道了有人要开小差，却没有禀告郭将军，这可太不应该了。
踌躇再三，姜毅最终来到了郭济庭的大帐，他要老老实实地向郭济庭请罪。
听了姜毅的叙述，郭济庭笑了，心道：这个姜毅，真是实诚得可爱。看来，自己当初劝弘光帝杀掉他，是有些武断了。
郭济庭道：“姜御前，此事我不怪你，你从未在军中待过，遇事难免考虑欠周。你能及时醒悟，这比什么都好。只要我们大家同心协力，定会无往而不胜。”
郭济庭请姜毅坐下喝茶，闲聊了几句家常。他也知道，弘光帝曾经调戏俞卉娘，是姜毅拦了圣驾，为了羞辱吴大斤，弘光帝又把俞卉娘发配给了姜毅。对于这种狗血剧情，郭济庭并不感冒，他心里明镜似地，自己曾经死心塌地力保的朱由崧并不是一位明君。是以对弘光帝的感情较之洛京时期淡了许多，虽然君臣见面依然亲热，但郭济庭心底已经不那么看好朱由崧了。
开始，姜毅还担心自己与封赧的特殊关系会被郭济庭知晓，但看郭济庭坦然的表情，知道自己是多虑了。听说封赧现在与郭济庭很是恩爱，看来，再怎么恩爱，封赧也不会把什么都告诉给郭济庭。
姜毅既无功名，又无军功，郭济庭内心一直不怎么看重姜毅，只是觉得姜毅人品不错罢了。此时无事。。便随口问道：“姜御前，你对咱们这次出征怎么看呐？”
姜毅有自知之明，知道郭济庭不过是随口一问，不会拿自己的话作为决策参考，故而直言道：“将军，我看情势不妙呀。”
“哦？”按理说，大战之前，姜毅说出这样的话，有动摇军心之嫌，可以治罪，但郭济庭倒是十分欣赏姜毅的直言敢言，“姜御前，你说下去。”
“将军，咱们出征头一天，竟然有五个军士开了小差儿，这说明什么？说明军心不稳哪，看来大伙儿都不愿意打这一仗。可是，皇上钦命咱们出征，这一仗又不得不打。依姜毅看来，最好咱们采取‘围而不打’之策。”
“何为‘围而不打’？”
“对于宁集的这只大顺余部。。最好的结果当然是招降。出发前，我也曾向兵部的官员了解了一二，得知这只余部不同于孙彪。咱们马上招降，他们肯定不会答应，说不定人家还想灭掉咱们呢。硬拼的话，恐怕咱们还真不一定是他们的对手。故而，我认为‘围而不打’是上策。而且，这个‘围’并非铁桶一般的‘围’，应该留个豁口。”姜毅道。
“既然是‘围’，为何还要留个豁口？”
“如果围死了，彻底掐断宁集城与外界的联系，甚至断绝粮草通道，他们必会拼死决战，最后吃亏的恐怕还是我们。”
“不把他们围死，那你这个围法儿，还有什么意义呀？”
“将军，我的意思是，先期不要围死，留个豁口，主要是给宁集城内的军民造成一种窒压的气氛，逐渐动摇他们的心神，待时机成熟后，咱们再设法招抚。”
“若是采用你这种围法，怕是要耗费很多时日，你觉得，朝廷会答应吗？”
“将军，你觉得朝廷真的对孙彪所部寄予厚望吗？”姜毅反问道。
郭济庭眼中掠过一丝讶色，想不到姜毅也看出了这一点。
姜毅接着言道：“既然朝廷抱持无可无不可的态度，那咱们又着什么急呢？以静制动，静观其变，再寻时机，不是更好吗？”
郭济庭手捻胡须，未置可否。
姜毅起身，向郭济庭躬身施礼，道：“将军若信得过姜毅，姜毅愿先期潜入宁集城探听虚实，为将军决策提供参考。”
姜毅一介书生，竟然有胆量请缨探敌，这倒是出乎郭济庭的预料。郭济庭笑道：“姜御前勇气可嘉，令人钦佩，但宁集乃是敌方城池，处处凶险，这个险可不能随便冒呀。”
“将军难道忘了？姜毅虽然驽钝。但也经历过洛京城破、京城城破，胆量么，还是有一点的。”
郭济庭看姜毅态度坚决，便道：“既如此，本将军便答应你。你要多少人随你同去？”
姜毅道：“无需多人，单骑即可。”
“好哇！”郭济庭竖起拇指道，“真看不出，姜御前白面书生，竟然胆气干云。钦佩！钦佩！”
“此去宁集，不知将军还有什么要求吗？”姜毅问道。
虽然郭济庭同意了姜毅的请缨，但他心底实在没有对姜毅此行抱多大希望，便道：“没有什么要求，性命第一，保重为要。”
……
姜毅一路疾奔。。于五天后来到了宁集城下。姜毅心道：原来宁集距离金陵这么远哪！人家高赞渡江后，也没有与大明发生过什么正面冲突，只不过是打下了宁集，在此落脚，朝廷实在没有必要急着兴兵征讨，看来坊间议论的马士英一党欲借大顺余部之手整治大顺余部的话，并不是空穴来风呀。
朝廷发兵宁集的消息，应该已经传到了这里，但姜毅眼中的宁集，却一点也看不出紧张的气氛，城门大开，百姓商贾出出进进，盘查的也不是特别严格，跟大明的其他城池没什么两样，唯一不同的大概就是守城军士所穿的服装了。
姜毅拉着马进了城，先找了一家客栈安顿下，洗了把脸，吃了点东西，就上了街。
姜毅顺着城里