“我看好像是跑江湖卖艺的。”萧五回道。
萧六走到楼梯栏杆前往下看了看：“差不了，就是卖艺的。沧州这一带民风尚武，跑江湖的也都愿意到这地方来，沧州人喜好这个，在这儿撂地能挣到钱。”萧六补充道。
萧六站在栏杆那里没动窝，又探身向下望了望，悻悻地回了座位。
萧五脸上挂着坏笑，附在姜毅耳边小声道：“我说的不差吧？萧六一准是找老板娘呢。”
姜毅听了，不由笑了。萧笑昆道：“你俩嘀咕什么呢？”
萧六一翻白眼，笑道：“还能嘀咕什么，肯定又在拿我开涮呢。”
萧五装作面无表情，郑重其事地说道：“主家，姜公子，你俩信不信，我估摸着好戏马上要上演了。”
“几位爷，现在请你们尝尝我们铁狮子客栈的当家菜清炖鱼头，这可是我们老板娘亲自下厨做的。”伙计一声招呼，双手拢开帘子，不一会儿，又一个伙计端上来一个脸盆大的砂锅，拿开盖子，里面咕嘟着一个硕大的鱼头，乳白色的鱼汤上漂浮着十几粒鲜红的枸杞，一看就招人食欲。
“刚才听伙计说大成哥来了，奴家正忙着，分不开身，这会儿过来见过大成哥，大成哥一向可好呀？”一个红衣妇人跟进了雅座。众人一看，这妇人不高不矮、不胖不瘦，耳边鬓发虽有些散乱，却平添了别样风韵，看其面容，很是秀丽，估摸着大概三十多岁的年纪。
萧六赶忙站起身：“大妹子，多年不见，你也好吧？”
“好，好着哪，多谢大成哥惦记着。大成哥还在做贩马的营生吗？”
“早不干了，我现在做家丁了。”看得出，见到了老板娘，萧六是打心眼里感到高兴。
老板娘笑盈盈地看向萧笑昆道：“看这位爷举止气度非常出众，想必一定是大成哥的主家了？”
“老板娘好眼力！”萧五插话道，“我们主家姓萧，不知大姐怎么称呼？”
“我娘家姓杨，夫家姓丁，人们叫了奴家二十多年的丁杨氏了。”
姜毅诧异道：“看大姐不过三十出头的年纪，怎么会被人叫了二十多年的丁杨氏？”
“呦，这个小兄第真会说话，一下让奴家年轻了十多岁，不瞒几位爷，奴家都四十出头了。”被人夸赞年轻，丁杨氏粉面放光，很是惬意。
“不像，不像，看来老板娘真的是保养有方啊！”萧笑昆不禁赞道。
接连被两位相貌英俊的年轻公子入眼，丁杨氏脸颊绯红，不觉露出了娇羞之态，连连摆手道：“两位爷快别这样说了，你们再这样夸奴家，奴家真是要找不着北了。”丁杨氏伸出皓腕，拈起汤勺，为几位盛起鱼汤来，袅袅香气间，一双玉手盘桓左右，几个人竟然看得呆了。
“老板娘，楼下住的那帮人是跑江湖卖艺的吗？”萧笑昆问道。
“可不是么，唉！”丁杨氏叹了口气，“也真是不省心，前些日子他们合玉班出去撂摊，不知怎么的，竟然惹了沧州地面上有名的黑皮无赖罗三鞭，那罗三鞭因惯耍一条长鞭而得名，每日里东游西逛，欺行霸市，连官府都惧他三分。这合玉班的班主不明就里，没去拜他的码头，罗三鞭就找茬儿搅乱合玉班的场子。明明是罗三鞭打了人，官府还偏就把合玉班的班主抓了去。就因为这，合玉班就耽搁在我这店里了。现在，他们是一边卖艺糊口，一边想办法搭救班主出来。”
“这样的事，在我们蓟州地面上也经常发生，平头百姓真是难啊！”姜毅感慨道。
萧笑昆想了想，问道：“老板娘，沧州知府可是姓方？”
丁杨氏道：“这个么，奴家还真不知道，奴家一个妇道人家只知道经营客栈生意，哪管谁当知府老爷。”丁杨氏捧起桌上的酒壶，给四人一一斟上，“几位爷，这可是我们沧州有名的十里香，你们多喝几杯，保准让你们晚上睡得香甜。”
吃罢酒饭，萧五伺候萧笑昆在单间客房歇息，回过身来，与姜毅、萧六三人共住了通铺客房，奇怪的是，一路上嘴茬子一直不饶萧六的萧五，此时却没了言语，姜毅还估摸着萧五肯定会拿老板娘说事呢，没想到萧五自己先消停了。
一路上走得乏了，姜毅三人很快便沉沉睡去。
……
第二天早上，天已大亮，姜毅醒来，见萧五、萧六还在呼呼大睡，便穿好衣服，下了楼梯，见客栈后门开着，便径直来到了客栈后院。