姜毅和小鹿姑娘在距离宁集还有二百里时，便已经听到了郭济庭已死、乌赤趁机攻打宁集的消息。二人心急如焚，打马疾驰，恨不得肋生双翅马上飞到宁集。
及至到了宁集，二人不禁呆住了：乌赤大军已经兵围宁集，姜毅、小鹿根本进不了城了。
又怕被清军发现，二人只好借住在一个小村子里，白天，姜毅扮作砍柴的樵夫，悄悄接近宁集，探听消息。
这天，姜毅走过一大片油菜花田，进入了一丛树林，爬上一棵歪脖子树，一边假装砍伐枝条，一边向清军大营瞭望。谁知这一望，却让他看到了奇怪的一幕。
在清军大营与树林之间，出现了一队队的民工，一个个挑着担子，来来往往，好像在运送什么东西。
难道清军在输送粮草？如果知道了清军的屯粮之处，悄悄放上一把火，不就解了宁集之围吗？
姜毅很为自己的这一发现和打算而得意，他急忙矮身下树，悄悄摸到了林子边缘。借着杂草的掩护，姜毅定睛望去，那些民工不是在输运粮草，他们担着的，全是一筐筐的泥土，一个个倒在了林子边缘，有些土堆已经有半人高了。
姜毅偷偷爬过去，伸手攥了攥那些泥土，新鲜而带些潮气。莫非，清军在修什么工事？
再看这些民工，全是普通百姓，有的年岁较大，胡子拉碴的，有些年纪很小，不过十四五岁。而且，人数还不少。如果仅仅是修工事，不应该征调这么多百姓呀。
不入虎穴焉得虎子！姜毅突然萌生了一个大胆的想法，他要扮作民工进入清营看一看。
姜毅迅速回到村子，找了根扁担和一副箩筐，换了身邋遢衣裳，悄悄地回到了那片密林。
仔细观察，发现竟然有民工借着倒土的空当儿去树林里解手，这让姜毅非常高兴，瞅准机会，姜毅挑着挑子，大摇大摆地出现在解手的民工中，混进了清营。
进入清营，随着民工到了指定地点，一看，姜毅不禁心下大骇，原来清军在挖地道。一些民工正在从地洞中往外掏土，那些挑着担子的民工，则负责把土运到树林边。
一个负责监工的清军小校，大大咧咧地吆喝道：“都给我加把劲儿，啥时候地道挖通了，啥时候发给你们工钱，放你们回去……”
为了保密，这些民工都已被禁止回家。姜毅心下暗笑：清军真是百密一疏，怕民工们泄露消息，用后结工钱的办法限制住他们回家，却放任民工们可以到树林里解手。
姜毅接了挑子土，晃晃悠悠地又随着民工出了清营。到了树林边，姜毅倒完了土，又脱了鞋，假装倒鞋里的土，磨磨蹭蹭地看身边民工走远了，忙紧了紧裤带，哧溜一下钻了树林子。
回到村子，姜毅把探看来的情况向小鹿姑娘一说，小鹿也是大骇：“啊？清军在挖地道？郡主他们一定还不知道，这可怎么好？”
姜毅道：“更可怕的是，现在还看不出来，清军是挖到城墙下埋炸药想炸毁城墙呢？还是想直通到城里来个城内开花？”
小鹿一张小脸都白了：“不管哪一种，都非常可怕呀！姜大哥，咱们得想办法赶紧通知郡主呀。”
姜毅蹙了蹙眉：“清军已经把宁集城池完全隔开了，咱们根本到不了城下，更别说进城了。”
“哎呀，那可咋办呀？”小鹿攥着一双小粉拳，急得原地转圈，不知如何是好。
突然，小鹿眸子一亮：“有了，咱们放孔明灯吧，把消息写在灯罩上，放进城去，不就让郡主她们看到了吗？”
姜毅摇了摇头：“你这个法子我已经想过了，不行。一是现在风向不对。二来，即便放出孔明灯，也不一定能够飞进城里，如果让清军得到了，反倒可能会坏事。”
“那可怎么办？难道……难道咱们就眼睁睁地看着清军攻入城去？”小鹿越想越急，都要急哭了。
“小鹿，你先别急，我再想想办法。”姜毅一边安慰小鹿，一边思索着对策。
转眼，桌上的蜡烛已经燃去了三分之一，姜毅还是一筹莫展。
小鹿真急了：“我的姜大公子，你到底有没有办法呀？如果不能把消息送进城去，倘若郡主有个三长两短，我非和你拼命不可。”
姜毅也急了：“哎呀，我的小姑奶奶，别再聒噪了，你让我静一静好不好？你没看到我一直在想吗？城里还有我的两位娘子呢，难道我愿意城被攻破？说实话，我比你还急呢。”
怎么才能神不知鬼不觉地把消息传递进城里呢？靠人，进不了城，这招儿不行；靠天，风向不对，无法释放孔明灯；靠地？靠地……
姜毅口里喃喃着：“靠地……靠地……”
小鹿不屑地一撇小嘴儿：“还靠地，难不成你也要挖条地道，通进城里报信儿？等你挖通地道呀，我恐怕都七老八十了。”
姜毅没搭理小鹿，依旧冥思苦想。忽然，姜毅的脑海中出现了邓海曾经在黄豆上写下的那个“海”字，邓海多聪明呀，用黄豆摆出一个“海”字，暗示是自己取走了木匣。可是，我姜毅没办法在宁集城下铺满黄豆呀。咦？姜毅忽然想到了那一大片盛开的油菜花，那片油菜花不就是自己想要的黄豆吗？
哈！哈！哈！姜毅大笑三声，吓得小鹿毛愣愣的，她伸手在姜毅的额头上摸了摸：“姜大哥，你怎么了？是不是被我逼得急糊涂了。”
“哪有。”姜毅一把拨拉开小鹿凉凉的小手，得意地笑道