“木洪甲想要慢慢过渡，温水煮青蛙，让人们逐渐地接受他？”
“对，就是这样。姜大人，你这个比喻很有趣呀。”
“大学士，您觉得我们能够推倒木洪甲，恢复塔氏王朝，拥立泰敏王子的儿子叶秋池登上王位吗？”
“我觉得，胜负各占一半吧。你们最明显的优势是根红苗正，沾了正统的光，加之刀文傣的官声不错，能够得到大多数老百姓的拥护。第二个优势，是木洪甲的根基尚不稳固。至于劣势么，当然是你们的军队数量了，毕竟，你们只有五千人马。”
“大学士的意思，是应该智取为上？”
“是的。《孙子兵法》说：不战而屈人之兵，善之善者也！棠国本来就人少国微，如果擅动刀兵，恐怕会极大地削弱国力。”
“听说，老国王泰嘎虽然被尊为太上王，但一直被软禁中？”
“是的。他现在已经失去了自由。”
“大学士，能否安排我和老国王泰嘎见上一面呢？”姜毅忽然冒出了一个大胆的想法。
“你见他作甚？他已风烛残年，又被困宫中，早已是无用之人啦。”
“我倒觉得，泰嘎虽然年老，但毕竟占据王位几十年，说不定还有利用价值，如果想要智取，就要争取方方面面的力量。”
“看不出，姜大人如此年轻，考虑事情却很周全。”
“大学士过奖了。那么，您能否引荐我见一见泰嘎呢？”
“这个……嗨，”李雍打了个“嗨”声，“若是以往，我直接带你去见即可，但自从你们进入棠国后，木洪甲对泰嘎的看管严格了起来，我已经不方便去见他了。你让我想想，看看是否有别的办法……嗯！有了，现在伺候泰嘎的，是原来的王宫老总管，太监郎禄，我和郎禄私交不错，看看他能否帮上这个忙。”
“如此，多谢大学士了。”姜毅拜谢，奉上准备好的礼物。又随坎昌转回客栈，一路上，姜毅又向坎昌了解了一些棠国及勐京的情况。姜毅想在短时间内，尽可能多地熟悉棠国、了解勐京。
老总管郎禄还真有办法，让姜毅伪装成治病的郎中，以为太上王泰嘎看病为由，将其带入了王宫里的泰嘎住处。
老王泰嘎所住的地方，是一处幽暗的院落，甚至还不如金陵皇宫里的冷宫。姜毅被引到泰嘎床前，只见泰嘎白发苍苍，瘦骨嶙峋，有气无力地躺在床上。
姜毅心里一下凉了半截，想不到堂堂一国国王，竟然落到了这步田地。人都这样了，哪还有什么可利用的价值呢？但，自己已经来了，先看看他能说些什么吧。
郎禄附在泰嘎耳边，轻声呼唤。好一阵，泰嘎睁开了眼睛，看了看面前的姜毅，问道：“年轻人，你叫什么名字呀？”
姜毅道：“回王上，我叫姜毅，是从中原来的。”
在郎禄的扶持下，泰嘎勉强撑起上身，斜靠在床头，招呼姜毅道：“年轻人，坐到我近前来，我老了，耳朵不好使了。”
姜毅把锦墩往泰嘎床前挪了挪，泰嘎哆哆嗦嗦地伸出苍老枯干的手，姜毅赶紧握住。
郎禄悄悄地退了出去。
“你是我那侄儿叶秋池派来的人？”
“是的。王上。”
“叶秋池长什么样子呀？”
“听秋池先生自己说，他和他父亲泰敏王子生的一模一样。”
“泰敏！”泰嘎长叹一声，“我和我的王第已经几十年没见了，他是怎么死的？”
“泰敏王子是病死的。”
“哦，病死的。”泰嘎黯然道，“我的王兄、王第都死了，只有我，还活在这个世上，呵呵，只有我这个荒淫无道的人还活在世上。”