经过多方寻访，姜毅看中了京城里一处阔大的宅院，里面几出几进，房屋众多，还带有花园水榭。原房主是位米商，年纪大了，要回乡养老。姜毅看过之后，很是满意。和米商只见了一面，便敲定了下来。中人作保，签字画押，交付银票，宅院便归了姜毅。
姜毅请了京城最好的木匠、石匠、泥瓦匠，雕廊画栋，筑山穿池，植花丛萃，开始按照自己的设想进行改造。
这天，姜毅和念月一起乘马车去查看改造进度，回来时，念月去绸缎庄买了几丈上好的丝绸，说要给老太太做几身新衣服，姜毅心知念月是在千方百计地讨娘亲欢心，心下甚是感动。
马车前行，车帘飘忽间，姜毅看到了一处熟悉的所在，芳春院。姜毅顿时想到了嫣红，自己离开京城去往金陵时，嫣红不见了，也不知她现在何处。
马车驶到芳春院门口，姜毅招呼车夫停下，念月看着出出入入放浪形骸的男女，不禁撇了撇嘴，道：“相公，你怎么让马车停在这儿了？这地方不是青楼吗？”
“是呀，这里是芳春院，我想进去看看。”姜毅道。
“啊？相公，难不成你还要逛窑子？”念月两道眉毛不可置信地蹙在了一起。
“你想哪儿去了？守着你这么个千娇百媚的小美人，青楼对于我来说就是味同嚼蜡。”
“可是……你现在不是要进去吗？”
“我只是进去随便看看。”
“不行，要进，我和你一块进去。”
念月挽住姜毅的胳膊，二人一块下了马车。姜毅和念月往芳春院里一走，立马吸引了欢笑场中的众男女，人们的目光唰地一下全集中到了他俩身上。
没法不吸睛，太招眼了。你想啊，突然出现一对儿身着大明服饰的男女，能不吸引人吗？
有个老嫖客激动得竟然留下了浑浊的泪水，忙不迭地急忙擦拭。一旁的姑娘捅了他一下：“我的爷，您这是咋啦？怎么还哭了？”
老嫖客唏嘘一声：“唉！我好像是回到了大明时候。能不落泪吗？”
姑娘低声劝阻道：“我的爷，您可长点心吧，您就不怕大清的官人听见了，治你的罪？您是来芳春院乐呵的，想什么大明呀？”
老嫖客一听这话，赶紧向左右看了看，一连声的道：“姑娘提醒的对，我干嘛来了呀。”一拉姑娘的手，“快到爷怀里来吧。”
嫖客中有知道姜毅的，纷纷私语，这个道：“这是棠国来的特使，是与咱们大清建立邦交来的。要不，人家怎么可以不剃发、不易服呢？大清管不着人家呀。前些日子，人家连唱了好几天大戏，可让我过足戏瘾了。想不到，他也喜好逛窑子。”那个说：“我看不像，你没见他身边还跟着一个美妞吗？哪有带着姑娘逛窑子的？”
龟公上前招呼道：“这位爷，您是来听曲儿呢？还是叫姑娘？”
念月眼睛一瞪：“叫什么姑娘，我们只是随便看看。”
龟公讨了个没趣，只好陪笑道：“好好，二位随便看，随便看。”
芳春院现在的格局，与过去基本一样，不同的只是欢场中人们的衣着发饰变了。姜毅站在天井中，仰望四周，不禁心生感慨。
丝竹琴音，欢声笑语，声声入耳。念月皱了皱眉，嘀咕道：“怪不得臭男人们都喜欢到这里来，真是天上人间的享受呀。”
姜毅回头道：“月儿，你在嘀咕什么？”
念月吐了下香舌，笑道：“相公，我不是在说你。”
“哟！我说芳春院今天怎么蓬荜生辉呢，原来是有贵客登门，这是哪阵香风把您给吹来了呀？”耳边传来一个女人粘腻的声音，姜毅心中一动，回过头来，讶异道：“吕姐儿？怎么……怎么会是你？”
“怎么就不能是我？”吕姐儿一身满清妇女的装束，风姿绰约地出现在姜毅面前。
“姐儿，你不是把芳春院转手，离开京城了吗？”姜毅问道。
“那会儿不是李自成攻进了京城吗，不得已，我只好脚底抹油，溜了。现在不同了，李自成败了，大清来了，我呢，也就又回来了。都说风水轮流转，可我没想到竟然会转得这么快。”吕姐儿得意洋洋地道。
“姐儿，我猜呀，一定是你当初仰仗的那个人，现在又重新得势了，对不对？”姜毅笑道。
“姜公子，你真是聪明。唉，没办法，谁让我仰仗了一位不倒翁呢？大明时，人家便做高官，这到了大清，人家换了身行头，摇身一变，照样还是做高官。嘻嘻！”吕姐儿捂着嘴，掩饰不住的欢心。
“恭喜姐儿重新执掌芳春院。”姜毅拱手道。
“姜公子，我吕姐儿就话，这‘执掌’二字用得好。在芳春院，我还真是说一不二。哦，对了，姜公子来到芳春院，既不听曲儿，也不叫姑娘，难道只是进来看看？”吕姐儿道。
“不瞒姐儿，马车路过芳春院，触景生情，我突然想到了嫣红姐，所以进来看看。”姜毅道。
“原来你是想起了嫣红啊。我听说后来她从芳春院消失了，也不知去了哪里，但愿她还活着。”吕姐儿道。
“她会活着的。历经了那么多的磨难，她应该活着。我坚信，她一定会活得好好的。”姜毅道。
姜毅忽然想起了小颂子，笑问道：“姐儿既然重新执掌了芳春院，那你有没有小颂子的消息呀？”
吕姐儿翘起兰花指，做了个戏台上旦角赞赏别人的动作，笑道：“难得，姜公子还