“还有这种事？谁家这么狠心，舍得把还没嫁人的姑娘送进妓院？”
“啧啧，你呀，”邓海摇了摇头，“你真是个书呆子，少见多怪。这世上穷苦人家多了，被送到妓院的chù_nǚ大都是穷苦人家的孩子，不是被卖来的，就是被拐来的，要不就是误入黑道的。今晚这个小姑娘名唤香香，从小在芳春院长大的，我以前去时，她经常给客人端茶送水，想不到今儿个也要梳拢了。”
姜毅心情不好，本不想去妓院那种地方，但碍于邓海帮过自己，不好推辞，只好硬着头皮跟着邓海走了。
芳春院里已是灯火通明，热闹非常。衣香鬓影的美人，性饥难耐的嫖客，把个芳春院厅堂坐得满满当当。邓海指着正前方一架空着的花床道：“看见没？那就是香香的花床。一会儿，嫖客们就要在花床前竞富了。这个吕鸨娘，经营起妓院来，倒是蛮有一套呢。”
“海哥哥，怎么，今儿你也来凑热闹来了？带了多少银子呀？你也想梳拢香香吗？”妓院里有认识邓海的姑娘，过来轻佻地推了邓海一把，邓海笑嘻嘻道：“咱可梳拢不起，过来看看热闹。”
“哎呦，这位小哥好容貌哇！以前怎么没见过？”这位姑娘围着姜毅上下左右好一番打量，弄得姜毅怪不好意思的。
“这是我的好兄弟，他是头一次来。别闹了，快给我们找个地儿吧。”邓海搂住这个姑娘，狎昵地捏了捏她的小蛮腰。姑娘笑着把邓海、姜毅引到了一个已经坐了三位客人的圆桌前，邓海笑着冲三位客人点了点头，拉姜毅坐下。
一个打扮雍容、体态丰腴的妇人姗姗走进厅堂，她一露面，厅堂里立即引起了一阵小小的骚动，同桌的三位客人都伸长了脖子，张大眼睛使劲往那边够，其中一个戏谑道：“要我看哪，芳春院里这么多姑娘，哪一个都没有这吕姐儿够味儿。”
邓海对姜毅道：“瞧见没？这个妇人就是芳春院的鸨娘吕姐儿，一个浑身手段、八面玲珑的主儿。”
看见来捧场的客人不少，吕姐儿很是高兴，一扬手中的绢帕，笑道：“各位爷，你们都来啦！我吕姐儿在这里给大家施礼了。”
下面坐的客人中有人哄笑道：“吕姐儿，爷今儿个想梳拢梳拢你，行不行呀？”
吕姐儿看了那人一眼，笑啐了一口，道：“哟，你爹梳拢奴家的事儿，没告诉你呀？你也想梳拢奴家，那不是乱了纲常了吗？”
厅堂里一阵乱笑。姜毅心道：这个吕姐儿，开口就不饶人。
“好了好了，咱们还是说正事吧，今儿个是我们香香姑娘梳拢见客的大喜日子。难得各位赏光，在座的大多都认识香香，有的还是看着香香长大的，香香从今儿个起，就算正式成人，可以点花牌了。
“香香姑娘今后是个什么身价，就看今晚的梳拢会了。大伙儿可要尽己所能，多多捧场啊！香香姑娘不会忘了大伙儿，我吕姐儿今后也会更加好好地招待各位的。好，现在就请出我们千娇百媚的香香与大伙儿见面吧。”
在一个婆子的相扶下，一个身着大红衣裙，头顶描金红盖头的身材娇小的姑娘袅袅走进厅堂，坐上了花床。姜毅见了，偷偷问邓海道：“这，这怎么整得跟入洞房似的呀？”
邓海道：“人家吕姐儿算是把男人们的心理摸得透透的了，你想啊，哪个男人不想做新郎呀？这梳拢姑娘虽然只是一夜的新郎，却是真真儿的跟入洞房一模一样，吕姐儿这是在吊足男人的胃口。”
吕姐儿掀开香香的红盖头，众人凝神一看，不由叫起好来。
平素里那个端茶倒水，并不惹人注意的小丫头，如今已然出落成了肤白唇红、婀娜窈窕的小娇娘了，再加上今天一番精心梳妆，更显得水水灵灵，蜜桃一般的招人。
姜毅一看这个香香，眉眼间竟然与柳儿颇有几分相似，心中不由一动。
吕姐儿道：“咱们今天还是老规矩，一束花枝五两银子。来呀，把花枝箱子抬上来。”
瘸腿的小颂子指挥着仆人把一个装满花枝的大箱子抬了上来，这些花枝都是用五颜六色的丝绸精心做成的，跟真的一样。
吕姐儿笑道：“咱们芳春院每一次的梳拢会都特别热闹，今儿也不例外，大伙儿都知道，这头一位送花枝的爷至关重要，您要送的多了，说明咱香香身价高，咱芳春院的牌子也叫得响。可是，您要送得少了呢，”吕姐儿故意做出一副可怜见的模样儿，叹了口气道，“唉，那就是我吕姐儿的面子还不够哇！”
众人都笑了起来。
一个灰白头发、脑袋硕大，身穿福字绸衫的胖子站起来，高声喊道：“我送五束花枝。”