一万五千两银子送到刘宗敏处，换回了祁国舅归家。
祁国舅、宋香芸夫妻相见，抱在一起，泣不成声。
姜毅站在一旁，心里藏着一件事，说也不是，不说也不是，左右为难。
祁国舅看出来了，问道：“姜毅，是不是还有什么事呀？”
姜毅垂首低声道：“他们告诉我，说，说今晚让夫人……让夫人……”
祁国舅明白了，自己最担忧最害怕的事终于来了。
血灌瞳仁的祁国舅厉声道：“他们让夫人做什么？”
当着宋香芸的面，姜毅实在说不出“陪宿”二字，只好低声说道：“他们让夫人像三夫人那样……”
宋香芸气得浑身颤抖：“这帮贼子，咱们已经献出了银子，他们怎么还提这样丧尽天良的要求？”
姜毅道：“我苦苦为夫人求情，那个军汉不仅不允，还踹了我一脚，他说，献银助饷和伺候他们刘大将军是两码事。看这情形，几位夫人怕是都难逃贼手呀！”
宋香芸还想说什么，祁国舅摆了摆手，道：“姜毅，你先出去吧。”
看姜毅出了门，宋香芸扑到祁国舅怀里，凄惨地哭泣道：“夫君，咱们没有活路了，我看，咱们夫妻共同效法皇上和贵妃娘娘吧。”
祁国舅仰天长叹道：“我又何尝不想呢！可是，现在，我们夫妻还不能死，无论遇到多大的难事，咱们都得挺过去。有一件事，需要我祁骏活着。”
宋香芸抬起头，看祁国舅眼中露出了少有的坚定，心内狐疑，走到门边，掀起门帘，看了看外面无人，回身走到祁国舅近前，问道：“夫君。何事？”
祁国舅附在夫人耳边，低声道：“我这次在刘宗敏军营，见到了也被扣在那里的御史中丞曹冉，他说，他知道三皇子的下落，他要我和他一起想办法保护好三皇子。”
宋香芸惊讶道：“三皇子？皇上归天后，三皇子不是下落不明了吗？怎么，他还活着？”
“嗯，不仅活着，而且活得好好的，曹冉把三皇子藏在了一个隐秘的地方。”
“阿弥陀佛！”宋香芸道，“天佑我大明！三皇子过去一直对祁贵妃敬重有加。咱们就是受再多的屈辱，也要拼了命保护好他。”
“夫人说的极是！”祁国舅握住宋香芸的双手，泪流满面，“太子、二皇子已经落入贼手，如果不是为了三皇子，我岂能眼睁睁地看着自己的夫人被贼人蹂躏？夫人，记住我的话，即便我们活得像牲畜一样，也要坚持下去！”
想到晚间马上面临的事情，宋香芸羞愤交集：“想我堂堂一品夫人，竟然沦落到如此悲惨的境地。我还是一死了之吧，也好落得个清白干净。”
祁国舅跺脚道：“唉，都怪我错估了他们，我以为，他们进入京城无非是想登基坐殿，应该不会怎么难为大明官员的。谁知，这个刘宗敏索银助饷，欺男霸女，已经拷打致死好多大明臣僚了，这些臣僚的妻妾均是难逃厄运。”
宋香芸悲悲切切地道：“你我夫妻相敬如宾、恩爱不已，如果我被刘贼侮辱，你让妾身如何见你。”
“你看你们，哭哭啼啼，磨磨唧唧，哪像原来的主家和夫人，当初的豪气都去哪儿了？”一声娇斥从帘外传来，四夫人莳花一甩门帘，面沉似水地走了进来，“夫人不要害怕，今晚就由我来接替夫人，我要让那个刘贼好看。”
祁国舅没想到，平日里温温柔柔的四夫人竟然说出这样刚烈的话来，甚是钦佩，但她那句“我要让那个刘贼好看”倒让祁国舅心里一跳，“莳花，你可不能乱来呀！一着不慎，咱祁家就可能满门抄斩哪。”
“我的爷，人为刀俎，我为鱼肉。你看现在祁家上上下下这些人，一个个比满门抄斩能好到哪儿去？不过是苟延残喘罢了。”四夫人恨恨地道。
“留得青山在，不愁没柴烧。只要活着，说不定就能找到一线生机。”祁国舅面露愧色，“比起为国尽忠、舍生取义的那些文臣武将，我祁骏确实活得窝囊，但我不会就此罢休的，我祁骏也要干一番轰轰烈烈的大事。”
……
这几天，围绕芳春院发生了两件奇特的事。若在平常，一定会**起人们猎奇的神经，但当下的京城风云变幻，恐怖血腥，这两件事倒没引起什么人注意了。
一件事发生在香香身上。
上一次鸨娘吕姐儿为香香操持梳拢会，被程九英给搅了，程九英用两锭金子换香香两年不被梳拢。还别说，这吕姐儿倒是挺守信用的，还真就一直没让客人接近香香。
程九英搅了梳拢会，也搅了吏部尚书刘曾铭老儿子刘公子的美事，刘公子老觉得咽不下这口气。大顺军进城后，刘曾铭归降了李自成，被封了高官，刘曾铭权势不减，刘公子比以前还要趾高气扬了，每日里摇着洒金大扇，照旧寻花问柳。其嚣张跋扈程度，连大顺的一些官员都看不下去了。
花心大炽的刘公子想当然认为，现在是大顺的天下了，以前的事情都应不算数了，而且，谁知道那个小矬子跑哪儿去了？说不定早就死在乱军中了。所以，他大摇大摆地来到了芳春院，要梳拢香香。
吕姐儿非常为难，那香香被程大侠用两锭金子定下了两年不被梳拢，现在两年期限未到，我怎好违约？
刘公子瞪眼道：“现在是大顺朝了，怎么，你还想维护大明朝期间的事？你是不是还要为崇祯帝招魂哪？”
这都哪儿跟哪儿呀？吕