刘宗敏的亲兵每次出城去大营运送东西，总会磨磨蹭蹭，不是在大营里找找这个老乡，就是打听打听那个兄弟，有时还会在大营里喝上顿酒，甚至还会把车队停在路旁逛逛集市。要借机逃走，十分容易。大管家祁裕离开祁府逃出京城，都这么长时间了，根本没人询问。当然了，你本身不是什么重要人物，人家自然不那么理会你了。
姜毅让吴家壮混在了跟车的家丁中，装上东西离开大营的当儿口，二人瞅机会就脚底抹油了。
吴家壮想截杀两个大顺的兵丁，弄两匹马，姜毅没让，姜毅说，咱还是别冒险了，万一截杀不成，暴露了目标，可就耽误大事了，累就累点，还是靠大脚板量吧。
可巧，二人走到滦州时，遇到了打着大明旗号的军队，一打听，正是吴三桂的部下，听说是吴三桂的亲弟弟，是来送信的，当官的不敢怠慢，急忙派人将姜毅、吴家壮护送到了山海关。
一见吴家壮来了，吴三桂大叫一声：“哎呦，我的好兄弟，你来得真是时候，我都快急死了。”
吴家壮一见哥哥，咧开大嘴就哭上了：“二哥呦，这可咋整呀？我圆圆嫂嫂被刘宗敏那家伙给抢去了。”
吴三桂一愣：“不能吧？李自成的信使现在就在我的大营中，他李自成不是要招抚我吗？怎么会任人抢走我的爱妾？”
“真的！是真的！二哥，我亲眼所见，他们把圆圆嫂嫂抢走了。是管家杨勖告的密，他还拐带走了董氏。”
姜毅上前给吴三桂见礼，把吴襄交代的事复述了一遍。
吴三桂半响没言语，脸色由红转白，又由白转青，额头上青筋凸起，嘴角紧紧地抿着……
姜毅道：“将军，吴大人的口话已经带到了，如果没有别的事，我明天即返回京城。”
“回京？”吴三桂道，“家父不是让你们就此留在我的军中吗？”
“还是让家壮留下吧，他确实不能再回去了，京城太危险了。至于我么，一个普普通通的家仆，不会有什么事的。再说，京城里还有好多人让我放心不下。还有更重要的一点，现在刘宗敏居住的地方就是祁国舅府邸，我回去，还可以随时探听圆圆夫人的状况，说不定，关键时候，我还能帮个忙啥的。”
吴家壮急了，大声嚷道：“哥哥，你不能回去，咱俩不能分开。”
姜毅拍了拍吴家壮的肩膀，安慰道：“放心吧，家壮，我不会有事的。我还没和你处够呢，我怎么能有事呢？”
吴三桂起身，走至姜毅面前，抱拳施礼道：“姜毅兄弟，真义士也！三桂佩服至极！自打第一次见到你，我就看出你绝非等闲之辈，如今，越发验证了。好吧，既然你决心已下，我就不挽留你了。一切小心，他日如有机缘，希望你能够投在我的麾下，咱们有福同享、有难同当。”
吴三桂如此礼贤下士，让姜毅也深受感动：“吴将军，姜毅能够帮将军做些事情，也是三生有幸。”
姜毅与吴家壮洒泪而别，打马离开了山海关。
……
走出了十几里路后，姜毅暗自思忖，自己是直接回京城呢，还是回蓟镇姜家堡看看娘亲和若雪？百善孝为先！还是先回姜家堡吧。
一到蓟镇，只见城头飘扬着大顺的旗号，姜毅吃惊不小，怎么？蓟镇也已经归了大顺了？
姜毅不敢耽搁，急急奔向姜家堡。
进了姜家堡，村人们都用一种异样的眼光看着姜毅，即便打个招呼，也都是极其简单，全没了上次回村时问这问那的情景。姜毅心中掠过丝丝不祥的预兆。
姜家小院静悄悄的，屋门虚掩着，姜毅推门入屋，只见娘亲正盖着被子躺在炕上，冷冷清清地，若雪不在屋内。
“娘，你怎么了？是不是病了？”
张氏睁开模糊的双眼，定睛看了看，又使劲揉了揉眼：“毅儿？我，我这不是在做梦吧？”
“娘，是毅儿，毅儿回家看你和若雪来了。”
张氏缓缓坐起身，抱住姜毅，放声大哭：“毅儿，你可回来了，娘对不起你呀，若雪丢了。”
“什么？”姜毅扶住娘亲，“娘，你说什么？若雪怎么了？”
张氏抽抽搭搭，把若雪失踪前后的事情讲述了一遍。
听到若雪在小河边失踪，姜毅如坠深渊，心里像压上了一块巨石。若雪不见了？我如同亲妹妹的若雪不见了？这，这可怎么好呀？我怎么对得起我那死去的恩师呢？
及至娘亲说到有人在院门外两次放置书信和东西时，姜毅急道：“娘，快拿给我看。”
姜毅打开书信，细细看过，发现不是若雪所书，信是以另一个人的语气写的，信中承认若雪是被人掠走，但又强调若雪现在生活得很好，请家中放心。信的末尾说，若雪不会再回到姜家堡了，但又保证若雪以后会生活得很幸福。
拿起那个香囊，姜毅闻了闻，很香，很特别，是若雪常用的那种熏香。
姜毅乜呆呆地默想了好一阵，张氏看得都有些害怕了：“儿啊，你这是怎么了？你要心里难受，你就哭出来。”
姜毅缓缓言道：“娘，从这封书信和这个香囊来看，可以肯定，若雪现在应该是安全的，应该没事。我猜想，若雪现在遇到的无非是两种情况，一是有人要收养她，认她做干女儿。还有一种，就是有人看上了若雪，要娶若雪。”
“什么？儿呀，你是说若雪被贼人抢走，做了压寨夫人？”
姜毅又