残阳如血，染红了归去的层云。天际的一角已冉冉现出一轮无暇的光晕，疲倦的旅客却还游离在轻烟弥漫的街道上，迟迟没有找到回家的路，而周围的街景也全然不似往昔那般车马喧嚣，安静得异乎寻常。
不知不觉间，走到一座低矮的小桥前。
桥上只有一个身姿绰约的背影，孑然倚立着桥边，垂首看桥头桃树的落红缓缓坠入湖面的波澜。他痴痴的望着熟悉的身影，那人似乎察觉到了凝注的眼光，微微侧过头，一阵晚风吹起垂在脸颊的发丝，露出了如画的侧颜。
曾携手看花，扶肩待月的佳人，相许下白首相偕的盟约，眼波唇启的柔情爱恋，最终化为柔软而缠绵的无形锋刃刺破了血脉，留下一道痛彻心扉的伤口。重又相见，他一时悲喜交加，情不自禁的喊出她的名字，向她奔去。
她没有答应，也没有回头，却好像知道他在身后追逐一般，只是一眨眼，就离开了原地，到了桥的另一头。
他惊疑不定，又拔腿追了上去。
可是不管怎么样，始终无法靠近她。他越是拼命地向前跑，她的身影却仿佛越是杳远。
他不肯放弃地追着，追着，气力渐失，却依然离她还是那么的远，无力之感漫布全身，身体仿佛骤然堕入了冰窖，通体发冷。
耳畔开始回荡着她告别的话语，他又重新想起那一日，她离去的背影就如同眼前一般，沉静又决绝。
心头涌起近乎窒息般的绝望，就像是一只铁手掐住了心脏，憋出的斑斑血泪也卡在喉咙，想要撕开再也难以承载苦闷的胸腔向天裂声痛吼。
忽然，他听见两句低声呢喃。
神志稍微清明，他张开眼睛，眼前只有迷迷糊糊的一片光影。
他眨了眨眼，再睁开眼睛时，只见两双澄亮的大眼睛关切地注视着他。
“姜大哥，你怎么样？”皇甫萱伸手探向姜庭芝的额头，看他方才在睡梦中难受得几乎无法呼吸，担心他是不是又生了什么热病。
“没事，只是做了个噩梦…”姜庭芝深深的长吁了一口气，急促的呼吸平和下来。
“又做噩梦了？”元希担忧的看着他，“姜大哥，究竟是什么事让你这样忧心，每夜辗转反侧，夜不能寐？你的眼睛都已经黑了好大一圈…就是昨夜五更时分，我无意间醒来，还听见你在微声叹息，长此以往，你的身体怎么熬得住？”
——一闭上眼睛，就是那些割舍不下的回忆片段，固执地驻扎在脑海中，夜夜在梦魂深处鼓瑟吹笙，又怎么能睡得着呢？
姜庭芝苦笑着摇了摇头，没有说话。
元希和皇甫萱瞧着他暗淡无光的眼色，憔悴落寞的脸庞，不由回想起他在重伤之时，还依然心心念念的那位心上人，恍惚明白了他哀愁的根源。
这种事旁人根本无法帮上半点忙，而姜庭芝本人既然选择缄口不言，他们也只好闭口不提，暗暗替他伤惋。
正想岔开话题，发现元希和皇甫萱两张稚气未脱的脸上也满是忧虑之色，心知他们皆是为了他而操心，姜庭芝心中一暖，“皇甫姑娘，希儿，谢谢你们…没想到，此番能够死里逃生，真不知…”
“谢什么？要不是你，躺在这里的，就是我和希儿了…”皇甫萱打断了他的话，口气中带着几分温柔和认真，“姜大哥，你要快些好起来才行！”
“对啊，姜大哥，你救了我的命，该说感谢的是我才对。”元希也附和着，垂下眼皮，似是想起逃亡的路途中所有舍身相护的人，低声的说，“你如此舍身相救，我真不知要如何报答…”
自从重伤之后，姜庭芝还是首次露出了笑颜，他从衾被里摊出一只手掌，“好，那我们谁都别谢了…等我好了，再等希儿报了仇，我们三个一起好好的喝他一顿，如何？”
皇甫萱和元希也不禁跟着他笑了起来，一同把手掌放到了他的手心，“好，我们说定了！”
用过早饭，掌门人不顾爱徒三番四次请求以身相代，还是如昨日一般以真气催动幽蟾血玉替姜庭芝祛毒。
将近一个时辰之后，姜庭芝身上残存的余毒又已明显去了大半。恐怕掌门人受累，姜庭芝忍不住开口劝阻，皇甫萱也在一旁不断出言附和，掌门人才歇下来。
第三日，只不到一柱香的时间，就再也不见有黑气渡近血玉之中。
接下来的几天，虽然姜庭芝胸前的箭伤还未完全愈合，伤处仍在隐隐作痛，不过，已经能够下地行走。
倒也多亏皇甫神医的药膏确有奇效，若是换了别人，如他这般孱弱，又受了这样的伤，遭了这样的罪，只怕还得在床上躺个十天半月不可。
元希和皇甫萱再三鼓励姜庭芝多下床走走，说是如果能够勤加走动，伤口也会恢复得更快。两个人总是趁着天气最宜人之时，日出日落之际，一人挽起姜庭芝的一只手臂，将他搀扶着，避开苍吾派整日间忙忙碌碌的弟子们，向安静的后山走去。
通往后山这条路行迹稀有，丝毫不必担心有人会突然蹦出来扰了他们的兴头。他们一边走，一边闲话，在山间那些苍翠葱茏的松柏下驻足，观赏令人忘忧的谷草群花，信步漫游，舒挥畅意。
或许昊虚山山地福泽深厚，姜庭芝的伤势好转得很快。三五日过去，就已经不需要二人搀扶，也不再需要他们为了他而故意放慢脚步。
晨间的清风拂过，山的深处送来几声清脆悦耳的鹤唳。
一只小小的