五更天，火堆中的干柴快要烧尽，睡得正香的鸟兽忽然惊醒过来，担心得整夜没有阖眼的老人和少女终于望见一道熟悉的身影。
等那道似乎已精疲力尽还强撑着继续向前的身影走近，胸中刚落下的巨石霎时又悬了起来。
眼前的黑衣剑客纵然辛劳已极，但歇上半日，再经过一阵调息，不会留下任何伤病，然而伏在他背上的书生想要复原就没那么轻松了。
好在皇甫协很早就把最基本的接骨之术传授给了天资不俗的孙女，还没完全学会走路时，她已用小小的木头人偶练习过无数回，呆在云涯山庄的那段日子又有了替母猪接肋骨的实践经验，才总算是顺利地为陆庭芝接好了腿骨，让他不至真的从此成为一个废人，再也无法站起来。
只是终究没能及早得到医治，在歇脚的村野附近匆忙寻到的药草，更远远及不上皇甫神医亲自炼出的伤药，没造成终生的残疾已经是万幸，无法再指望有令人欣慰的恢复速度。
恐怕之后的小半年，陆庭芝都要在床塌上度过了。
之后四人就近找了一间没有屋檐，墙也垮了半面，四周全是杂草的荒屋落脚，安安稳稳地歇息了一宿。
第二天入夜，他们开始继续赶路。
接下来的路途中，没有再遇上任何凶险，几日后就到了全州境内。
离约定的地点还剩十数里路时，他们遇上了赶来接应他们的苏湛。
看到四人全都平安无恙，与往日间的沉稳相比，稍显急促的苏湛颜容顿然一霁。
与四人重会不过片刻，苏湛也来不及听完他们在途中的种种所遇，将入谷的方法告诉了他们，就匆匆与他们拜别，立即上路打探黄霄和陆明湘等人的消息了。
依着苏湛的指引在绿林里前行半日，两旁的草树越来越稀疏，不久就走到了这片绿林的尽头。
他们停下脚步，身前与身后是截然不同的两个世界。
拦住他们去路的，像是一片泥浆汇成的河，又像是一汪容不下任何生命的湖泊，飘浮出近似墓冢的腐朽气息，没有半点人畜的行迹。
而两旁光秃秃的石山延绵数里，山石又坚又硬，连顽强得能够从绝岭峭壁间生出的根芽都找不出两支，也完全没有徒手攀爬上去的可能。
这样死气沉沉的境地，如果无人指引，的确休想再往前半步。
抬头望向右首的石山，在十来丈高的地方，果然有一个不大显眼的洞窟，凌天衡提了口气，贴着石壁纵身而上，把藏在洞窟里的东西取了出来。
那是一张重逾百斤，比站立的寻常人还高出两分的巨弓。
凌天衡从附近的树上劈下了一根最粗实的枝干，举起巨弓，将树干横在弦上，目光转向右首石山的顶峰。
石山的最高处在数百丈之外，极目望去，能望见封顶有一只很大的铜钟，大得可以塑成好几座神庙中的香炉。
铜钟虽大，但与他们四人相隔实在有些遥远，就是长了翅膀，像鸟儿那样飞过去，起码也要一盏茶的时间。
凌天衡把枝头对准了铜钟，运足真气，奋力拉开巨弓。
树干如飞星般射出，在击中金钟的一刹那霍然迸裂成渣。钟身摇晃了起来，方圆数里转瞬被巨烈的钟声所震撼。
休息了片刻，凌天衡将巨弓放回洞窟，令人有些头晕目眩的回音似乎还在耳中嗡嗡作响。
听到钟声的接引人应该已经赶来了。
良久，等得已经快要不耐烦的时候，皇甫萱发现依偎在腿边的猪油猛然跳了起来，紧接着，半空传来一声清啸。
一只白鹤飞落在身前。
白鹤用漆黑的眸子静静的与四人对望，望了好一阵，忽然向他们弯下了颈项，闲淡中透出一丝谦卑，竟恍若一个出尘飘逸的雅士。
在白鹤弯下脖颈的同时，他们留意到它的背上还负着一个包袱。
这时，皇甫萱被猪油咬住了衣袖，往白鹤所在的方向扯了扯。
瞧向日益膘肥体胖的猪油，皇甫萱惊诧不已，自打猪油跟着她起，她就没有见过它不饿的时候，只要她不及时制止，除了人，不管比它大上多少的鸟兽，都在露面的瞬间被它划入了食谱。
然而奇怪的是，这一次她还没有出声，它居然一反常态，没有一见面就急吼吼地扑上去，对新朋友张牙舞爪。
是不是就连猪油也嗅出这只白鹤身上有一种超越了牲畜的气息？
正有些不解，白鹤轻吟两声，又往前凑近了一点，仍是对他们弯着颈项，仿佛在示意他们取下包袱。
“这包袱是给我们的？”皇甫萱问。
白鹤应了一声。
凌天衡取下包袱，发现这个包袱轻得出奇，像是什么都没装，但里面又的确有东西。
打开包袱一看，是几只鞋。
他们从没见过这样的鞋，大得惊人，又轻得惊人，有锅口那么大，像羽毛那么轻。
“是要我们穿上这东西么…”皇甫萱好奇地拿着鞋子在脚边比划。
白鹤又应了一声。
“我先试试，以防万一。”
凌天衡把鞋套在脚上，走进了沼泽，发现非但身体没有下陷，竟还如履平地。
宋玄一摸摸胡子，笑了笑，“想不到连在沼泽上行走的法子，也给他想出来了…”
“咦…”皇甫萱一边把鞋递给宋玄一，一边疑惑地对着白鹤喃喃，“不多不少，正好三双…你怎么知道…”
白鹤没有再回应，转身步入沼泽，如邀请般长啸一声。
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