邹大叔死了……
地面上一具魁梧的壮汉尸体，双目圆睁，脸色早已发青。
严四叔还活着！
一名身穿蓝衣的精瘦男子，躺在壮汉身旁，虽然依旧昏迷不醒，但胸口处略微还能看见起伏。
老刘头活下来了，佟胖子却死了！
一名留着一小撮胡子的圆脸胖子，脸色白惨惨，气息已全无，而在他身旁，留着络腮胡子，一脸邋遢相的老刘头却活了下来！
而在这四具身体身旁，附近地面上，还能看见横七竖八的躺着其他几副人体，有的人身体已经出现一些尸体特征，有的还没有。
“好了！这是第十五个了！也是最后一个，下面没有人了！”
等到彭青牛气喘如牛的背着一名小厮模样的男子，步履艰难，一步一停的从此处一个矿道中走了进来。
这里举目一片赤红，四周的岩墙上尽是些铁锈一般的血红色，象征着位于那条赤铁矿脉附近。
“这人我不认识，是其他附近几个村的村民吧？”彭青牛将背上的男子平放在地，一屁股瘫软地坐回地上，同时朝男子的面容上扫了一眼。
微微摇了摇头，彭青牛望着男子脸上呈现的青红色尸斑，虽然不知道男子的身份，但这些特征都表明男子已死去多时。
“一共有十五人，七死八活，除了邹大叔、严四叔、老刘头、佟胖子外，其余的都不认识，可能是小桑村，也有可能是附近其他几个村子的人。”
算上自己已经救出去的爹与李村长，那么这次一共被抓来地底的是十七个人，这真是作孽啊！
彭青牛望着七具已经没有丝毫气息的冰冷尸体，心里微微泛起冷意。这些人中邹大叔与佟胖子是老面孔，如今却躺在那里一动也不动，不得不说有一丝悲凉之意。
还有那位去“长乐村”探望侄子的问路老者，身体已经僵硬，背部微驼的躺在地上，也不知去长乐村找着他侄子没有，只怕是在半路之上就被抓来了此处。
一番感叹之后，彭青牛不胜唏嘘，虽然以前跟着那姓马的道士，游历四方时，也曾见识过各种生老病死，悲欢离合。
但如今这么多人在自己面前死去，他还是感觉有些不太真实，恍如昨日。
接下来就是去通知村里的人，来认领活人以及尸体了……
彭青牛一脸颓废地坐在此处矿洞的地面上，这件事情还没有结束，那地底发现的东西，到底要不要告诉村民们？
关于在地底发现的，那绿得发亮的矿石，彭青牛虽然只在那两卷破烂的羊皮书中看到过，但亲身经历了，还是感觉有些胆战心惊。
想不到小桑村的后山地底下，竟然埋藏有那么恐怖的东西，也许不告诉村民，让他们永远蒙在鼓里，永远也不要接触到那种东西，这才是最好的结果？
而且如果告诉了村民，自己这几天来在地下的真实经历，势必是牵扯出为何唯独自己会幸免遇难的？这样一来，可能拔出萝卜带出泥，自己拥有小瓶的秘密也会一并暴露出去。
这是彭青牛不愿意看到的，小瓶的秘密是他最后的底线，他决不愿把这秘密与人分享，所以他打算将此事给隐瞒下去。
至于如何隐瞒，彭青牛考虑了一下，隐隐有了几分自己的思量。
……
坐落在青溪县大山里的小桑村，今日发生了数件大事。
先是有村民大清早的在村子口，发现有两位昏倒的同村村民，人事不省的躺在树林里。
而同日下午，更是接二连三传来一个个令全村上下轰动不已，痛心疾首的噩耗。
虽是正值农忙季节，但村民们不得不停止田间耕种，一个个急急忙忙，脸露焦急之色的飞奔向李村长他们家。
这个噩耗，是由小桑村一位叫“彭青牛”的村民带来的。
根据此人所说，他因为在后山照看一处小桑村最近发现的赤铁矿脉的缘故，所以一直居住在藤蛇窟的山洞里。
然而就在此人一次前往地底巡视矿脉的过程中，却意外的发现在此山洞中躺着许多昏迷不醒之人，有的人已经生气全无，僵死过去多时，有的人还有气息。
所以，这位村民立即赶回了小桑村，将这个噩耗通知了小桑村的村民。
村民们得知这个消息后，自然是百般惊讶，刚开始还有点不相信，后来有几个村民将信将疑的跟着彭青牛，来到藤蛇窟，发现在矿洞中的场景时，也容不得他们怀疑了。
这些人伙同彭青牛，一共往返了几次，才将地上躺着的活人以及尸体，悉数搬回了小桑村。
这里人声鼎沸，哭声一片，村民们围着院坝里站了整整一圈，院子中用白布盖着几人尸体。
另外一处的地上垫着凉席，躺着几个面色苍白之人，明显是有活气的，与旁边用白布遮住的不同。
“朱大胆，青娃子，你们好生说说，当时发现小桑村这些人时！周围可曾看见过其他怪人、怪事？”
在李村长他们家的正屋大堂门边，一名手拄藤拐，脸有黄斑的白须老翁声色严厉，正襟危坐在藤椅上。
而老者的话音刚落，院子里却突然响起一阵老妇的啼哭声。
“我的儿，你快醒醒吧！看看为娘，你就忍心这么看着我白发人送黑发人！”
一名年过半百的老妪，声嘶力竭的趴在白布遮盖的尸体上，仰天痛哭，或许是太过伤心欲绝，没过多久，竟是趴在尸体上哭晕过去。
“快，把余家嫂子扶到屋里