斗笠下是一张还算清秀的脸，两条粗而黑的剑眉向斜上方挑出，常年蹙眉的习惯让眉间过早有了深刻的川字纹，头发只有紧贴着头皮的毛茸茸一层，看上去面相虽然稚嫩，但却有着一股子让人难以逼近的英武之气。
他伸出手指在少年鼻下探了探，又俯下身将耳朵贴近，围观的酒客都禁不住跟着伸长脖子，好像也要凑上前听个究竟。
少年的嘴似乎动了一下，男人像是听到了什么又不敢确定，只能再往近凑了凑。就在这时，如巨雷般的鼾声从少年的喉头滚落，连哀嚎的掌柜都忘了叫疼，众人一时愣住，全都难以置信地瞪着地上的少年，仿佛他是从地底蹦出的妖怪。
男人一阵中气十足的大笑划破了凝冻的气氛，紧跟着，一帮酒客也笑得满地打滚。酒鬼怎么会相信世界上真的有人碰不得他们眼中的甘琼玉露，没想到今生有幸得见传闻中的“一杯倒”。
转眼已是暮色西垂，湖边游人渐渐稀少。十几条画舫披戴着霞光缓缓在水面上移动，闪着温润红光的灯笼悬挂在画舫上，舱内传来一阵阵轻笑和悠扬的乐曲声。
酒醉的少年渐渐转醒，想要起身却被剧烈的头疼折磨得动弹不能，心想就算是整日被桃木剑敲打也不及如今一分的难受。好不容易缓过神，少年方才撑起身子打量起周遭来。逼仄的空间里，一张矮桌上放着几壶酒和几个简单的下酒菜，桌旁平放着两个灰扑扑的蒲团，自己身下垫着一床薄被。
“你醒了？”还未见人，声音先到。
少年心中一跳，带着警惕仔细端详着声音的主人。虽然应该是初次谋面，但他却好像感觉这男人似曾相识，掩盖在袍袖下的左手不禁轻轻颤抖着。
来人搔搔脑门：“小兄弟为何一直盯着在下看？莫非在下脸上有什么东西？”
少年也觉得十分唐突，忙爬起来，整整皱巴巴的衣摆，两手抱拳似模似样地深深一揖：“在下张寻，初登宝地，人生地不熟，多谢兄台仗义相助。不知兄台高姓大名？”
“哈哈，江湖人哪有这么多规矩，小兄弟快不要多礼。在下流云空，昨天刚到临安，没想到能与张小兄弟有如此一番奇遇。”
张寻脸一红，想起方才一杯就晕，心中暗叫丢人：“敢问兄台，这是何处？”
流云空见他面露惭色，微微一笑，便也顺水推舟把白天之事带过不提：“这是在下临时租来的船。”
张寻侧耳一听，隔着木板确有水声入耳：“听闻夜西湖之美更甚白日，兄台莫不是有雅兴畅游一番？”
“实不相瞒，在下有要事在身，只等小兄弟醒来，便送你上岸，而后再摇船入湖。”
张寻奇道：“兄台可是有要事要办？若是用得到在下的，尽管开口。”见流云空面上不为所动，他立马补上一句：“我也学过一些拳脚功夫，定不会成为兄台的负累。”
流云空哈哈一笑，想着要是不说明白，这小子肯定不肯乖乖离开，便干脆和盘托出。“实不相瞒，在下乃是降魔师1。此番入湖，正是湖内有妖孽作祟，受人所托，收妖除魔。小兄弟虽有勇气，但这降魔之事，凶险异常，在下可不能让小兄弟妄涉险境。”
张寻在听到降魔师三个字后，脸色一变，这也让流云空心中疑窦丛生，但转念一想，寻常人听到他的名号多半也会绕道而行，这反应倒也不足为奇了。他收敛心思，回复到往常拒人于千里之外的冷漠模样。
张寻感觉到流云空眼神中的变化，猜他多半误会自己，忙开口解释：“说出来不怕兄台笑话，奇门遁甲之术我也修过一些，只是下山之前师傅教导过，山下世事复杂，那些把戏不可随便外露，免得引起麻烦。”他又作揖赔罪。“兄台为在下出头在先，胸怀坦荡君子相交在后，今天无论如何也让在下陪兄台走这一遭。”
流云空见他心念已定，只得点头同意，便对他说起这段时间西湖发生的怪事。
原来最近西湖上总有船失踪，快入夜下水，就再也没见回来过。官府在湖上来来回回搜了多回，仍然毫无线索。前些天就连府尹家的二公子也失踪了。一时间谈之色变，搞得人心惶惶。
“既然如此，那些人为何还敢泛舟？”张寻坐在船头一边摇着橹，一边指着河岸边渐渐远去的游舫。他翕动了一下鼻翼，空气中传来酒的清香和花草的芬芳。除了明显超越人间其他地方的美丽，夜色中的西湖并没有什么让他觉得异样。
流云空答道：“只要不划入湖心就没事。”边说边解开随身的包袱，捧出一尊精心雕刻的佛像。张寻仔细端详，佛像雕功细腻，显然是传世的珍品。
流云空看出他的好奇，微微一笑说道：“这是受万家香火供奉的灵佛像，找到它可不容易。”
流云空将佛像摆放妥当，闭目合掌，面对佛像盘腿坐下。
他低下头，将全部的精神都集中在脑海，口中喃喃吟诵着经文。佛音如偈语般，充斥着天幕穹苍。
他停住吟诵，长吁一口气，缓缓平伸出右手，停在佛像的前方，嘴里念念有词地说道。
“弟子愚钝，恳请佛祖厚赐日轮神蜂，助弟子除魔卫道。”
说完这句话，降魔师的手掌上突然浮现出一圈淡黄色的光晕，慢慢笼罩了佛像