见到贾若依旧坚持，老板也就不再多说什么。
老板指了指后院的方向，示意贾若自己去找布耶尔森，自己则继续留在大厅里招呼客人。
贾若道了声谢，抓起两只酒囊就向后院行去。
微醺老猫头鹰酒馆兼着旅馆的生意，贾若在一个单间里找到了布耶尔森。
这个可怜的老头子用被子把自己紧紧裹成一团，缩在床上的角落里。
“你好，布耶尔森，我叫贾若。”
贾若拽过一把椅子坐到了床边。
布耶尔森仿佛没看见他，双眼的焦点依旧直愣愣地盯着前方。
“要喝点儿么？”
贾若把一个酒囊递到了他的面前。
布耶尔森还是无动于衷。
贾若挠挠头，自顾自地提起了另一只酒囊。
咕噜
冰凉的酒液灌进喉咙，贾若呼出了一口凉气儿。
他凑到布耶尔森的面前，正视着他的双眼：“能说说……你在北边遇见的事情吗？”
“你……愿意听我讲吗？”
布耶尔森睁圆了双眼。
“他们，他们都不相信我说的。”
布耶尔森紧紧地攥住了贾若的手，他情绪激动，连咳带喘，涨得满脸通红。
“别急，慢慢说，我相信你。”
贾若再次把酒囊递到了布耶尔森的嘴边。
老头接过它狠狠灌了一口，稳住了一直在颤抖的胳膊。
“那天，我带着那些后生们外出远游，就像我们平时那样。我的副手提议，绕过冰海，去到更北方的地方瞅瞅。
我拒绝不了他们，我们平常的冒险都是这样，充满热情和活力，向往那些不被世人熟知的事物。”
布耶尔森又喝了一口，润了润嗓子。
“我们刚踏足那片土地时，一切还都是那么正常。队员们从海岸边捕捉狼海豹，砍下松树搭建窝棚，然后聚在篝火边有说有笑的享用晚餐。
可是到了晚上······那个怪物就来了。
我发誓，它的头顶到了乌云，腿比猛犸粗长百倍，每一步踩出来的脚印能埋进十头厄努克！
我们被它惊吓到，仓皇地藏进山坳，用树枝和杂草遮住身形，然后只剩下了祈祷······当轰隆声远去，我才爬出碎石堆，大地上出现了一道可怖的疤痕，我同班们之前所在的位置，只剩下了焖燃的灰烬。
其他人都死了，只有我活着回来。
我把这个故事告诉别人，他们却说我疯了，他们说那个怪物是我幻想出来的！”
布耶尔森痛苦地抱住了脑袋。
“不，这不是我为了逃避而编出来的瞎话！也许······我该跟着他们一起死去。”
贾若看见布耶尔森的脸上老泪纵横，可他也不知道该怎么安慰布耶尔森。
“布耶尔森，我明天也要去往北方，我需要一位向导，如果你愿意同行的话······”
短暂的沉默后，贾若轻声说。
布耶尔森猛地抬起了头，惊恐再次占据了他的双眼。
“不······不，千万不能去。啊！别去！”
他再次陷入疯癫，口中不住地呼喊。
面对这种情况，贾若也不知道如何是好，直到酒馆老板闻讯赶来后，才稳住了布耶尔森的情绪。
他用毯子裹住了布耶尔森，像是哄孩子一样让他入睡。
嘘
老板比划着手势，示意贾若出去说话。
“小伙子，你都听见布耶尔森说的那些话了吧。我们虽然不太信，但北方那片土地确实很危险，你还要往北方去吗？”
贾若点点头：“是的。”
老板摇了摇头。
“我也不打算追问你什么，但布耶尔森出事以后，就没人还敢再深入北方了。那里······的确不适合人类。”
“感谢您的好意，我会考虑的。”
贾若说完，掏出钱袋子付清了饭钱，然后又给自己开了个房间。
虽然没有找到向导，但他还是决定继续前行。
因为脑海中的启迪，已经开始不断催促他了。
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与此同时，凛冬之爪的一座大毡房。
瑟庄妮撩开厚重的门帘走了进来，她伸手将头顶的那顶牛角盔摘下，把它和手中的链枷放在了桌子上。
瑟庄妮坐进了没有铺垫任何皮毛的椅子里----这是她的一点小习惯，安稳不是一个战士需要的东西。若是战母都贪图温暖和柔软，那部族将会变成什么样？
“说说吧，怎么回事？”
瑟庄妮问向站在桌子对面的战士。
眼前的这个女孩儿还不大，自己的记忆中对她有点儿印象，恐怕还和沾亲带故----是自己的表妹？还是表侄女？瑟庄妮记不太清了，瑟庄妮只记得她叫丽芙。
没办法，氏族中的亲戚关系总是乱糟糟的。
丽芙咽了咽口水：“我的祖母和您的母亲是表姐妹。”
“说正事。”
瑟庄妮不想提起那个已经死去女人，前任凛冬之爪战母，廓吉雅。
丽芙低下了头：“我带领的劫掠小队劫掠失败了，一个黑头发、能释放雷霆的男人击败了我和我的血盟，虽然他会说弗雷尔卓德的话，但一听就知道他是个南方人。”
瑟庄妮打了个哈欠，问：“然后呢？”
“当我带着更多的人返回时，那个男人和那家炉户都不见了，看雪地里的踪迹······应该是去了阿瓦罗萨人的地盘。”
“所以呢？”
瑟庄妮继续面