小女孩名叫董冰儿，今年才九岁。九岁的小孩容易受惊吓，一受惊就哭个不停。现在她倚靠在沈兰霜腿旁，边走边接受沈兰霜的安慰，并断断续续地诉说：确有那么一个地方，她就是那里的人，若有女子想前往，她可以带路。
不过话语老成，不像是孩子自己想出来的。
他们随着冰儿的指引绕过十七八个弄堂，最后到了一间黑漆漆的门前。
“就是这里！”冰儿指着门，门上一副牌匾，赫然三个字：如月堂。
这是一段僻静处，周围并无其他行人。秋风一吹，卷起地上几片落叶，打着旋儿离远了。柳怀音抬起头，只见门内一棵老树探出高墙，立冬后的枝杈光秃秃，在头顶纵横交错，似张开一张黑色的巨网。
柳怀音打了个寒颤：他觉得这个地方很不妙，鬼气森森的，太荒凉了，与杭州城闹的街景毫不相衬。
冰儿引着他们往左边的那扇大门去，“叩叩叩”敲了三声，于是大门上便又开了一扇小门。一个上了年纪的女人露出半张脸，警惕地望向他们：“怎么还有男人！”
是相当严厉的口气，冰儿浑僵硬地躲到沈兰霜后。
看来这地方忌讳男人。
柳怀音顿觉无所适从，就在这时，大门却开了条缝，请她们进去了。
那门后的女人就坐在门边纳鞋底，她谨慎地打量柳怀音，拦住了他的脚步：“这里，男人不可入内的！”
“那太遗憾了……”柳怀音这么说着却是心下暗喜，他正好找借口离开此地回江山听雨楼睡午觉，当即转准备脚底抹油，宋飞鹞厉声将他喝住：“站住！她说得对，你就蹲在这儿，不许动！”
柳怀音的脸皱了起来：“啊？”
即便万般不愿，他还是听从宋飞鹞的教训，在那门口就地扎马步。
不得不说，冷冷清清的弄堂里杵了一个人，怎么都万分打眼。
于是，那女人便又不乐意了。
“算了，进来吧，”她招呼他们道，“进来再说。”
几人进入，门一关，柳怀音便被安排在墙角该干嘛干嘛，他面前只有那位看门的姑姑，后者不苟言笑，每看他一眼都似在看仇人。
“这位姑姑你……好……”他勉强笑笑，只能让气氛继续尴尬下去了。
门内很静。
这是沈兰霜第一个感觉。
院中四堵高墙，比起周遭的房屋要高出许多，虽然院门外已是罕有人声，然则院门一关，这便隔绝了外界仅存的一丝嘈杂。
于是，比起静谧，还要悄无声息了。
她甚至不敢大声呼吸，且对自己的心跳声听得清清楚楚。腔里一下又一下的激dang)，好似有了罪，每一次的颤动都有力得仿佛带了回声，仿佛会被听到，仿佛与这个院落格格不入。
她咽了口唾沫，与宋飞鹞跟随冰儿往里走。冰儿走得小心矜持，全无这个年纪的孩子该有的活泼。举目望去，满院的灰砖黑瓦，就连柱子也被漆成压抑的黑色。她们穿过院落，上了二楼，走过二楼长廊时，注意到长廊一侧一扇扇房门。房门大多闭，但也有开着的，里面坐三四女子，或是读书绘画，或是在做女红，每一个人都全神贯注，一言不发。
董冰儿终于在长廊尽头一扇门前停下，叩三声后，门后转出一名中年妇人。
“阿婶，”董冰儿向她一欠，“有新客带到。”说罢，便退入了那房内。
那位阿婶，着一素袍，面目和蔼可亲，举止投足皆是大家的风范。沈兰霜嗅到她后的房间隐隐透出香气，猜测她正在里面礼佛。
阿婶上前，向两位新客欠：“我是此地堂主，两位贵客可唤我韩紫深，不知二位怎么称呼？”
宋飞鹞便拱手道：“我姓宋，她姓沈，听说有这么个地方愿意接纳不愿成亲的女子，我俩便前来看看。”
“哦……”韩紫深目光便多了些许同，“二位是否也是为父母所bi)？”
“算是吧。”宋飞鹞点点头，“我自幼父母双亡，姑姑将我带大，但她不顾我的意愿，硬要将我嫁给我那恶毒的表兄……然而我那表兄喜欢男人，若我嫁给他，就没幸福可言了。”
她说得面色沉痛，沈兰霜瞅了她一眼，都不知她讲的是真的还是假的。
韩紫深便叹道：“所以，宋姑娘只是为逃避你的表兄？”
“正是。”
“那便不该来这里了。”
“嗯？为何？”
沈兰霜以为，对方接下来或许会说一番劝解，诸如若只为逃避表兄大可找其他方法，无需终生不嫁云云。
谁知那韩紫深道：“因为能来此处的女子，都憎恨世间男子。宋姑娘，你对男人的憎恶，还不够。”
“是吗？我觉得我对我那不成器的表兄还是十分憎恨的。”宋飞鹞诚恳地说。
“可是，那终究只是你的表兄，还有其他更多的男人。你逃避得了你的表兄，逃避不了其他男人的纠缠。若你的决心不够坚定，说不定后想要反悔嫁人。可是一旦投奔到此，是不许反悔的。”
沈兰霜便越听越不对劲。之前柳怀音给她讲过宋飞鹞以前那个女学生的故事，那是个名为王招娣的姑娘，正是因这种地方而死。她死得太无辜了。
所以她立刻询问：“若是反悔，会怎么样呢？”
韩紫深道：“那便被赶出堂去，所留财物皆尽留予堂中姐妹。”
“只是如此？”
“只是如此，”韩紫深面色凝重，“因为来此的姐妹，都是饱受