一江毛竹浩浩荡荡地往下游漂着。
这些毛竹的正中央，是三根极大的毛竹，其中又数中间的一根最大。
巴王多彤的魂魄骑在那根最粗大的毛竹上边。
江流一路呜呜咽咽。
三根粗大的毛竹一路顺流而下，飘飘悠悠，起起伏伏，如同三匹脱缰的奔马，很快就把其余的毛竹远远地摔在了后面。
长江离开巴国渝城两百来里后在一个叫涪陵的地方与从南方奔腾而来的蒙水交汇。
三根毛竹却不再顺江而行，而是赶紧调头，转入蒙水逆流向南，在巴王魂魄的驾驭下几乎是贴着水面腾飞，仿佛三条出水的蛟龙。
毛竹往上飞走着，两天之后才到了蒙水上游。
在一处两河交汇的地方，一个十五六岁的女孩正在那里洗衣。
那两只光着的小腿藕节一般浸泡在清清浅浅的水里，裙子的下摆几乎贴着了水面。
她把水里浸泡着的衣物弄成了一团，堆放在一块光滑的大石上，拍拍，啪啪啪啪娴熟地敲打着，像敲打什么乐器的样子。
三根毛竹径直往女子立身的地方靠拢了上去。
女子只顾捶打着衣物。她感觉有什么东西挨着了她的腿肚子了，才回过头，抬腿就把那些毛竹往远处踢蹬。
然而那女子回头过去才敲打了十来下，三根毛竹又靠拢了上来。
姑娘觉得蹊跷了－－每根毛竹靠近中间那最为粗壮的三节，都被削掉了一块。不知是谁把那削下的一块合上，还有篾片将它与原来的竹杆捆牢。
那块大竹片上面还用烧红的铁棍烙出了几个洞。
“毛竹里一定装着什么！”姑娘一愣。
这时，有一根毛竹里传来婴儿的哭声。
洗衣的姑娘大惊。她抱住了毛竹的一端，借着水的浮力把它们一根根拖上了岸，然后急不可耐地把其中一棵上那些捆绑的篾片解开来。
有婴儿哭声的毛竹里还真的躺着一个男婴。
另一根毛竹里却是一个二十来岁的妇女。
洗衣女子盯着那个妇女，突然长长地喊了一声“姐－－”
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