宦官等人听了自然要反驳，天子本来一直很信任刘陶，尤其是刘陶数次直言利弊，并且预言成真之后。
偏偏宦官正是以此为证，向天子说黄巾叛乱已平一年，州郡之中除了冀州之外，没听说其他地方还有黄巾叛乱。刘陶言之凿凿所谓何由？朝廷都不知道的事情，他刘陶为何如此清楚？他的耳目难道比朝廷还多？刘陶曾为太学领袖，之前与党人交往甚深。当年要不是刘宽力保，也必定受牵连。现在党锢已解，党人被赦免，甚至可以为官，那刘陶这么说是为了什么呢？而且，据我们所知，当时抓捕马元义的功劳，其实就是刘陶送给何进的，他为什么送给何进？为什么那些党人都去依附了大将军何进？还有一点，就是当年被诛杀的前大将军窦武的故吏胡腾，在解除党锢之后，竟然被刘陶举荐成为了尚书。
天子心思微动，考虑的许久之后，终于同意了逮捕刘陶。
刘陶的再次入狱，自然引起了士人激烈的反应。大将军何进上朝时言辞激烈，述说刘陶种种过往，以及各项功绩和朝野内外的名望。
天子冷眼旁观，一语不发。
下朝后，天子对着张让和赵忠几人嗤笑一声。“看来那何进成为大将军后，跟你们不是一条心了。自党锢之后，那些党人恨死你们了，现在他们都在何进身边，给他出谋划策，听说何进很信任他们啊。你们呐……以后小心自己的脑袋吧。”
张让几人面面相觑，神色阴晴不定。
一时间，朝堂之上，波澜再起。每次上朝期间，各地对宦官的弹劾之声不绝于耳。
刘虞隔了一日去北寺狱看望刘陶。“子奇，朝廷内外众人都在努力上疏。我也准备明日再次觐见天子陈情，你……”
刘陶面容憔悴的看着刘虞，淡然的摇了摇头。“伯安，不必了。吾一心求死，此次入狱就不准备活着出去。”
刘虞皱了皱眉头，欲言又止。
刘陶坦然一笑。“我只有死了，才能激起士人之怒，才能让剩下那些还摇摆不定的人们坚决去支持何进。只有何进的势力快速膨胀，才能催生其掌控权柄的野心。”
刘虞担忧的说道：“子奇，外戚之祸……”
刘陶摆摆手。“外戚？若无外戚，朝堂之上的权势如何制衡？宦官掌权之事如何打破？这些年来，我们几代士人都想要修改国策，可是两次党锢之祸让多少忠贞之士含冤而死。天子严防权臣之祸，所以士人根本无法掌控权柄。所以我们只能先依靠外戚，只要外戚掌权，将来我们还是会有诛杀奸阉，重定国策之日。我知道文饶公嫌我性情偏激，过于激进。可是，伯安啊！奸阉之害已经使得我大汉岌岌可危，国策再不修改，大汉将亡矣。”
刘虞看着面色坚决的刘陶，无奈的摇了摇头。“此策何其危险？当年李膺依附窦武，妄图通过窦武获取权柄，结局如何？这……罢了，这些都是未来之事，中间还不知道要起何等变化，不谈也罢。无论如何，我都不希望子奇你心存死志。”
刘陶面色严肃而冷峻。“正因有前大将军窦武之败，吾之筹谋才更易成。等何进权势已成之时，窦武的前车之鉴，必然让其惊醒。只有如此，才能让何进时刻提防宦官，才会使他们决裂，才能进一步分化和拉拢何皇后，削弱宦官在内朝的势力。伯安！我今日之死，何其壮哉。日后奸阉若亡，请到我墓前告知，也不枉我以死筹谋一场。”
刘虞顿时想起了之前刘宽最后的嘱咐，长叹一声。“子奇，你这是豪赌……”
刘陶微笑着拍了拍刘虞的肩膀。“赌赢了，大汉则兴。今日一别，当为永诀。”
刘虞摇摇头。“若是赌输了……”
刘陶摆了摆手，略显悲怆道：“吾汉家传世四百载，天下归心。若时事大变，则为天命，非吾等凡夫可改。当年王莽篡汉，几乎使我汉室覆灭，幸亏有世祖（刘秀庙号）力挽狂澜于既倒，以擎天之力再建大汉。我定此策之时，心中亦惶恐不安，唯独因此而乱天下。若结局真伯安所言，那吾今日之死，当永不瞑目。”
五日后，刘陶闭气死于狱中。朝野内外顿时一片哀嚎，士族百官群情激奋，指责宦官无法无天，在牢狱之内公然迫杀朝廷的宗室重臣。
官吏和百姓还特意作曲寄托哀思：郁郁不乐，思我陶君，何时再来，安此下民。
朝野内外的舆论使得天子也频频问起刘陶之死，张让等人在天子面前百般解释，得来的回应却是天子深深的怀疑和戒备的眼神。