1260年，3月3日，莒州，新泰县。
一行挂着“徐”旗的商队，正沿着蒙水东岸的道路，向西北方的新泰县城进发。
新泰县位于泰山山脉东部的蒙山深处，多山少地，仅通过一条蒙水与外界相连。蒙水向东南流，汇入沂水，通过沂水又可以前往下游的临沂和上游的沂水县，成为了维持交流的动脉。
（后世新泰市有新泰、蒙阴两个建制，当下只有一个新泰县，不过城址却不是在后世新泰市，而是在蒙阴县的位置）
如今蒙水已经解冻，水量渐渐充沛，河上有了不少小船在上下航行。徐氏商队对这些行船熟视无睹，船上人对他们的到来却啧啧称奇。
“呵，好车啊，四个轮子的！”
“看着是去新泰的？运的什么货，真大手笔啊。”
马车再大，运力也不能跟船比，更何况旁边还有好几个骑士护卫，如此一支商队必然成本不菲。能这么行商的，运载的肯定是利润丰厚的奢侈货物，真是羡煞人啊。
当然，马车的行动速度可要比逆水上溯的船快多了，不一会儿，徐氏商队就离开了他们的视线。
直到行进到了蒙水一处狭窄的急流段，商队才停了下来。
徐云从一辆四轮马车中走了出来，观察着一艘小船撑着杆，艰难地渡过了这段急流。他掏出地图和铅笔，在上面记录了这个地点，又标注道：“三月份，蒙水已经有不错的通行能力了，但还是需要一些有经验的船夫带路才行。”
之后，他伸展了一下手脚，看了看表，就对手下们喊道：“快中午了，吃了饭再走吧！”
徐云是东海商社财政部的股东，穿越前学的是物流和供应链专业，穿越后自然很快成了相关领域的专业人士。这次，他就是受相关部门的委托，前来勘探一条通向新泰县的商路。
新泰县人口不多，但是靠山吃山也有不少特产。而且它临近出产煤铁的莱芜，从地图上看，如果东海商社想从莱芜获取资源，新泰县就是必经之地了。好在，新泰县归属于莒州，之前是姜思明的地盘，东海商社对这里有间接的控制力，探索起来并非从零开始。
护卫们从马车上搬下几个铁炉子，生起火来，又拿出几个铁壶，去河边打了水煮了起来。等到水开，他们又拿了几个瓦罐，掀开封口的黄泥，直接把开水倒进去，搅了搅，一股香味就冒了出来。然后他们取碗勺分食，把冷饼撕碎进去泡着，吃了起来。
饭后，车队继续向西北前行，期间徐云不时下车记录。过了大约两个小时，他们来到了河山之间的一处窄隘前，这就遇到了意外。
“这是……”徐云从车窗中探出头望去，哭笑不得，“劫道的？”
前方的山脚下的河滩上，一帮子拿枪带棒的人拦住了前进的道路。不光把陆路给拦了，还在河上驾着小船拦截过往船只，交了路费才能通行。
负责这支“商队”护卫工作的孙镇河少尉立刻招呼道：“警戒，都掏家伙！”
车队里面，除了徐云和几个文职人员，其余十八人都是军方派来护卫的，其中一半是近卫兵，另一半是骑兵。现在，近卫兵们立刻从车厢中取出盔甲开始披挂，而骑兵们直接把霰弹枪拿在了手上。
等到近卫兵们摇身一变成银甲兵，孙镇河就对一个骑兵招呼道：“韩安，你带两个人去探探，看对面是什么点子！”
这时，徐云也戴上头盔，拿着一杆枪托雕花的风暴枪，从车厢里跳了出来。
孙镇河见状，对他劝道：“东家，您还是进去避一下吧。”
“没事，有这家伙。”徐云右手抬了抬手中枪，左手又捏成拳头，“我可是练过八极拳的，寻常小贼不算什么。”
他又看向前面的关卡，说道：“而且，那些人来来回回挺有秩序，我看不像是普通的山贼，等看着吧。”
果然，前出探路的韩安很快回来报告道：“他们说我们这样的车队，交五吊钱可以放行。”
徐云一笑：“还真划算。”但他也没拿钱，而是拉过一匹马骑了上去，策马往前走去。
“东家！”孙镇河喊他不住，只好赶紧招呼护卫们跟上。
一行披甲戴盔的人整整齐齐走到山口，立刻引发了拦路者的警惕。一个穿着皮袍的汉子站了出来，喝道：“在下孟良熊，前面的弟兄是哪里来的？若有得罪，真是唐突了，可兄弟们靠这口饭过活，还请不要坏了规矩！”
徐云侧过视线，往他的背后看过去。山口过后，道路似乎是新修过的，明显比之前的路平坦许多。他心中了然，对那孟良熊问道：“这位孟兄，你们是在张知县手下做事的吧？”
孟良熊立刻色变——说对了！
他们这些人实际上就是新泰知县张春锐招募的私兵。新泰县人少，也没太多税赋，而且不能引起周边势力的怀疑，所以明面上没法招募太多兵。张春锐就让自家的兵扮成山贼，在道上设卡收费，贴补军用。
这下被识破了，怎么办，要不要灭口？可看对方这么多甲士和骑士，似乎不怎么好惹的样子啊！
周边的“山贼”察觉气氛不对，都围了过来，而孙镇河也针锋相对，命人把枪抬了起来。
这时，徐云突然哈哈一笑，对孟良熊说道：“不用紧张，自己人！我们是东海国来的！”
“东海国？”普通山贼似乎连这个名字都没听说过，而孟良熊听了之后却松了一口气，原来真是自己人啊