可是，面对连襄樊都攻陷了的凶猛火力，这样的露天城池还能有什么用呢？
在天地震颤的火力打击过后，郢州城头空虚无比，元军轻松登上了城头。
此后吕文焕对城内军民施以怀柔之策，瓦解了抵抗，并补充了自己的兵员。
……
当日，高达所部前锋抵达沙洋。
9月3日，元军张宏部抵达沙洋，与高达一北一南，攻陷沙洋。守将韩震逃亡江陵，守将王大用力战被俘。
9月5日，元军围新城，将沙洋顽抗兵将斩首示众，守将陈奕、黄顺、任宁出降。
9月8日，京湖宣抚司总管王虎臣自江陵率兵援救沙洋，兵败被擒。
9月10日，吕文焕率军抵达复州（后世仙桃）。复州副将翟国荣领兵出战，英勇赴死。复州知州翟贵出降。
9月17日，高达部抵达汉阳。汉阳知军王仪原为高达旧部，出城三十里归降。
9月18日，元军兵分四路，大举攻城略地。阿术率军自沙洋向西南攻江陵，牵制京湖制置司兵力；伯颜领兵防守新占城池，并攻取内陆州县；吕文焕率军沿长江北岸东进；高达率军在汉阳就地休整，试图渡江攻取鄂州。
9月21日，吕文焕抵达鄂州江北要地阳逻堡。阳逻堡此时并未有重兵驻守，被轻松攻取。此后，元军便乘势取了武湖和黄陂县。
9月21日，高达率军趁夜渡江，在鄂州西的青山矶登陆。鄂州守将程鹏飞及高邦宪出战，兵败后投降高达。
9月22日，高达抵达鄂州，知州张晏然投降。
战事进展之顺利足以令所有人目瞪口呆。湖北本是防御要地，可多年和平使得当地兵将松懈，今年来朝政的大混乱又使得临战时反应迟缓无所适从。在元军兵锋所指之下，经营多年的城池或陷或降，本应如同锁链一般层层阻滞敌军的他们却如同竹节一样被瞬间劈开了！
9月25日，吕文焕兵抵黄州。
湖广之地大致是个盆地地形，中央有长江流过，两岸多平原湖泊，而平原外围则是群山环绕。黄州城便位于这个盆地的东出口附近，地处江北岸，与南岸的寿昌城一北一南夹住了长江。
只要取了此二城，东去的道路便可打开了，吕文焕提出的“联东制西、据两湖而有天下”的策略便有望了！
吕文焕带兵自黄州城北方的团风镇南下，在接近城池后择一险地驻营，然后又领了一队亲兵先行前往城下察看情形。
出营前，他看着一直延伸到远方的官道，志得意满，招来一员降将问道：“我记得之前黄州是阮仲谋在守吧，他不是跟贾师宪去广西了吗，那现在城中是谁在主事？”
降将恭敬地答道：“是都统制边居谊，他原本在新城驻守，后来靖安伪朝自黄州撤离，京湖制置司便派他来寿昌军补缺，连黄州守务也一起兼着。”
“哦，是他啊。”
吕文焕记起了边居谊来，这人当年追随李庭芝，编练新军运用火器颇有一套，是员强将。既然如此，能收服还是收服的好，正好他与他当年也见过几面，算是有旧了。
“那便好，我这就修书一封，你去带给边都统，劝他归正。我大军势如破竹，伪朝蹦跶不了几日了，他这样的良将还是择木而栖的好。”
说着，他便要命人去取纸笔文案。
可正在这时，远远的有一队游骑奔来，直抵吕文焕面前。为首一人面带喜色地对他报告道：“大帅，好消息，黄州城中的边都统送来口信，说是与大帅您有旧，愿邀您一叙！”
吕文焕拍掌大喜：“好啊，果然是个识时务的，那我这便过去！”