在波帕的飞船降落于某颗行星的山脉表面后，寂静号的成员们被领进了山巅的一座岩石建筑当中。它的外观浑朴而简约，靠数百根嵌有巨型贝壳化石的岩柱支撑。这些岩体据说是崇宏乡学者们在探索山脉地质时意外发现的产物，让他们确信该星球的远古时代曾经存在过一个以海洋为形态的庞大液态生物。它以体内培育的水生动物为食，几乎占领了整个星球，最终却因恒星剧变而蒸发消亡。
崇宏在它死去许久的遗迹上建立，作为迷野带学者们对过往知识和最新发现的总结，外域来客则为它增添了一些新的内容。位于地表外的建筑部分仅仅是它的十分之一，更多内容则隐藏于山体之内。为了避免它遭到恶意破坏，仅有受到学者们邀请的人才知晓该如何找到它。
罗彬瀚有点怀疑雅莱丽伽早的主意，但又觉得“读书”对福音族来说搞不好算是某种痛苦的机械记忆。不管怎样，她大概是没法对那小机器人下手了。他们只得跟着乔尔法曼里，在穿越一整排防卫机器人后，进入到地表最外层的阅览室。
那阅览室中有许多奇特的景观：标本柜里的几十万种矿物和植物（这不过是标本库里的九牛一毛）、贴在墙上的数千张宣传海报（据说主要来自梦幻界的热门影视）、以及一个在天花板上悬浮运行的深空列车微缩模型。这些东西足够罗彬瀚花上几百个小时去琢磨，但此时此刻他没空理会这些，只想见识一下真真正正的绝世奇观。
荆璜摆着他举世债务人的臭脸站在一张桌子前。两个柜型机器人（它们和波帕之前乘坐的那个非常相似）为他端来了薄纸、毛笔、砚台和各色颜料。
波帕坐在桌对面的一个小书托上，双腿摇晃地看着他。
“这些是绾波子留下的，但她总是发挥不好。”它说，“你需要别的材料吗？比如丝帛或竹片？”
荆璜面无表情地研着墨。
“公主告诉我你的老师很会画画，”波帕又继续说道，“你能把你故乡的样子画下来吗？我好奇青山都是什么样的。”
“……我不是青山都的。那里是掌教的道场，在王畿之东，桢国境北。”
“画下你的故乡。”波帕依然要求道，“我想看看它的样子。”
荆璜皱了一下眉，然后开始用笔蘸墨。他先用淡墨勾画骨线轮廓，再以散锋皴擦添色，然后反复积墨叠染。整个过程片刻不停，直到两个多小时后才总算完工。
整个过程中波帕始终安坐不动，耐心地看着他作画。最后荆璜搁下笔，把画晾到波帕面前。已经快要趴桌睡着的罗彬瀚也被马林摇醒，糊里糊涂地看向桌面。
纸上墨迹斑斑，赫然是一沧海月明之景。霄上冰轮如镜，光幻云胧，清寒漠漠。海中溟波缥缈，深窅幽晦，愁浪滔滔。水天接处遥见一岛，遍地朱灯通明，隐现宫阁台楼，飞檐斗角。瓦间又生一木，高峨参天，茂若羽盖。
波帕将画看过，然后说：“你画的和绾波子不一样。”
“……那是她菜。”
波帕有点不服气地反驳道：“她更擅长画动物。”
它让柜式机器人送来几张旧画的复印件。罗彬瀚伸长脖子张望，看到纸上只有几道墨水线条，是个四脚、长颈、大嘴的圆润生物。
“羊驼？”他大胆揣测道。
“白马。”波帕答道。它垂头坐在书托上，看上去有点沮丧。
荆璜完全不给它沉浸往事的时间，直接戳着它的头：“这下行了吧？快点，我也要查关于‘诡客’的消息，还有‘矮星客’、‘白河诅咒’、‘斐兰凯尔’、‘狮心王族’……随便哪个词都行，有没有哪一个是你有印象的？”
“我的存储器容量不能记住这里所有的书目。”波帕说，“但我知道公主看过哪些书。你还可以在上三里借阅。”
“那我要找到什么时候?”
“你可以告诉管理员机器人你需要的分类和关键词。”
荆璜考虑了一会儿，不太满意地问道：“那么更深处的藏书呢？你给了那个女人全部的权限吧？”
波帕看着他沉思，然后又让柜式机器人送来一张纸。
“画一匹白马。”它要求道。
荆璜开始磨牙，但最后还是刷刷地挥起笔。墨迹化出一匹奔马，笔锋有些潦草，而神态气势仍然淋漓尽致。
波帕绕着画看了一圈，然后有点悲伤地垂头坐在桌子上。
“我想给绾波子看看这个。”它喃喃地说，“她花了多久时间练习呀！可是她现在还没回来。帕荼摩保证她会回来，但是他们两个现在都不在了。”
它闷闷地躺在桌子上。乔尔法曼把它抱起来，安抚地拍着它的头顶。好一阵后它才回到桌面，指挥柜式机器人收好荆璜的两张画。
“我会把它放到‘艺术’和‘无远域’两个分类。”它对荆璜说，“你想要一份复印件吗？”
荆璜拒绝了。于是波帕指引着他们进入某个微型图书室内，所有的书架都紧紧挨在一起，只有在按下激活键后才会自动移位，腾出足以供阅读者穿行的空间。
波帕把他们带到某个书架前，告诉他们那是“公主”最早借阅的书。
“这里都是关于外域的神话传说。”波帕介绍道，“公主和她的同伴看完了这书架上全部的书。”
罗彬瀚目测了一下书架的宽高，保守估计这里至少有五千本以上的书籍。它们有些甚至没有名字，只是简单地贴着编号和