乔在自己卧室墙壁上奔走时，德伦帝国帝都海德拉堡。
兰茵河源自兰茵走廊北方峻岭，最初宽不过半里，一路吸纳数十条大小支流后，在帝国腹心疆域已经变成宽达数十里的巨大河流。
在帝国中部区域，广袤的平原上，有一处地势突然凹陷。
浩浩汤汤的兰茵河一头扎入这面积有十几个行省大小的凹陷区域，就形成了德伦帝国最为核心的大沼泽区。
海德拉堡，就在大沼泽区的西边，兰茵河的北岸。
这是一片水土丰美的大平原，经过一代一代德伦帝皇的精心建设，一片片建筑整齐有序的排列在大平原上，在大沼泽内飘出的水雾衬托下，海德拉堡的气象颇为雄浑。
以最早建立的海德拉城堡，也被称之为海德拉宫的建筑群为核心，海德拉堡的西边，河流环绕、绿树丛中，是德伦帝国帝都大学城区域。
德伦帝国帝都第一大学的后门外，有名的吃食街上，熙熙攘攘，热闹非凡。正是一天最闲暇的时间，因为帝国的高额补贴，口袋里不缺钱的大学生们，正在吃食街上尽情挥霍充沛的精力。
吃食街中段，整个吃食街最好的地段上，占地能有半亩大小的老祖母酒馆里，一场传统大戏正在上演。
灯火明亮的酒馆中，一群帝都第一大学物理系的学生，正和一群隔壁帝都第四大学音乐系的学生厮打。
“你们这群可耻的小白脸！”物理系的学生如此破口大骂。
“你们这群没用的书呆子！”音乐系的学生如此反口相诘。
酒杯在空中飞舞，酒水在头顶喷洒，酒馆里无数人在欢呼咆哮，一群第二大学冶金系的学生，还有一群第三大学防疫系的学生站在酒桌上，疯狂的鼓掌、跺脚，为这群打成一团的家伙加油助威。
酒馆的门口，已经站着两个身穿黑色制服的巡警。
他们站在门口朝着门内探头探脑的张望着，‘呵呵呵’的偷笑着。
帝国对于这群高智商的精英人才，很优待。这些家伙酗酒、打架，各种惹是生非。但是只要不闹出大乱子，只要不打出人命，就由得他们吧！
年轻人，正应该这样的激情四射啊！
一名头发花白，身穿粗布长裙，生得慈眉善目的老太太左手拿着账本，右手拿着蘸水钢笔，站在狂欢的学生们身后，念念叨叨的记录着。
“马口铁酒杯一个……两个……三个……”
“桌子腿一条……两条……三条……”
“哦，餐盘一个……两个……三个……”
“该死……你们小心些……”老太太突然大叫了起来：“看你们做的好事！”
一张座椅从人群中飞出，砸在了酒馆靠墙的一溜酒桶上，一个装满了新鲜啤酒的木桶被砸破，黑褐色的啤酒混着大量的白色泡沫喷了出来，洒得满屋子都是。
老太太摇摇头，高高举起双手：“好吧，小家伙们，你们这笔账可有得算了！”
站在老太太身前的一名看热闹的学生回过头来，朝着老太太挤了挤眼睛：“放心吧，老祖母，昨天刚发的补贴，他们有足够的钱赔偿！”
老太太翻了个白眼，‘嚯嚯嚯’的笑了几声：“好吧，那就，继续吧……”
一名身穿不起眼的黑色小制服，头戴黑色小圆帽，长相也普普通通的中年男子从人群中冒了出来，凑到老太太耳朵边低声咕哝了几句。
老太太的笑容一僵，再次狠狠的翻了个白眼。
很快，老太太就将手中的账本和钢笔塞给了身后的一名酒馆女侍，自己则是穿过混乱的人群，走进了酒馆的柜台，进入了柜台后面的厨房。
一架外形普普通通的四轮马车从吃食街快速驶出。
四轮马车穿过帝都第一大学的校园，穿过校园东侧专为第一大学的教授们修建的奢华住宅区，穿过一小片树林，通过两座石桥后，就直接驶入了海德拉宫。
穿过三重守卫森严的宫门，绕过十几座高大恢弘的宫殿，四轮马车最终停在了一栋四周种满了灰色荆棘花，通体用花岗岩筑成，外形不起眼的朴实宫殿前。
头发花白，身穿粗布裙的老太太耷拉着脸从马车上走下，四周的空气骤然变得凌乱不堪，一道道无形的风在虚空中狂舞，大片大片盛开的灰色荆棘花顿时随风摇晃，掀起了一片片海浪一般的波纹。
老太太的头发从花白色急速变化，迅速变成了铁一样的深灰色，原本淡绿色的眸子也在顷刻间化为深邃的铁灰色。
她体内传来‘咔咔’脆响，原本身高五尺十寸左右、腰身有点佝偻的老太太，骤然间变成了腰身笔挺，高度将近六尺六寸的高挑妇人。
她那张满是皱纹的面庞，也变得水嫩而饱满，完全变成了三十岁上下的美貌妇人模样。
只是和罗斯公爵那种花朵一样的美艳不同，这位‘老太太’美丽的面庞上线条凌厉，甚至带着一股子让人心悸的凶狠、狰狞的气息。
不耐烦的用手拍了拍变短了一大截的粗布长裙，‘老太太’昂首挺胸，大步如飞的走进了面前的宫殿。
宫殿内，宽敞悠长的走廊中，一名名身穿传统骑士装的宫廷骑士见到‘老太太’，纷纷单膝跪地，深深的低下头，右手用力的握拳，放在了自己的心口上。
‘老太太’昂着头，带着一溜狂风快步走过。
她所过之处，走廊上一盏盏明亮的煤气灯光线骤然一暗，一道道扭曲的黑影莫名的浮现在墙壁上。空气中