如此半月有余，只是活不见人，死不见尸。
连种守仁都泄气，不再寻找，成天喝酒卖醉，再也无心生意，说是都断子绝孙了倒还忙着赚钱做什么！
种夫人的病也是越发重，清醒一阵糊涂一阵，清醒时喊着有礼，糊涂时便喊儿子，药汤灌下去也有几缸，只是一点效果没有。
小朵每日都过府瞧望，趁她清醒，便安慰她一定能找着有礼。种夫人也只是不信。
小朵却满怀希望，总觉得有礼还在身边，不过是跟她玩捉迷藏。总有一天会突然出现在她跟前。
于是每天劳作之余，便依旧去各处寻找。
令氏满心不悦女儿作为，却又说不动她，也只好装个瞧不见，待全儿腿伤好些，能下地活动，便与顾五一起起程去了大佛寺静修去。
银铃儿倒是去种二良家说了小赛的婚事。
封氏虽然不敢得罪她，可话里话外那意思分明是说她多管闲事。银铃儿自讨个没趣，便逼她写个字据，承认相亲当日是利用小朵的美貌骗了费家，新妇并不是小朵。
封氏原本不肯签字画押，被银铃儿一顿吓唬，倒也屈服，真个就签了字，有这保证书在手，银铃儿方觉日后成亲，方不至于太过麻烦，却又怕到时费家真个追究起来，封氏倒底是会害怕不肯说出实情，那可还是一件麻烦事，由此便是多了这一桩心思，总想着能想出个万全之策不至于到时候出乱子。
因有礼突然失踪，银铃儿见小朵无情无绪，每日只是忙活找人，也无心顾及此事，便也没跟她细说，自己先回了城。想着等武淮自涂州回来，大家聚在一处，再商量此事。
张学谦去涂州之前，银铃儿果然寻了个理由，让明儿出来与他见了一面，夫妇俩个见面抱头痛苦一场，各诉衷肠，起誓赌咒，今生必不相负，一番恩爱缠绵，方才恋恋不舍分开。
闲言少叙，只说小朵这一日又去河边找有礼，直走了一天路，也没找到半点线索，正垂头丧气往回走，走至半路，却被腊梅挡住了去路。
腊梅也失去往日光彩，看上去灰头土脸，没有一丝风采。
种守仁因儿子失踪，夫人重病，忽然便想起夫人以前说的话来，说府上女人太多，阴气太重，对有礼不利。
先前得意之时，只觉得此话逆耳不中听。如今有礼出了事，方又觉得此话乃是金玉良言，悔不当初，该听夫人之言。便执意要遣散家中所有丫鬟，只里几个婆子伺候夫人。
腊梅和春红只是不肯走，非要留下，种守仁哪有心肠跟她们混缠，给了她们几两银子，便将她们赶出家门。
两人无处可去，暂在村里一处无人居住的破落房屋内存身，因平素在村里展样惯了，一时落难，也无人接济她们，只看她们笑话儿。
春红执意要离开，腊梅却死也不肯走，今儿趁空便来找小朵。
“腊梅姐，你有何事？”小朵见她拦住去路，便哑声问道，这些日子天天找有记，喊的嗓子哑，几乎说不出话来，一咽唾沫都疼的要命。
腊梅直盯着她的脸，嗯一声，半天方才出声：“老爷和太太要赶我们走，我们却是走不得，要你帮忙。”
小朵每天去种府，原知道发生了什么事，便只摇头道：“此事我却帮不了你，老爷太太执意如此，我劝他们也是不听的，你们还是早作打算，投亲靠友去罢。”
“你若是不帮我们，这辈子休想再见到少爷一面。”腊梅咬牙恨声说道。
小朵一惊，眼神一厉，紧着问道：“敢是你知道有礼少爷下落？他真的没有死？”
“你若是不帮我们，少爷可就是死定了。”腊梅低声道。
小朵眉眼一怒，上前揪住她衣领，怒道：“是你们把有礼藏了起来？”
腊梅由她拽着衣领，只冷眼斜瞥着她，一言不发。
小朵气的浑身发抖，颤声道：“老爷虽说吝啬不成人子，可他对你们不薄，太太更不用说，拿你们当亲生女儿，却是为何要做此等大逆不道之事！真正不是人！”
腊梅被她揪着衣领，透不过气来，略挣扎下，嘴角泛起丝冷笑，憋出一句话：“你倒底帮是不帮？少爷的命可在你手里捏着呢。”
小朵银牙咬碎，却是无可奈何，众人直找了半个多有，并不见人，若不答应她，怕她真狠起心肠，这辈子再也休想见到有礼。
只得忍住脾气，哑声道：“我帮，只要你们放了有礼，让我做什么都行！”
“那就先说服太太，让我们留下，等我们能留下之后，再谈别的。”腊梅道。
“好，我说服太太，让你们留下就是。”小朵应着。
腊梅推开她的手，冷眼瞧着她：“这事只有你我知道，若再告诉别人，后果自负。”
“我不说，谁都不说，全都听你的，行了吧？只要你保证放有礼回来！”小朵跺脚道。
“说服了老爷太太去村西破屋找我们去。”腊梅又对她一句，扬长而去。
小朵望着她的背影，咬牙切齿，恨不得一石头砸死她解气！想不到，这妇人真个是蛇蝎心肠，竟能做出这样的事来！种守仁此番也是引狼入室，害了自己亲生儿子。
小朵在原地立了好久，直到腊梅走的看不见人影，方才稍稍平复心情，吐着粗气朝村里走去，安慰自己，无论如何，和道有礼少爷尚活着，却是一件喜事，想个法子告诉种夫人这好消息才是。
小朵径去了种府，种守仁正在院子里喝酒，已经喝