徐府。
“……昔有暴乾，不守纲常，不行大道，以失天时人和，使至寒岁燠年，民不聊生。
朕深以为鉴，欲效仿古之圣贤，亲贤臣远小人，卿若金箸表直，朕必御手调羹，药石报之。
广元徐芝陵有佐朕至太平之才，赋闲在家久矣，朕深以为憾。
君臣之间，本无隔夜之隙，今擢徐芝陵为南安郡太守，替朕牧守岭南，秋后赴任。
赐绯鱼袋，赐银龙扇，赐酴醿酒，另赐文台公仙鹤灵寿杖，钦此……”
京城使者高声宣读完圣旨。
堂阶之下，以徐芝陵为首的徐府众人，皆跪拜于地，满脸激动，山呼万岁谢恩。
徐芝陵更是身体颤抖，眼含热泪，难以自持，拜完之后，不断以袖抹泪，险些晕厥。
可他眼底深处，却是一片清明。
余光落向不远处人群中相较平静的侄子——徐昆徐仲才，心中充满惊讶。
“恭喜了，徐太守。”
京城使者笑呵呵地看着眼角尚挂着泪痕的徐芝陵，四手相握，接过那沉甸甸的程仪，遮于袖下，不动神色转递给一旁的亲侍。
感受着那沉甸甸的份量，京城使者愈发亲切。
“徐太守何必如此客气，下官虽在京城，可对徐兄也是仰慕已久。实不相瞒，今次圣上方一出关，便问起了徐公，听闻徐公辞官，圣上大发雷霆，痛骂那群阉人误国……徐兄？你怎么了。”
徐芝陵恍然回过神，抹了抹眼角的泪痕，尴尬地拱了拱手。
“在下情难自禁，本以为终将潦草此生，没想到圣人还记得某，感觉如同在做梦一般，却是让天使见笑了。多谢天使指教，某已命下人略备薄酒，还请天使赏光。”
直到此时，他还有些难以置信。
他倒不是惊讶于被陛下重新任用，更没有表面流露出的那么激动。
毕竟，他可是曾经屡次上书劝谏甚至暗讽过君王的铁骨太守。
然而，早在一个月前，他就已经提前得知了这个消息。
最让他感到震惊的是，一个月多前，侄儿徐昆献给他的那首谶诗，竟与天使刚才所描述陛下出关后的反应如出一辙。
就仿佛亲眼所见一般——
‘君王出关不见卿，怒斥近臣误国事。徐郎衔恩牧南安，是福是祸岂可知。’
……
徐芝陵心中纵有太多的惊讶和疑惑，此时也不便询问。
他正想将京城使者引入酒宴，却听对方突然道了一声“且慢”。
徐芝陵面露微笑：“不知天使还有什么别的交代？”
京城使者表情逐渐变得肃然，微微拱手，正色道：“圣旨某已传过，不过，某这还有另一道口信，却是来自京中某位贵人的问询。”
厅堂一角，侄儿徐昆怔了怔，却是没想到会有这一出。
好在叔父毕竟曾是经历过大风大浪的封疆大吏，从容不迫，微笑拱手：“天使请说。”
京城使者凝视了徐芝陵片刻，方才缓缓道：“岭南之地，兵燹成患，百姓流离失所，匪众自生。除南安郡外，其余诸郡，都已名存实亡。徐君虽领南安郡守，实则节度岭南一道。那位贵人想问的是，徐君可有平岭南之策？”
除了徐昆外，其余徐府众人脸色皆是一变。
他们已经隐约猜到，天使口中的“贵人”是谁。
圣上病情加重的消息已不是一天两天。
而这两年，那位素有贤名的东宫，在朝野间声望也与日俱增，可谓众望所归。
徐芝陵虽是允文允武，在徐公诸子中也算数一数二。
可毕竟久离官场，赋闲在家，蜗居县城，无论消息还是眼界，都与在任时不可同日而语。
果然，徐芝陵怔立当场，脸色变幻不定，仿佛陷入了某种难以解开的迷惘之中。
徐家众人暗暗焦急，却又无能为力。
京城使者眼里浮起一丝遗憾，宽慰笑道：“无妨，徐兄久离官场，京中贵人亦能体谅。等上任之后，再考虑那平南之策也不迟。”
却见徐芝陵脸色时红时青，半晌，好似放弃了挣扎，叹了口气道：“天使稍等……
……仲才，取来吧。”
早已迫不及待的徐昆徐仲才昂然而出，微红着脸朗声道：“侄儿得令！”
在众人诧异的目光中，徐昆直奔入后堂的书房。
不多时，徐昆肩扛着一只大木箱，气喘吁吁，飞奔回厅堂，将木箱往京城使者身前一丢，弯腰打开。
京城使者往后稍退半步，眉毛微微皱起，“小郎君？”
身后的护卫正要呵斥。
京城使者突然低呼一声，死死盯着木箱：“这……这些都是？”
徐昆也不吭声，解开一捆捆卷帙，当堂于地下铺开。
竟是一幅幅山河舆图，上面标注满了标记篆字，边上亦写满各种策略，涂了又改，密密麻麻，有些甚至沾上了灯油，想来是那挑灯夜笔，呕心沥血之著。
不知何时，堂中安静了下来。
无论徐府还是京城来人，全都沉默看着几乎铺满大半片地面的卷帙地图。
京城使者却已抬起头，无比复杂地看着表情平静的徐芝陵，眼底深处，萦绕着丝丝意外与惊喜。
跪着做完这一切，徐昆方才回转到徐芝陵身旁，朝向京城使者一揖到底。
“回禀天使，我叔父虽然赋闲在家，可却没有一日忘了君恩。岭南之乱久矣，我叔父忧国忧民，屡次遣某与府中下人徐良，打探岭南灾情，搜集岭南兵燹舆图。更是耗时一月