张小姐呆怔不动，喃喃道：“我不信。”
“还有，张施主莫以为杨小姐这些日子讨好你是因为皇后有权势。她讨好你只是因为她们杨家养的那个外室公主出了许多错，害怕被正经公主迁怒。跟在皇后侄女身边，好歹正经公主不方便乱来。借你当保护伞罢了。如今外室公主已死，正经公主的怒火不用多久便会消去。杨家的小姐也不会再奉承皇后了。”
张小姐只觉浑身冰凉。
“早先你祖母、姑妈蒙住了你的眼睛。她们以为是为孩子好，其实是坑了你。若能早点看清楚现实，借着不懂行的人多、不知道皇子们压根不听皇后的话，你可以任意挑选夫家。事到如今，谁都知道皇后强塞都没法子让四皇子接受你，都开始疑心皇后能不能影响她儿子。你再想择婿就麻烦了。”薛蟠摊手，“其实这事儿太子若肯吱一声，四皇子就不敢如此放肆。可你看太子他吱声了么？”
张小姐满腔郁怨凝结愈重，渐渐的挪去了太子身上——正因为大表哥不肯听姑妈的话、不肯帮自己撑腰，四表哥才敢半个正眼也不看自己。正因为他如此不孝，姑妈在宫中才举步维艰，如今什么阿猫阿狗都敢蹬鼻子上脸。
偏这会子忽听水亭外有人嚷嚷。扭头一看，一位年轻的儒生正袖手溜达过来。张小姐的人想拦他，被薛家的人拉扯住了。
薛家仆妇使个眼色道：“这是我们东家的智囊。”
嬷嬷急得跺脚：“智囊也是男人。”
薛家仆妇茫然：“男人怎么了？”
“男人哪能看见我们小姐！”
“啊？又不是瞎子，当然能看见啊！”
薛家全然没有男女大防的概念！
这边解释理念的工夫，小朱已经悠哉悠哉走进水亭。吓得张小姐急忙掩面朝另一侧躲。小朱本是径直冲薛蟠去的，见状懵然：“哎，这姑娘怎么了？”
薛蟠也懵然：“哎？张施主你怎么了？”
张小姐已经急哭了：“男人怎么过来了！”
薛朱二人面面相觑。薛蟠道：“这是贫僧府里的先生，大概有事吧。你做什么呢？又不是见不得人。”
“哎呦！”小朱大惊小怪的拍巴掌，“这位姑娘满口的京腔，是京城来的吧。”
“对啊。”
“他们那边特别古板，女人不能让男人看见脸，看见了就那个什么……”小朱装模作样喊冤，“喂喂，我没看见你的啊~~真没有，我对天发誓！我眼睛一直看着我们东家呢。”
薛蟠强忍住砸这小子一拳的冲动。“贫僧有客人，你都不会躲避躲避？”
“我哪儿知道你客人是北边来的，还当跟哪位东家谈生意。这不碰巧路过么？跟你说件事。”
“何事。”
“方才我去石坝街掌柜那边。她正琢磨着，能不能想法子把她老子调到金陵左近来当官。她老子那官儿已经不动好多年了。”
“哈？”薛蟠惊喜，“她终于想通了？”
“嗯，想通了。”
是个人都看得出来，卢遐那个物理学脑袋这辈子不用指望长袖善舞、调理家族琐事，唯有卢慧安一直不死心。倘若卢大老爷调离长安，她二叔肯安分才怪！绝对趁机把手伸进族里去。加上卢老太爷偏心眼、喜欢小孙子，卢二老爷代理族长预定。这么说卢慧安已经在考虑让她哥放弃继承家族了。简直喜大普奔！
薛蟠连连击掌：“太好了！贫僧都快绝望了，真不知道她哪来那么深的执念。”
“那个嘛，我倒是能理解。”小朱道，“因为从小就有人气势汹汹虎视眈眈的明抢暗夺，所以就是不想成全、不想给他们。”
“嗯嗯嗯言之有理！善哉哈哈哈哈……要不查查他们家还有没有旁人更加合适？”
“你很闲吗？”
“不闲。”
“多事作甚？”小朱横了他一眼，转头朝张小姐的脊背作了个揖，“这位姑娘，晚生陪个不是。”
小朱的皮相在男人里头绝对是拔尖的，又穿着身竹青色锦袍，好不儒雅俊秀。他方才虽没看张小姐，一个大型运动物体晃悠过来、张小姐岂能不看他？早瞧了个满眼。面色通红呐呐道：“公子休怪，失礼了。”
小朱再作揖：“分明是晚生失礼。姑娘休怪。”
薛蟠咳嗽两下：“为什么你对女士这么有礼貌，对贫僧横眉立目的。”
“废话！你一个光头破和尚，能人家小姑娘比？”小朱哼道，“姑娘，晚生走了。你待会儿听到口哨声就可以转回身。”
张小姐低低的答应一声。小朱大步离去，走远些吹起了口哨曲儿。张家的嬷嬷直瞪她。小朱歉然拱拱手，问薛家的人这几位是谁。仆妇们说了。小朱听罢诧异转向水亭，正赶上张小姐控制不住脖子、张望过来，霎时扭回头去。
小朱望水亭眼神古怪，半晌感慨长叹：“世道沧桑多变，当年哪里认得白眼狼。”又看了水亭几眼，轻轻摇头。嬷嬷焉能不起疑？几步凑过过去那么多年，何须知道徒添愤懑？”再叹一声，转身走了。
水亭之中，薛蟠立起身合十行礼：“贫僧素日跟东家们谈生意多半在此处，