话说苏州织造蜀负责采买生丝的大管事，自持是老圣人的人, 觉得新任扬州知府小马大人没把自己放在眼里, 领着一大群狗腿子杀奔府衙。奈何他运气不好, 正撞上两个衣着朴素相貌平平的路人也在下马。想找人家麻烦，须臾被打得满地找牙。
大管事懵了，指着那三太爷：“你是什么人, 有种留下名姓。”
三太爷淡然道：“我姓索行三，乃是山东大德镖局淄博分号郭良志镖头家中教少爷习武的教习。”红衫姑娘咧嘴直笑。
大管事稍惊, 上下打量他几眼：“索义士好本事, 做个区区教习未免屈才。”
“不屈才。”索三道, “少爷甚为懂事。”
大管事愠怒：“狗上轿子不识抬举！”甩袖子朝府衙大门走, 狗腿子也不管了。
红衫姑娘和索三自然跟他同一个方向。门子和几个衙役方才让索三吓着了，此时方缓过神来，上前相迎。大管事见状，特特止步等他俩先走, 好听一耳朵。
门子拱手道：“二位好, 请问何事？”
红衫姑娘还礼道：“大叔好。我姓郭。我曾叔公名叫郭良志。你们扬州盐课林老爷夫人明徽郡主举荐他来你们衙门做护卫。”
郭良志这个名字，门子方才已听见了, 便是索三爷的东家。瞧郭姑娘已有十五六岁。她曾叔公……那得多大岁数？“敢问贵长辈什么来头？”
“他本是个镖头。近大半年已翘班没上, 也没辞工。”郭姑娘憨憨的说，“无事, 总镖头是我祖父。”
门子咧嘴, 心想：合着这位郭镖头倚仗侄儿是总镖头, 白占着镖头之位。不知翘班的日子有钱得不。又看了眼索三。莫非郡主娘娘举荐的其实是这位教习？那扒拉上郭老太爷作甚？片刻工夫便胡乱脑补了一大串。他认得大管事, 打了个招呼去里头报信。
不多时，有位马家带来的幕僚出门迎客，将三位悉数请进去。
知府老爷，要紧的活计不是断案，而是日常公务。小马做县令那三年，琐事多半是幕僚帮衬处置的。如今从县到府，各色账目霎时把他闹晕了，正焦头烂额呢。幕僚文吏师爷满满一屋子，案上卷宗堆积如山。听说来了客人，先命请他们到外头坐着。两位师爷互视一眼，同时说自己过去。小马头也不抬挥挥手：“烦劳二位。”
高师爷在扬州多年，自然去接待大管事；王师爷是女人，接待郭姑娘。
王海棠并不知道郭良志是谁。郭姑娘手里有忠顺王府开出的介绍函，正是松江那边的格式、清清楚楚。王海棠看罢微笑询问几句，得知此人是郭姑娘的曾叔公，忙低头再看看介绍函：郭良志，年龄三十三岁。“他是你曾叔公？”
郭姑娘脸上漾开个极可爱的笑容：“是，亲的。”
“你们家真……有意思。为何郡主会举荐你曾叔公？”
“我曾叔公武艺高强、人又好。”
“我信。他怎么认识郡主的？”
郭姑娘茫然：“怎么认识的……”扭头看索三。
索三道：“郭镖头是萧四虎大侠的师叔。”
王海棠一愣：外头猜得天花乱坠，她却知道萧大侠跟忠顺王爷真的是一对儿。乃谨慎道：“这么大来头，我们老爷使得起么。”
郭姑娘认真道：“我曾叔公极好。不明师父说，像他这种责任心强的人当世罕见。”
王海棠惊喜：“不明和尚说他责任心强？”
“嗯。”
“太好了！”王海棠笑逐颜开，“欢迎郭护卫！他什么时候能来？”
没想到她变得这么快，郭姑娘怔怔的说：“家里有些安排，还得几日。”
“几日？”王海棠道，“等他来了咱们才方便安排府衙和大人的保卫工作，然后才能烧第一把火。”
郭姑娘不知如何作答，又看索三。索三皱眉：“马大人想捅马蜂窝么？”
“是。”
“多大的马蜂窝。”
“很大。”
“可有章程？”
王海棠微笑不语。
索三看了她半日：“大妹子，你们真敢？”
“敢。”王海棠道，“不敢就不来了。”
“治国府可不像是敢捅马蜂窝的。”
王海棠笑了：“索先生，您也是走过江湖的人。见过几个有本事的年轻人听家里话的？退一万步说，我们马大人还不曾正经度过叛逆期呢。”
“马三爷眼下还算不得有本事的年轻人，顶多算个愣头青。”
“好，我更正。”王海棠道，“有胆量的年轻人。”
“你是想撺掇他？”
“故此必须保得住他。”
“架空他？”索三脸色有点难看。
王海棠最擅察言观色，正色道：“古人云父为子纲。敢问索先生。一家子，老子吝啬且笃信狐仙。恰逢家乡旱灾，儿子假扮狐仙哄骗老子以家中囤粮救济父老乡亲，算不算架空了一家之主。”
索三哑然。
郭姑娘天真，替答道：“当然不算！”
“为何不算。”
“又不是抢他老子的地位，那不是为了救人么？”
“可老子才是一家之主，救不救本该老子一人说了算的。老子说不救就不救。”
“可别人就饿死了！”
“就算别人死满大街小巷，只要老子没开口，家中的粮食依然不能由儿子送出去。”
郭姑娘让她绕急了：“所以儿子才假扮狐仙的呀！”
王海棠摊手：“可不是？慢慢劝说老子明白还不定得花多少时日，乡亲们已饿死大半