十月初，远在庆州的卫允忽然收到一封来自汴京的信，写信的人正是卫允的二姐小卫氏。
信中言道：盛家大房的老太太卧病在床，大夫说时日无多了，盛紘和盛长柏又抽不开身，王氏帮着替几个女儿相看人家，也脱不得身。
盛老太太便带着明兰祖孙二人坐船回了宥阳。
卫允暗道一声不好，面色有些郁结，眉心皱成了川字，卫允记得很清楚，这一次明兰和老太太回宥阳，会在江上遭遇水贼，原剧情里头，还是顾廷烨带领漕帮众人出现，才救下了明兰主仆。
而后流寇兵乱，祸至宥阳，也是顾廷烨出手，才救下明兰。
可现如今很多地方都因为卫允的到来而发生了变化，天知道明兰还会不会和顾廷烨相遇，可不论如何，明兰是肯定不能出事儿的。
卫允当即便提笔写了封信，盖上自己锦衣卫指挥使的大印，叫来白杨，让他以锦衣卫的渠道，将信送去锦衣卫金陵千户所，交给勇毅侯世子徐凌宇。
有了卫允的催促，不过短短十日的功夫，卫允的信便从西北的延州，直接发到了位于江南的金陵，交到了金陵锦衣卫千户徐凌宇的手中。
看着信末卫允加盖的锦衣卫指挥使印鉴，徐凌宇不知道卫允是从哪儿知道江上又水贼盘踞，劫掠过往船只的。
但作为锦衣卫的一员，深知锦衣卫情报来源之广的徐凌宇却没有怀疑，因为据他所知，在淮南路和江南路交界的流域，确实有一伙穷凶极恶的水贼盘踞。
而且已经做了不下一起案子，引起了两地官府的注意，不过由于那伙水贼选的地理位置特殊，两路的布政使司和都指挥使司都正在交涉。
倒是漕帮那边，听说是因为这伙水贼的缘故，漕运生意已然受到了不小的影响，近期不少以前的合作伙伴都纷纷放弃了水路，该走陆路。
要知道，水路可比陆路省事多了，而且途中的消耗也小，能让这些商人们放弃水路而走陆路，可见这群水贼究竟有多恶名昭著。
漕帮依水而生，他们自己是不做生意的，只靠着自身在水上的势力，与各地的世家商贾合作，帮他们在两地之间运送货物，然后抽取一定的费用，性质就有些类似于后世的安保和物流。
如今水运受到这货水贼的影响，走在江上，便突然被劫，不进货物丢了，就连船上的人也悉数被害，如此穷凶极恶的贼人，商人们自然都选择敬而远之，少赚点就少赚点吧，总好过人财两失，什么都捞不到的强。
徐凌宇找来副千户张山，把信拿给他看。
“张大人先看看，然后说说你的想法！”
张山看过之后，神情严肃的看着徐凌宇，说道：“千户大人，此事非同小可，指挥使大人将这位盛家表姑娘视若己出，若是这位表姑娘在咱们的地界上出了事儿，指挥使大人定然降下雷霆之怒，彼时你我二人只怕·········”
张山的话没有说完，甚至不用说完，徐凌宇已然明白事情的严重性，锦衣卫虽说是天子亲卫，可这些年发展下来，卫允这个指挥使的威信也愈发威严。
“张大人无需多言，本千户明白了，既如此，那咱们便即刻动身北上，去会一会这伙穷凶极恶的水贼吧！”徐凌宇将书信点燃，放入笔洗之中，任其燃烧殆尽，目光幽幽。
张山拱手躬身，沉声道：“谨遵大人之命，下官这就去调拨人手！”
············
夜色渐深，运河之上，数艘大船依次而行，结成了船队。
船队的最后，一艘体型比前边的货船较小的两层大船，船上，明兰穿着一件白色的夹袄，披着一件深色披风，立于二层顶的甲板之上，欣赏着沿江的夜景。
额，其实黑漆漆一片，根本看不清什么风景，只是·······
“姑娘，天气冷，江风凉，咱们还是进去坐着吧，若是得了风寒，那可就不妙了！”作为贴心的小棉袄丹橘迎着寒风劝着自家主子。
明兰道：“无碍，江风凛冽，多吹一吹，清醒清醒也好！”
“姑娘！”丹橘面色焦急，看着一旁傻愣愣站着的小桃，轻轻跺了跺脚，急忙说道：“小桃，你别光站着啊，你也劝劝姑娘！”
小桃一脸的茫然：“劝姑娘？劝姑娘什么？”如今的小桃，因自小便跟着明兰习武，且异常刻苦用工的缘故，身材也长得颇为高大，约莫五尺过半（合一米七多），站在体型较小的明兰身后，活脱脱像一座大山。
“你！”丹橘急的又是一跺脚，赶忙抬手扶额，有些头痛。
明兰没有转身，依旧面朝着江水，背对着两个贴身侍女，说道：“好啦丹橘，你不用担心，我心里有数，不会受凉的，倒是你，又没习过武，身子骨不如我和小桃强健，如今已然入冬，江风冷冽，还是快些进去，切莫着了凉，别到时候还要小桃去照顾你！”
“姑娘，我·········”丹橘还想说些什么，却被明兰抬手打断。
“好啦，我知道你是担心我，放心吧，我心中的有数，若你实在不放心的话，便先回船舱里头熬几碗姜茶，待会儿我和小桃进去喝，也好驱驱身上的寒意！”
丹橘知道明兰这个主子素来是个心里有主意的，自己犟不过她，也就不再劝说，福身一礼，道：“那姑娘切莫再外边呆的太久了，少吹些风，待会儿早些进去！”
说罢，便快步走入船舱，替主仆二人准