何管家被说动,等到牵了马出来,三人立即去叩周家的大门,下人通传之后,打着哈欠的周旗出现在三人的面前。
周旗家是行商的,他自家兄长生意做得大,周旗是小儿子陪在父母膝下,现在周家生意越做越大了,打算从郧河搬走,这庄子是打算卖掉,卖之前就想着把庄子里荒地给弄成一等田地,好卖个高价。
周旗自己是不学无术,不过他的哥哥们是生意人,可以说耳提面命教导他,郧河县一不可得罪钱家,二不可得罪县令老爷。
钱家的管家和县令老爷一起过来了,周旗哪儿用诘问,问什么就说什么,当即承认了自己确实让下人挖土。
“不过,我可没让挖河堤啊,我是让人挖淤泥,前些日子不是一直下雨嘛,靠着山坳坳处那儿的泥肥,乡下人都知道,我让人从那儿挖的。”周旗的胆子小,连连摇头像是拨浪鼓一样,“河堤我知道是动不得的,您是从哪儿听说的?”
林鹤:“我女儿在集市上听人说的,你家下人可在?”
周旗:“在在,我去把人喊过来。”
刚开始下人不肯承认,周旗见着林鹤诘问了几句,就抓到了话语之中的漏洞,下人汗如雨下,只得支支吾吾承认了自己图省事,让人晚上的时候偷偷从河堤挖泥。
周旗恨得把下人一踢。
不过挖了河堤在没出事之前总想着把河堤给修回去就行了,算不得什么大事。周旗显然就是这样觉得,开口对着林鹤说道:“林大人,您看现在已经晚了,明儿一早我就让人去把河堤给填上,还有您到了郧河,我们周家也一直没给您接风……”
林鹤进入到周家的时候都没有与周旗客套,可以说是雷厉风行,在听闻了挖了河堤,更没有心思和周旗讨价还价,打断了周旗的话,“我夜观星象,寅时会有大雨,你家动了河堤,就有决堤之忧,得让挖掘下游的人立即离开屋子。既然是你家挖的,你带着你家人跟我一起去桐花村,等会让河边的人离开屋子,记住了不能耽搁时间,让所有人立即出来!”
周旗有些傻了眼,他看了一眼黑漆漆的夜晚,屁·股都没有挪动,大晚上的跑到桐花村,然后让人起床离开屋子……
周旗心中不愿,干笑着说道:“林老爷,现在已经很晚了……”
林鹤脸色铁青,厉声呵斥道:“倘若决堤了,这是你家挖的河堤,淹死了人全部都算在你家头上。”
周旗被这话一惊,缩头缩脑了起来,语气弱了三分,“我这就准备马车……”
“路上有泥,马车只怕不好走,得骑马。”何管家提醒周旗。
林鹤这个书生扮演黑脸,乌沉沉的眸子盯得周旗缩头缩脑;而何管家则是唱·红脸,笑眯眯地好似十分体贴,让周旗忙不迭点头,下意识按着两人吩咐去做。
晚上紧急情况用人何管家还是做得了主,既然桐花村的河堤真的被挖了,他就让人和林鹤走一趟。
周旗家里养的马不如钱家多,一共结成了二十一匹马,一行人往桐花村去。
这个时候就更显得钱家的人有用,他们是战场上的老手,夜间在泥泞路上骑马也犹如平地。
钱家人领路在最前面,让后面的人好走了不少,起码不用担心马蹄踏空,从马上摔下来摔断脖子。
不过对县城的衙役,还有周旗老爷来说,这并没有强多少,明明已经入了夏,这晚上的冷风嗖嗖的,大晚上骑马又冷又难受,感觉双腿之间要被磨得没有知觉,整个人也要颠散架了。
周旗心中埋怨着林鹤的脾气古怪,这会儿哪儿有星,还要说夜观星象要下雨,距离寅正也就只有一刻钟了,可没有一丁点的雨水,如果真的那么紧急,担心桐花村出事,又为什么搂着他家小姑娘来到村里,一想到林鹤担周旗就翻了一个白眼。
绯色披风把昭昭裹得严严实实,这个颜色是柳氏挑选的,女儿要跟着丈夫一起到村里,这种颜色抢眼,一眼就可以看到小姑娘在哪儿。
差不多寅正时分见着了石拱桥。林鹤先前就吩咐在这里停下,所有人都停下了。
衙役们还有周家人从马背上翻身而下的时候,觉得脑子都还在颠簸。
漆黑的夜里,澜江浪涌奔腾,林鹤偶尔看到了银光闪过,就知道这石拱桥下浪涌奔腾的厉害。
林鹤跳下了马,从怀中掏出了火折子,点燃了淋了桐油的柴火,明亮的光让不少人都晃了眼。
林鹤其实也到了强弩之末,但是他很清楚自己不能倒下,除了昭之外,所有人包括何管家都还在迟疑,对决堤之事抱有侥幸的想法,就像是昭昭说得那个故事,这种事不能有任何的侥幸。
忍着两只腿的疼痛,林鹤走到了桥边,用柴火转了转,让人看到桥根处是完好的。
周旗一边捶着腿,一边说道,“林大人,那边才是桐花村。”言下之意,他们家挖的是那边。
“我知道,是让你们看看,这边桥墩是好的,那边要是被挖过了,这桥等会要让人守着,不能走。”
“啊!”周旗本想要说什么,见着火光一闪,林鹤的表情难看,他就什么都不敢说了。
林鹤吩咐:“不要骑马了,分成两队过去。”
等到了桐花村那边