京城中的夜色已深，凉爽的夜风中叫人心神舒畅。平整的街巷两旁，是一座座青砖门楼，淡淡的草木花香，从那高高的院墙上飘散而出。
张友华长长的吸了一口气，再慢慢的吐出。“呼--，这京城的气息已经变得不同了。可惜啊，这恐怕是我最后一次，嗅这种味道了。”
阎应元扶着张友华的手臂，在那条安静幽深的胡同中慢慢的走着。过了半晌，他才轻轻的叹了一口气说道：“艺林兄，你真的打算就此退隐山林了？”
张友华脚步微微一顿，随后便停了下来。他抬起头看着深黛色的夜空说道：“虽然有心不甘心，但是。。。。。。呵呵，老子曾有云：‘知人者智也，自知者明也。’我虽没有知人之智，却总有些自知之明。细细品味此次科举的变革，看得出来，万岁对科举所做的这些改变，便是要将像我这样不通庶务，只有半腹酸文的人挡在科举之外啊。说句犯忌讳的话，万岁青春鼎盛，再加上在这件事上有重臣支持，这种变化必然会延续下去。。。。。。而我已到知天命的年级，没有机会了。。。。。。”
“艺林兄。。。。。。”看着好友的落寞的神情，阎应元有些不知如何劝慰才好。
张友华转头看着阎应元笑了笑说道：“不要再说我了。即使我不在文场中搏杀，家中之产也足够我衣食无忧了。还是说说你吧，丽亨，你是不是已经决定要去参加那知兵科科举了？”
阎应元皱着眉头沉吟着，半晌之后才轻轻的呼了口气说道：“不知道，我还没有想好。”
张友华看着阎应元那张平时坚毅果决，此时却满是患得患失神情的脸，微微笑了笑问道。“呵，丽亨，想不想听听愚兄的意见？”
阎应元抬眼看着张友华，慢慢的点点头，“还望艺林兄赐教。”
“呵呵。”张友华又笑了一下，向前走了两步，在一家人家院门处的石鼓上坐了下来。阎应元犹豫了一下，也跟了过去。不过他并没有坐下，而是就站在张友华的身边。
张友华停了一下，轻轻的说道：“我的意见。丽亨还是应该去参加这个知兵科。”
静静地听着张友华的话，站在月影中的阎应元一动未动。
张友华似乎也不关心阎应元的反应，而自顾自的说道：“几个原因。其一，就像我刚刚在宴席上所说的那样，丽亨恐怕并不适合那三科考试，要是勉强从之，说不定会如同我这样虚度大好年华。人生不过百年，得不偿失啊。”
阎应元依旧一言不发，只将头微微抬了抬，视线跨过两侧的围墙，看向头顶的天空。
“其二，我知道丽亨一直对军阵之事十分感兴趣，同时我还记得你曾说起过，你在家中同你家的那名老家人学过武艺。由此可见，丽亨参与兵科并不是没有基础。”
阎应元脸上的表情微微一动，转头看了一眼坐在那里的多年好友。
“其三，知兵科是新设。得中此科之人，今后会有什么境遇无人知晓。有可能会像以前武举那样落入粗鄙卑微境地。但是，另辟一片天地也未可知。看那大明报上所载，新武举分为知兵善战两科，仅从名字上来看，善战者将也，知兵者帅也。如此一来，这知兵一科便更加难说了。再者，我听说这知兵科是万岁亲自拟定的，想来得中之人恐怕会受到万岁的看重。”
阎应元慢慢的点点头，在他刚刚进京拿到那份大明报时，便隐隐的有了这种想法。
“呵呵。还有一点。”张友华笑了笑抬头看了看身边的阎应元。阎应元皱了皱眉头，轻轻的说道：“龙公子？”
“哈哈。”张友华笑了两声，“没错，就是那个龙公子。想来大家都看得出来那个龙公子的身份绝不简单。从衣着气质到随行的内侍。。。。。必是勋贵子弟无疑，而且还不是一般的勋贵。”
阎应元点了点头，嘴角微不可查的动了动，可随即又皱起了眉头。
张友华沉吟了一下说道：“从他今天的言谈举止上看，显然不是不识时务的纨绔子弟。而且从他品评众人道路上看，此人不仅极为自信，而且气魄格局都很大。真真想不出在京城勋贵中何时出了如此的人物。。。。。。还有就是。。。。。。”张友华说着看了阎应元一样。
阎应元轻轻的叹了一口气说道：“还有就是，不知这个人是如何认识我的。”
阎应元慢慢走到那个大门的另一侧石鼓上坐了下来，一边思索这一边说道：“从那个人一进屋开始，我就有一种感觉。那个龙公子认识我，但是，无论我怎么回想，我都记不起来和这个人有过接触，真是让人费解。”
“丽亨当真的不认识此人？”张友华问道。
“正是。”
“哦，这倒更加有意思了。看得出，从那人一进屋，他的注意力就大都在丽亨你的身上。而且从之后的那些谈话中也能听的出来，他是非常希望你能去参加知兵科考的。”
“是的。我也能听出他的意思了。可是就是因为如此，才叫我更加的犹豫。”
张友华慢慢的点点头。
两个人沉默了下来。初夏的夜风柔和清凉，两个人的衣角被风带着微微摆动。不知过了多久，阎应元站起了身说道:“艺林兄，我送你回去。”
张友华站起身看了阎应元一眼笑了笑说道：“好。有劳丽亨了。”
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当崇祯离开酒楼回到紫禁城时，天色已经很晚。折腾