牧野枯黄，秋风萧瑟，天地一片肃杀之气。
“这风，冷得像刀！”
日向启太揉着风刀霜剑，挨得生疼的脸，从护送队伍最前，跑到了最后。
自从霞之森遇袭之后，武士们就不再管赶车的车夫以及一些仆从，皆是团聚在红绸马车周围。
初始武士们戒备严峻，尽是惊弓之鸟，数日奔波之后，又在途径拜泉城时游荡了居酒屋、粉红巷，状态似乎又恢复如初了。
“我只希望待夜幕降临之前，能穿过这片荒芜的原野。”齐藤京子躲在马车的箱子旁避风，瘪着嘴说道。
“这同样也是我的愿望。”久野黑雨立即接话。
夏树斜眼瞅他，觉得这家伙似乎进化成为了某种名为“舔狗”的非人生物。
不过他也不得不赞同，这从远处刮来袭过无际荒野的冷风，着实刺骨难耐，纵然是召唤了影子忍者组成墙壁挡风，萧瑟凄凉又冷酷无情的深秋寒意，依旧飕飕刮来，令人浑身直打寒颤。
然而赞同归赞同，理智却告诉他，此夜迈不出这无际荒野了，甚至以这行进速度，护送队伍明天也未必就能彻底穿越过去。
忍者半日行程，就抵得上常人三日跋涉，所以护送队伍此刻依然未抵达第一座必须绕行的山峰。
黄昏落幕，天地一片苍茫。
原野之上凄风愈烈，一连几座土遁升起，化作四壁，将护送队伍包围，这才算是有了夜宿的避风之所。
火堆燃起，温暖的气息逐渐弥漫，又被束缚在这见方的土遁墙壁之内。
丸星古介归来，一群人就不必再啃肉干了，虽然夏树觉得那味道还不错，但也只当作是偶尔换口味，平时更纯粹是充当中和掉兵粮丸苦涩难咽味道的小零嘴。
唯独令他疑惑的是，方才掏出肉干的那一刻，日向启太为何要阻止他？而且阻止就算了，冲他使眼色是什么意思啊，你不知道自己的眼睛是什么模样吗？！
默不作声收起肉干，日向启太见此满意颔首，仿佛在用眼睛说：一切尽在不言中！
夏树随即默然，嘴唇紧抿在一起，他必须这样做，否则他怕自己口吐芬芳。
一夜无话。
次日，或许就算是坐在马车之中，挨着冷风吹袭也不舒服，启程之前樱侍找来，要求队伍提速，至少在暮色以前，离开这片凄凉荒原。
对此月光幸博自无不可，通知一番之后，队伍旋即加速。
一路无阻，夜幕低垂时分，护送队伍终于望见将绕行的山峰。
护送队伍没有趁夜赶路的惯例，尤其夜幕之下绕山，若有埋伏一时也难以应对，所以当即寻了一处平坦地方安营扎寨。
护送忍者则聚在一起，分人防备与守夜。
探路倒是也应该，不过待明天清晨再做也行，毕竟有日向启太的白眼在，一旦遭遇夜袭，也必然可以立即察觉。
入夜，凄风停顿，诸天星斗漫漫，闪烁着冷漠的光芒。
一块大石头上，少年盘膝静坐，提炼着查克拉，大概消化掉食物能量时，经脉之中又得充盈。
照惯例分出一半，填入“深坑”之内，那深邃无底的黑洞缓缓旋转，仿佛孕育着新的期望。
“松崎君，去休息吧。”
鞍马希和齐藤京子过来轮班守夜，替换夏树和久野黑雨。
“嗯。”夏树点头应是，也不搭理缠着小圆脸，说要陪她守夜的某舔狗，钻进睡袋里休息去了。
早已养成的习惯让他能迅速入眠，次日生物钟又准时将他唤醒，不过在早炊未起之时，他却发现日向启太的神色略显疲倦与凝重。
略微一怔之间，他大概捕捉到了些什么。
昨日的守夜安排是两人一组，比如他和久野黑雨、鞍马希和齐藤京子，接着就是日向启太和丸星古介，最后才是青木玄之介和月光幸博。
作为主要战力，两位带队忍者自然必须保证充分的休息，所以才安排在晨曦时分。
只是见日向启太的模样，俨然出了某些预料之外的状况。
随后的安排也证实了这猜测。
早炊燃起，昨夜商量过的探路似乎只存在夏树的记忆里，久野黑雨倒是想提一嘴，却随即就被齐藤京子堵上了嘴……嗯，用一块硬邦邦到硌牙的干粮。
然而看久野黑雨那一脸欣然喜色，怕是给他一块骨头，也能强嚼成骨渣，咽下肚去。
吃过了早饭，樱侍迫不及待要离开这片荒原，遵循她的命令，队伍乘着清晨的冷风，启程踏上道路。
这比以往可是早得多。
夏树一如既往坐在马车上，只不过这次他并没像往常那样，将查克拉分出一半填入“深坑”。
虽然无人言明，但从种种迹象分析，日向启太该是发现了情况，此刻这是在将计就计了。
队伍抵达山前，月光幸博昂首仰望这挡路的山峰，心底估摸着若是他想登山，不紧不慢的话，多说也就需半个小时。
“山峰拦路，只能绕行了。”
这时候青木玄之介来到他身侧，装模作样低头端详着地图。
“想绕过去，或南或北。”月光幸博侧头看他，“地图上标注了哪边更好走了吗？”
说完这话他不经意似的扫了眼日向启太。
白眼少年双目苍白，眼眶周围青筋狰狞，轻缓随意地点了下头。
“这地方人烟稀少，越往东越是如此，地图也不甚详细。”青木玄之介耸肩无奈道。
听到这话，月光幸博捏着下巴犯愁似的蹙眉，沉吟良