核热火箭推进器是绝对满足速度的需求的，它在短时间内就能把航天器加速到第三宇宙速度，也就是足够167千米每秒的速度以上。
而现在的化学能火箭的速度普遍在10千米每秒左右，还需要携带大量的化学燃料。
但在太空航行中，航天器主要依靠惯性前进，如果继续加速，核热火箭同样会消耗液氢和液氧，距离一长，燃料就会不够用。这就是为什么迄今为止航天器的速度都不快，而且要依靠星球引力加速的原因，现有的航天器不可能携带那么多燃料！
“相比起来，核热火箭推进器更适合在大气和近地太空中飞行。而火星飞船，需要在地球大气层、太空和火星大气层中飞行，核热推进器可以用在大气层飞行脱离行星引力。”
“在太空中飞行，需要能量转化效率更高的推进系统。”杜星宇很快便想到了火箭科技分支里的核电火箭！
核电火箭，顾名思义，就是利用核能发电。而这些电，是用来制造电磁场，控制电离子pēn_shè，启动离子推进器的！
也就是说，这将是一个核电能源的离子推进器！
离子推进器可以将工质电离，并在强电场作用下将离子加速喷出，通过反作用力推动卫星进行姿态调整或者轨道转移任务。
离子推力器具有比冲高、效率高、推力小的特点，它的能量转化效率极高，只需要消耗少部分的质量就能赋予航天器较高的加速度，比传统的推进器更适合长距离太空航行。
常规的太阳能电池板根本无法满足火星飞船的加速要求，而核电则可以长时间的供应稳定电力。