在谢绾舰队到达亚洲之前，清英双方谈判破裂，再次爆发大战。
1841年1月7日（道光二十年十二月十五日），英军向虎门炮台第一重门户大角、沙角炮台同时发起进攻与此同时，登陆部队在穿鼻湾登陆。
三江协副将陈连升连陞率子陈长鹏以六百兵对抗数千英军，发地雷扛炮毙敌数百英军，最终因孤军无援，父子一同战死。令人惋惜的是，“此次爬沙角后山之人，大半皆汉奸，或冒官兵号衣，或穿夷服。”——都是琦善开除的原广东水师士兵。
在大角、沙角之战，清守军死伤七百余人，两处炮台失守。随后，英国海军的复仇女神号、加略普号、“硫磺号”等五艘军舰联合向停泊在附近的清军水师发起进攻，清军战船火力无法与英军战舰相抗衡，水师师船、拖船沉毁十一艘。
战斗结束后，英**舰随即抵近珠江口，对清朝保持军事压力。琦善被迫与义律在穿鼻洋商议草约，在割让香港方面，表示愿向道光皇帝“代为恳请在尖沙嘴或香港地方择一隅供英人寄居”。但义律不待琦善请示皇帝，便在1月20日单方面公布《穿鼻草约》，《穿鼻草约》由始至终并未经中国皇帝批准，而琦善也没有盖用关防印，因此该条约不具法律效力。
1841年1月23日，随着《穿鼻草约》的签订，定海英军陆续调往广州。2月24日，英军主动撤离舟山，撤往广州一带。伊里布释放安突德等英俘十八名，2月27日，裕谦率兵进抵镇海，派遣总兵葛云飞、王锡朋、郑国鸿带兵由镇海进驻定海，重建防务。
1月底，谢绾的舰队抵达马来半岛的普吉。
谢绾下船后，马来殖民地举行了盛大的欢迎仪式。东印度公司高级官员悉数到场，与莱茵亲善的暹罗地方贵族也被邀请。在迎接谢绾的人群中，有一位矮小干瘦，却身着三品孔雀补服，胸垂朝珠，头戴蓝宝石单眼花翎的清国官员模样的老人站在队伍最前列，十分醒目。
宋插在拜见谢绾后，生怕谢绾怠慢了这位老人，立即对他耳语道，
“这位是伍秉鉴大人。”