水花高高溅起。
唐宁走过去，轻轻唤了一声。
阿炎涨得很大一只，说是趴，其实更像是在推船。听见唐宁的声音，它咕咕叫起来，似乎很得意。
唐宁迎着夜风微笑，觉得它此番是该得意，忙连声夸它厉害。
它听了，变得更大，几乎将船尾包起来。水流声哗哗啦啦，将前方雾气尽数打散。画舫全力向前，很快便离他们上船的地方远远的。
时间在流逝。
打更声，却没有再响起来。
更夫惊慌失措，跑得上气不接下气，直到有人推开门走出来，发现他，他才满面惊惶地停下来。
腿一软，他就地瘫倒，半响不能站起身。
街面上，坑坑洼洼的地，积了许多雨水。
他一路跑，一路踩着水坑，不止衣裳，就连头发也被溅湿，看起来十分的狼狈。
街边住户三三两两出来，见他一副见鬼模样，全拥上去，七嘴八舌地问：“怎么了？怎么了？”
他大口喘气，一句话也说不清。
有人用力拍他的背，让他平静些，好好说，慢慢说。
可他语无伦次，还是不知怎么说。
一群人，竖起耳朵听，也只听见什么“尾巴”、“姑娘”的，糊里糊涂，半点没有听明白。
过了好半天，他才从惊骇中回过神，战战兢兢地道，自己先前遇上了妖怪。他比划着，一个生得这么高，一个生得那么高，是一男一女的两只狐妖。
说完，他吸口冷气，又补了句：“这两个妖怪，长得极其貌美！”
公狐狸一头银发，穿着身贵公子的衣裳。
母狐狸看起来，则不过十四五岁，跟画上的仙子一样。
他哆嗦着，眼神惶惶，看看四周，压低了声音道：“那两只狐妖，还抓了个人！我亲眼所见，就被那公狐狸背在背上！也不知是要带回去吃的，还是拿来给母狐狸当相公的……”
他倒豆子似的，拼命地说，拼命地比划。
然而周遭众人听罢，却只是面面相觑，而后哈哈大笑起来。
有个平日就同他相熟的妇人，更是笑得前俯后仰，口中不断道：“笑煞我，笑煞我——”
他原本坐着，见状猛地站起来，拔高音量道：“全是我亲眼所见！有什么可笑！”
“那公狐狸，这么长一条大尾巴！”他双手比了个圈，“是条毛茸茸的白尾巴！和我早年见过的狐狸尾巴，生得是一模一样！”
“他头上！那头上还长着尖耳朵！”
“你见过人脑袋顶上长耳朵吗？啊？见过吗？”他越说声音越响，还在后怕，但众人依然只是不信。
嘲笑声此起彼伏，仿佛他说的是个天大笑话。
更夫脸上挂不住，口气凶起来：“你们是没见着！要看见了，保管你们一个个全吓破胆子！”
那说了半天“笑煞我”的丰腴妇人，闻言嘴一撇：“得了，住嘴吧你。”
“昨儿个下了老大一场雨，又起了雾，你提盏灯四处走，多半是自己吓自己，见那影影绰绰的，自己想出来的狐妖。”
更夫咬着牙，赌咒发誓。
可还是没人相信他的话。
众人笑哈哈，只是劝他闲着无事，也少看些话本子，省得夜里办差时总是胡思乱想。
他又怕，又恼火，一屁股坐回去。
妇人上前，冲他无奈地摇摇头：“什么狐妖不狐妖，这世上哪里有妖怪？”
她虽然说着问话，但口气是笃定的。
世上绝对没有妖怪。
几百年的太平盛世从无邪祟，怎么可能就叫他给碰上了？还一见，便是两个？
妇人道：“我们几个，并非是不信你，只是知道世上没有什么狐妖，认为你是瞧差了。”
“毕竟……你想一想，连那群装神弄鬼的除妖师，都干不下去改了行，杀猪的杀猪，种地的种地，世上怎么可能还会有妖怪？”
她说着笑起来，指了人群中一个老头道：“喏！老爷子不就在这吗？你问问老爷子，世上到底有没有妖怪。”
更夫循着她手指的方向望过去，看见个胡子花白的老头尴尬摆手道，“什么除妖师不除妖师，不提了不提了，都是年轻不懂事时做的蠢事。”
“以为寻个师父，就能学出本事，可以捉妖。谁晓得，学着学着发现那师父根本没有见过妖怪。师父的师父，也没见过。再往上数，好家伙，全没见过！”老头一脸后悔地说着。
更夫终于对自己的所见所闻产生了怀疑。
一屋子的人，都在说他看错了，想多了。
难道……真是他看错了？
他捧起茶碗，将已经凉了的水大口灌下。
精神恢复了些。
几个男人陪着他，一道回去寻铜锣。
许是人多胆壮，回到小巷子里，他也不觉得怕。记忆里那条雪白的狐狸尾巴，样子模糊，似乎很快便能遗忘。
他长松口气，捡起地上的铜锣，又想去捡一旁已经熄灭了的灯。
可有只手突然从身旁探出，先他一步拿到了灯。
更夫悚然一惊，急忙跳起来躲开：“谁？”
昏暗中，在场几人齐刷刷看向了更夫边上的人。
那是个样貌英俊的少年，穿一身青衫，看起来像个读书人，但身后却背着一把剑。
他把捡起来的灯笼，递给更夫。
更夫看见他右手上缠着密密的绷带。
“你是……”更夫小声询问着，一边去看其余几人。
可大家摇摇头，皆不认得。
青衫少