迟日浓花午，闲云小阴天。
站在太极门城楼上，看着将要出征的将士。羽林大将军谢添之子刚拜了宁远将军，带兵去西川郡援助阿爹。
现在，是出征前的仪式。祭祀礼毕，是誓师典礼。
从皇上至兵丁，群情激昂。礼乐鼓声大作，人心振奋。
那二十一二岁的小将军，雄姿英发，一身戎装，满眼坚定。直叫人想起一句话来——「受命忘身，龙骧麟振，前无坚敌。」
我突然生出了一种羡慕，想象着自己也是男儿身，一时间竟激动不已。
我趴在石栏杆上眼圈红红，眼看着仪典结束，将军拔剑领兵出征，恨不得现在就随了去。但没有人了解我的情绪，姑姑胡撸着我的头说：“不担心了，不担心了。凡大人如今又得一良将，胜券在握。”
她舍得带我出来看此仪典，原是为了给我“治病”。
看着眼前的军队渐行渐远，直到末尾的人影也不见了，沉重的宫门哐嗵一声响狠狠关上，那刚才使我兴奋的一切，又散到了云里。
抬头看天，一场大雨将至。
典礼完毕，仪典台上的人悉数散去，谢添将军此时也上来了城楼。看见那座人山过来，我自觉往旁边退了几步，蹲到墙边去抠鞋面上的绣花。
我知谢将军本想逗我，但见我此举，生出了讶异。盯着我看了半晌，再不解的看回姑姑。
姑姑比划着，指了指自己的脑袋，摇了摇头。
谢将军微微嗔怪姑姑：“早就想说你了，你怎么没轻没重。”
我暗中发笑，其实你俩差不多。
姑姑避开话题：“冰儿首次出征，你也真舍得他去。”
“该历练历练了，吐蕃军也就这三个月的活泛。到时大雪封山，断了粮草，就是蚱蜢不言冬了。”
“那接下来，可得是一场鏖战了。”
谢添笑叹道：“哈哈，我儿定能事成。”说着话，他有力的一掌拍在石栏上。
我不禁动容，若哥哥活着，这话也是阿爹能挂在嘴边的吧。
姑姑口气泠泠的说：“你这份心，我倒是没机会操了。”
谢将军笑道：“菟儿的可爱，倒叫我想再生个小女了，你还不知足。”
姑姑说：“儿郎淘气便也罢了，我定管的少些。”
鞋面上的线头已被我抠断一根，一扯，整片花叶都零散了。
这时玫姨来了，扯着她亮堂的嗓子：“哟，多年没见谢将军了，公子前程可期，给您道喜啊。”
我抬头看看两人的反应。谢将军略笑笑，姑姑微蹙眉：“怎么现在才过来，带她回去吧。”
“好嘞～”，玫姨殷勤笑答，就过来牵我。
我最后看了一眼凭栏的两人，远眺貌如出一辙。
我心里一激灵，比着大铁牛舅舅，从作风到神态，他们两个反而更像兄妹……
快走回内廷的时候，玫姨神秘兮兮的跟我说：“孩子你猜猜，前头谁在等你？”
我抬头一看，一个圆乎乎的身影站在神龙门旁。
“苹果！”
她扑过来握住我的手，一脸关切道：“小菟，听说你病了，我的身份又不能在内庭乱逛！一直见不了你，可把我急坏了。”
我大笑着：“那现在？”
玫姨接过话：“大人吩咐了，让这丫头多陪你玩玩，我就把她找来了。”
我垂下头，感受到「雷霆雨露，俱是天恩」的意味。
苹果那气概，于此时再度成了我的坚实后盾，就好比曾经她背我回寝所一般，现在一牵我的手，说可别再闷闷不乐了，我们去烤肉串吃！
我有些感动，只有她不说我傻，只说我是“闷闷不乐”。
她带我去了内膳房，在套院的僻静处里，摆放着一座铁丝网烧烤架。架下搁了碳火，已经穿好的食材放在一旁的冰盆里镇着。
各种口味的酱料瓶里放好了刷子，我闻了闻，竟然还有鲜花酱。这一堆张罗的极其丰富，我心里好久没这么满过了。
“我先生火。”苹果拿起大蒲扇，开始扇那碳火，直到碳烧的红通通。
我默默看着她熟练的动作，“苹果，你现在还是在做粗活吗？”
她挂着汗珠的笑脸一抬头：“对呀，我就是俗话说的‘烧火丫头’。”
我哈哈笑了：“每天能玩火，真好！”
玫姨在一旁张罗着：“小菟快看看，还想吃点什么，我去拿来。”
我看了看那一大盆荤的素的，已经饱了一半。但有些想支开玫姨一会儿，就说想吃芋头，烤到软糯香甜的芋头！
“好勒，乖乖等着。”她好不容易听见我说说想吃点什么，高兴的去了。
苹果开始为我烤制羊肋条，肥美的羊肉滋滋冒着油水。
我捧着脸看她忙上忙下，咳，这么久了，她的神色一直都那么云淡风轻。随即问她：“苹果，你父母怎么样？家里的布坊如何了？”
她跟我的傻笑相差未几：“嘿嘿，不瞒你说，是百小治拿出了他的五十两积蓄，帮衬的我家里得以重新开张。要不然，被乱匪洗劫了一番，可真不知如何是好了。”
我惊讶：“百小治？他不是失踪半年了吗？”
苹果脸上带了甜笑：“原本我也为这事伤心了好一阵子，可阿耶与我回信之时称，有一男子找到铺子里去，略坐下闲谈一番，走之后才发现他留下了一个钱袋。一打开，五十两！”
“我就猜着了是他！恰巧前段时间，竟然收到了他的来信。他不知我如今调来了此处，信件