蒖蒖感觉到双颊发烫，旋即意识到要反驳这农妇惟有澄清事实，遂把昨日晕倒至夜晚苏醒时所见情形一一告之，连带着房中家具、器物形制及鸡汤面片蜡梅花茶都细细描述一番。
那农妇听了似有两分相信，却又道：“这附近没有你所说的屋舍和公子，倒是山间常有精灵作祟，花鸟走兽，甚至山石泥土都可吸收天地灵气幻化为人形。去年我邻居家的四姑娘七夕那天在山下买了个泥做的摩诃罗，是个戴着金镯子的男娃，看上去白胖可爱。四姑娘很喜欢，晚间睡觉便把这摩诃罗搁在床头。结果那天夜里，就有一位公子来敲她的门，说仰慕她已久，想与她相见。四姑娘从窗边窥去，见那公子生得十分俊俏，就开了门……”
蒖蒖听得入神，见农妇在此停顿，立即追问：“然后呢？”
农妇抛了个白眼：“然后？你就当他们盖着被子聊了一宿吧。”
蒖蒖才觉出此中有不便细述之处，双手捂住微红的脸颊无声地笑了笑。
“那公子天没亮就走了，走之前送了四姑娘一个金镯子。第二天，四姑娘取出金镯子一看，你猜怎么着？”农妇绘声绘色地讲着，不忘提问引导蒖蒖思路，宛如一位说书先生。
蒖蒖笑道：“她肯定发现金镯子是泥做的。”
见她迅速猜到，农妇有些失望，垂下适才高高撑开的眼帘继续道：“是呀，她赶紧看床头的摩诃罗，发现娃娃手上的镯子不见了，这才明白那位公子就是这摩诃罗变化而来。”
“然后呢？”蒖蒖再追问。
农妇道：“四姑娘便把摩诃罗砸得粉碎，那位公子就再没出现了。”
“啊？”蒖蒖很是意外，“就这样砸了？”
“那当然，”农妇蹙眉看着她，觉得此女真是厚颜之极，“不砸，你还等着他夜夜来找你呀？”
蒖蒖觉得好笑，又有几分害羞，拨开干草抱膝而坐，将脸埋在双袖间掩饰难以抑止的笑容，而这动作令她清楚地闻到了衣袖上所沾的紫藤香。她想起那绿漆小荷叶上的香鼎，再忆及晕厥前那鹤看她的眼，有一些恍惚，心想，昨夜所见，莫不是鹤精变化的幻境？昨夜那人，白衣上有黑色缘边，还真像鹤的颜色呢。但若是幻境，这紫藤香也应该消散了吧，却又为何沾衣不去？
那农妇似乎很看不惯蒖蒖，蒖蒖问她如何称呼她也不答，问她问樵驿怎么走也说不知，稍坐片刻，从柴堆火灰中扒出两个煨熟的芋头抛给蒖蒖，叮嘱说山上寒冷，不时有走兽出没，甚是危险，最好尽快下山，然后径直离开。
蒖蒖起身打量四周，发现这洞穴便是她晕倒之前看见的那个，休整片刻，带上行李和那两个芋头，就继续出发，向山上走去。
时值清晨，雪后初霁，峰峦之间云蒸霞蔚，万丈霞光洒在云海之上，恍若仙境。蒖蒖无心细看，继续向上攀登，走了片刻觉得饥饿，遂取出一个农妇送的芋头，剥开品尝，见山谷格外幽静，想起农妇的话，暗暗担心哪处丛林忽然蹿出一只猛兽，也不敢停步，一路走着一路吃。
绕过一处峭壁，忽闻前方有琴声传来，也不知弹的是什么曲子，但觉乐音悠长旷远，融入万壑松风中，若天籁梵呗般令人宁神静心。
感觉到人的存在，蒖蒖噙着一口芋头，此时也顾不得咽下去了，加快步伐朝琴声处奔去。
前方面向山谷处有个小亭子，立于凸出山崖的岩石上，亭中有琴桌香案，小小的青铜博山炉中香烟缥缈，一位文士身披缀着雪色貂裘的斗篷，面对山谷云海，正在抚琴。身后有一名十几岁的书童静默侍立。
蒖蒖悄然接近亭子，转向文士侧面，想看看他的面容。那文士抚琴间隙微微侧首，彼时金红的霞光抚上他素白的身影，他半瞑双目，手覆冰弦，只一侧影已是仪范清泠，湛然若神。
认出此人正是昨晚所见“鹤精”，蒖蒖几欲惊呼，才一张嘴才觉出口中尚有芋头，于是强行咽下，操之过急，一时间胸中气血梗结，莫名之气在胸喉之间蹿来蹿去，终于摆脱她的控制，从喉中涌出……
结果是她响亮地打了个嗝。
琴声戛然而止，她捂住嘴，另一手兀自握着半截芋头，在那俊秀鹤精淡然回顾中无地自容。
她与“鹤精”四目相对，还在愣怔，忽闻身后有人怒喝：“你怎么在这里？莫不是跟踪我来找我家公子的？”
蒖蒖回头，发现出现在身后的正是此前所见农妇，她如今手提一块兔肉，正满面怒容地盯着她。
思量她说的话，蒖蒖猜到这妇人应是“鹤精”家中仆妇，旋即意识到这仆妇必是不满自己昨晚宿于她家公子房中，所以对自己颇有恶意，并用精变一说来混淆事实，想让自己不再找这公子。
蒖蒖随之镇定下来，冷笑道：“你别以己度人，以为世人都像你一样看重你家公子。你觉得他如珠似宝，但在我眼里，他还未必有这块芋头重要呢。”她故意扬起手中的芋头，对那仆妇道，“尚无情绪收寒涕，那得工夫伴俗人。”
这是她小时候与蒲伯冬夜围炉煨芋头时蒲伯说起的一句禅语。说是唐代衡岳寺有名执役僧，很懒，又爱收僧众的剩饭来吃，所以别人称他“懒残”。但这位懒残僧却是位明佛法、通古今的高人。邺侯李泌听其响彻山林的梵唱断定他必非凡人，前去拜谒他，他从牛粪火堆里拨出一个芋头，自己吃了一半，将另一半递给李泌。李泌接过吃完，懒残