“陛下，鸿胪寺卿贾斌求见！”萧敬走进来道。
严成锦朝殿门看去，鸿胪寺是大明的招待所。
此时寻来，贾斌得到了什么消息，要向弘治皇帝禀报？
片刻后，贾斌跪伏在地上：“陛下，真帖木儿与拜牙即朝贡，是为了茶马易市的马价，请求朝廷将马价，提回二十五两。”
真帖木儿，是东察合台汗国王子，也就是土蕃王子。
此人有老硬币的潜力，与哈密的大臣私通，谋杀哈密的国王，可惜让哈密国王跑了。
其父阿黑麻汗，是真正的老硬币。
拜牙即是哈密忠顺王陕巴的儿子，几年后的忠顺王。
这人骁勇善战，陕巴有意将其当成继承人培养。
严成锦稍感意外，吐蕃和哈密派了两人前来，对这次朝贡十分重视。
李东阳和刘健等人，心中了然。
弘治皇帝将疏奏放到御案上，面色疑惑：“升马价？”
“陕西苑马寺的战马，数量日渐回升，杨一清便将战马的价钱，降至十五两一匹。
吐蕃与哈密靠与大明换取战马为生，如今战马价格……”贾斌道。
茶马易市的主要交易对象，就是朝廷。
战马的价钱，原本为二十五两一匹。
这是由于，前几年马政衰败，西北的战马主要靠少数民族供给。
但最强法则推行后，西北的战马多了起来。
李东阳道：“杨一清做得不错，如今，战马已能自给自足。”
“明日早朝，让他们面圣吧。”弘治皇帝道。
早朝时，翰苑和各部的言官都在，两人若提马价，或会引来诸公口诛笔伐。
下值了，
严成锦坐上轿子，回到府中。
何能讨好似的道：“少爷，今日学箭花了一钱银子，需跟您……”
“自己去账房登记，再拿银子。”
库房无人，全凭自觉。
严成锦又道：“射一箭给本少爷瞧瞧，射不中，扣光今日工钱。”
何能心中忐忑，吐了一口吐沫到手上，拿起一石的弓。
严成锦未出声打扰，只是默默记住了那把弓。
只见，何能咬着嘴唇，费劲九牛二虎之力，将箭射了出去。
嗖地一声。
箭矢擦着边，射中了靶边的木头。
严成锦凝神看着何能的姿势，从未用过弓箭的人，在一日之内，能射中三十米外的靶子。
堪称进步神速。
“本少爷叫你打听的，打听到了吗？”
何能笑道：“打听到了，那书生叫韩文，是国子监生，但他住在东城的破院，家里有个老母。
听说他，父亲曾是前朝的大官呢。”
家道中落，在京城并不稀奇。
严成锦诧异的是，这书生能入国子监当贡生，弓马竟还不错。
不是天资聪颖，就是同朱厚照一样，自小习武。
“明日继续去学，什么时候打败本少爷，就不用去学了。”
打败少爷，那是不可能的。
少爷的言外之意，要跟这书生学到老。
何能高声应是，喜滋滋去库房领银子去了。
东城，一处破旧的院子。
屋子内，韩文煮了大白米饭和东坡肉，端到老妇人面前。
老妇人伸手摸了摸，显然双目看不见。
但隔着许远，老妇人闻到了香气，也能辨认出来，却怒道：“煮肉了？你这逆子，煮肉给我吃做什么，该用这银子去买书才是！”
韩文愧疚道：“娘不必担心，有人天天来寻我练剑，每日给孩儿一钱银子。”
客栈里的小二，一月在三钱银子左右。
能拿一钱银子？老妇人隐隐有些激动，“你要考取功名，进都察院替你爹平冤才是！
再多银子，你爹在地下，也不能瞑目。”
韩文点头，心虚的应是。
幸亏娘眼睛瞎了，不知我学问做得差，呸，你怎能说出如此狼心狗肺之言。
韩文咬咬牙，暗恨自己无用。
头悬梁锥刺股，也念不下书，这辈子考进士，怕是无望了。
……
早朝，
百官静立于两侧，真帖木儿和拜牙即，大步走进大殿。
打盹的言官们，瞬间精神起来，个个宛如斗鸡一般。
严成锦感受到周遭气氛不对，宫中消息，传得极快。
言官已听闻，吐蕃和哈密一同进京，就是为了抗议，被压低的马价。
这天底下，在嘴皮子上，能胜过大明言官的国度，应当还没诞生。
“真帖木儿拜见大明皇帝！”
“拜牙即拜见大明皇帝！”
西北少数民族，常年生活在马背上，身材要比一般人，魁梧健硕。
弘治皇帝端着老脸，若无其事道：“来见朕，是为西北的马价？”
真帖木儿道：“大明开放丝路，吐蕃想和大明换丝绸，但马价掉至十五两。
要两匹马，才能换一匹丝绸。
恳请大明皇帝，看在吐蕃与哈密朝贡的份上，抬高马价。”
丝绸出了京城就涨价，离京城越远，涨得越高。
西北的马价，以朝廷开的价钱为准。
就算他们想卖给商人，商人也只愿意出与朝廷一样的价钱。
户部言官道：“成化三年时，朝廷新辟西北茶马易市，那时候的马价，才二十两一匹。
成化七年，鞑靼侵犯河套，你们欺大明战马不足，硬生生将马价提至三十五两一匹。
如今，岂有脸面来求朝廷。”
哈密和吐蕃能发战争财，靠的就是马匹。