昨天晚上，史安生在弄玉楼里和另外两个书生喝花酒，欣赏他这幅花了一千两银子买来的假画。
简清和王虎从史家出来后，就去了那两名书生家里。
这两名书生均为史安生做证，他们的确是和史安生在一起，还有三名青楼女子作陪。直到李实被毒死了，他们下来围观了一场热闹，才说说笑笑地离开。
“当时史安生史公子是什么表情？”简清问名叫李铭的书生，他是一名穷秀才，好在家里还有个门面，原先做绸缎生意，但读书人不懂经济，生意越来越不好做。李铭又觉得做生意有辱斯文，就停了生意。
如今这秀才在家里坐馆，简清的弟弟简澈就是李铭的学生。
无缘无故和一桩命案牵扯上，虽然衙门的人来，只是问一些信息，但李铭把读书人的尊严看得很重，眼不是眼，鼻子不是鼻子，三番两次地端茶，暗示他在送客，却见简清二人死活坐着不动，心里不知把这两个大字不识的无赖骂了多少遍了。
“表情？本秀才不记得了！”李铭用茶碗盖撇着沉不到杯底的碎茶屑和茶叶杆，虽是下等茶，硬是给他喝出了西湖龙井的架势，挑眉道，“本秀才是读书人，平日结交，往来无白衣，非礼勿视，非礼勿闻，你们问得这桩事，休要在我面前提起了。”
王虎平日里对这些读书人还是挺敬重的，但今日看到简清把史安生整得一愣一愣，也就不觉得读书人有什么本事了。
他将铁尺在地上狠狠地一跺，“谁跟你掉什么书袋子呢？少废话，我们问你什么，你就直说！”
李铭被王虎吓得一哆嗦，也不敢再端茶了，虽然依然有不甘，但不敢再说些带酸腐味的话。
“我再问一遍吧，看到李实死，史安生是什么表情？”
“幸灾乐祸，我亲耳听到史安生说李实是活该，说什么看以后还敢不敢跟他抢弄玉楼的姑娘了。”
难道不是史安生？简清心里疑惑，如果是史安生的话，他就算真是个二傻子也不会在那种时候说那样的话，岂不是叫人怀疑是他下手的？
这种话，当然只有事不关己的时候，才敢坦坦荡荡地说出来。
王虎却不同，李铭的话似乎印证了他们之前猜想的，果然是史安生给李实下了毒，看到李实死了，自己得手了，他高兴得忘了形。
另外一名书生叫周籍年，据说平日里没少帮史安生写作业，课堂上先生考核的时候，也是周籍年给他递纸条。这也是为何，周籍年是寡母和寡嫂纺纱织布供其读书，他还能出入青楼的缘故。
周籍年有个侄儿名叫周宣锦，和简澈一般大小，都住在左后街一排，同样都是租户，两个孩子经常玩在一起。
简清去的时候，简澈正好在，看到哥哥，忙跑过来牵起简清的手，“哥哥，你怎么来了？”
和周家的人打过招呼后，简清被周籍年迎到了他的书房兼卧室，周籍年的嫂嫂周刘氏借了两把椅子过来，给简清二人让座。
“昨天晚上，周秀才是和史安生史公子，还有李铭李秀才一起在弄玉楼喝酒？请问是什么时辰进弄玉楼，什么时辰出来的？”
周籍年的脸略有些红，“昨天午后，先生让我们一人作了一篇文章，题目名叫‘春秋无义战’，在此之前，我曾作过一篇，提前让史公子抄了，他得了先生的佳评，一时高兴，请我和李铭一起去弄玉楼吃酒。”
周刘氏进来给简清二人送茶，粗瓷大碗，飘着几片晒干了的荷叶，但清香扑鼻，简清端起来就喝了好几口，谢道，“挺好喝的。”
“好喝就好！”周刘氏朝周籍年投去两眼，双手在围裙上擦了两把这才出去。
“我们是申时末进去的，酉时中就听说东花厅那边出事了，去看了一眼，觉得挺扫兴的，就出来了，各自回家。”周籍年想了想，“我到家的时候，不到酉时末刻。”
“看到李实死了，史安生是什么表情？”简清问道。
“史公子一向都那样，对什么都不放在心上。于他而言，只要他做的文章先生那里能够应付得过去，天下便无大事。当时，他看了一眼，李实七窍出血而亡，我瞧他脸上有不忍之色。”
“怎么会有不忍之色呢，史安生难道不是……”
简清按住了王虎，将他后边要说的话截住了，起身告辞，“多谢周秀才，来年大比，预祝独占鳌头！”
“借小兄弟吉言！”
周籍年将简清二人送到了门口。简澈看到哥哥要回去，蹦蹦跳跳地跑在哥哥的身边，问，“哥哥回家吗？我跟哥哥一起回家？”
虽然时辰已经不早了，但简清现在还没什么思路，准备去李实家里看看，便问道，“今日要写的大字都写完了吗？”
“写完了，爹今天奖励了我一本书。”
“什么书？”
“《诗经》，我已经会背一章了，哥哥要不要我背？”
“要，不过，待会儿晚上我回去了，你再背给我听。”
简清将弟弟送到家门口，看着他回屋了，这才和王虎从弄玉楼这边过来，上了大街。
保安堂在弄玉楼对面，和兴来客栈隔了两家。简清他们过去的时候，正好看到李实的妻子，被婆子扶着，上了一顶轿子离开。简清心念一动，抬脚就进了保安堂，这会儿时辰已经晚了，来看诊抓药的人并不多。
坐堂的大夫年约七旬，头戴小帽，身穿短衣，留长须，看到简清二人进来，有点惊诧，打招