“不知这位姑娘……可是镇国公府的许姑娘吗？”
他平日里便是个不善言辞的人，此时问起话来显得有些吞吐，然而一双眼睛里却有着期待之色。
许明意有些意外地点头：“是，臣女正是镇国公府许明意。”
她以往也是入过宫的，似乎也同这位太子殿下打过照面，只是想不到他竟会记得自己。
但想到自己的脸，许姑娘又很快觉得似乎也不是多么地‘想不到’。
“原来真是许姑娘……”太子看着她，眼中亮晶晶地：“许老将军此番大败匈奴，又打了场胜仗！我一直以来都极钦佩许老将军，若我也能习武的话，也想——”
“殿下……”
一旁的太监轻声打断了男孩子的话，带着提醒的口吻。
殿下因自幼病弱之故甚少同人接触，平日里过分内敛不提，还稍有激动便容易乱语失仪……
太子回过神来，将余下之言咽了回去。
是他又忘了父皇和太傅的交待了。
许明意看着他，笑了笑道：“那臣女便替祖父谢过太子殿下夸赞了。”
闻得此言，太子尴尬的脸色稍有缓和，朝着她点了点头，便带着太监离去了。
许明意望着男孩子过分单薄的背影，微微抿直了嘴角。
她暗下也有听闻，当今太子殿下不仅体弱，且资质平庸，性情亦是内敛怯懦——这些甚至并不能被称之为缺点的存在，本不算罕见。可当他的身份是当今太子之时，那便意味着难担大任。
朝臣对这位储君暗中多有不满，然而却也无法在明面上多说什么。
只因庆明帝子嗣单薄，在太子之前，只得了两位公主，还有一位早夭了。
盼了许久，才盼来了这么一个长子、亦是如今他唯一的儿子。是以，皇帝朝臣与太子之间，占了个彼此都“没得选”的境地。
而这种平衡，自进宫刚满三年的荣贵妃前不久传出有孕的喜讯之后，似乎隐隐有了要被打破的迹象。
但也只是隐隐而已，到底谁也无法预知荣贵妃腹中是男是女，且即便是皇子，养不养得活，乃至会不会比当今太子更为不济，这些暂时皆是未知的，还须日后慢慢去看。
所以，她想不通，若真相并非表面看来那般简单，那么……会是谁竟这般心急？
许明意一路思绪纷杂，随着那引路的太监出了园子，就见崔氏和文氏等在那里张望着。
“怎走得这样慢？还当你们是迷路了。”
崔氏松了口气，道：“再等不着，正要回头去找呢。”
不及几人解释，文氏就温声催促道：“快走吧，别耽搁了时辰。”
一行人被引去了交泰殿。
殿中初掌了灯，琉璃灯映照下，因皇后诞辰而重新修葺过的宫殿巍峨堂皇，一行行粉衣宫娥手持托盘鱼贯而入，叫人仿若置身仙宫之内。
许明意刚踏上正殿玉阶，就听得上方廊下传来少女带笑的说话声。
“……原来是许姑娘！我就说嘛，方才在园子里，分明远远瞧见有一位姑娘穿着的也是杏色的响云纱，当时还当就是郡主您呢。”
许明意抬眼望去，正对上那身穿水红衣裙的女孩子一双似乎等着看好戏的眼睛。
原来是夏曦。
当朝首辅夏廷贞最小的嫡女，亦是占云竹上一世所娶之人。
这些年来，她已是甚少会想起同夏曦自幼不合之事，到底这些小事同后来她所经历的家破人亡相比，确实也是不值一提的。
但这并不妨碍此时她对上这样一双讨人嫌的眼睛时，仿佛霎时间就找回了昔日与之针锋相对的感受。
而此时夏曦身边站着的那位身姿窈窕，手中摇着纨扇的凤眸少女，正是京中赫赫有名的玉风郡主。
至于怎么个赫赫有名法儿，不外乎是性情骄纵霸道，府中又养了个把面首而已。
这样的人，自是见不得旁人同她穿着相似，尤其是在皇后寿诞这种场合之下。
更不必提她许明意生了一张过分好看的脸，相同的衣裙首饰在她身上，总又要被抬高几分。
见玉风郡主眯着眼睛朝许明意看了过去，夏曦几乎已经能够预见接下来会发生什么——就在许明意来之前，她同玉风郡主说起似乎有人也穿了响云纱时，对方的脸色当即就十分地难看了。
须得知道，如这等场合，贵女们出门之前，皆会备下至少两身衣物，合该是要使人去留意打听其他贵女的穿着的，尤其是身份贵重如玉风郡主之流——
怪就怪许明意一向目中无人惯了，又出门粗糙将门心思愚钝不开窍。
“是她啊……”
玉风郡主轻嗤一声，目光缓缓从许明意身上收回，转了身要回殿内。
夏曦不禁呆住。
……就这？
这根本不像是玉风郡主的作风啊。
莫非是因今日是皇后娘娘诞辰宴，不想生事？
……算她许明意运气好！
夏曦正心有不甘之际，只见许明意已步上了玉阶，脚下走得快而稳，几步追上了玉风郡主之后，竟是伸出手挽住了玉风郡主的手臂。
玉风郡主驻足，诧异地看向她。
夏曦更是微微瞪大了眼睛。
许明意这厚脸皮的蠢货莫不是是见玉风郡主方才不曾为难她，便要趁机巴结上了？
可也不想想玉风郡主是怎样的脾气……这不是自找难看吗！
“你这是作何……”玉风郡主脸色异样地将手臂抽回。
然而许明意却又当真极厚脸