乾隆十九年的春日，帝后二人相携相伴入了汤泉行宫小住，连皇帝一向敬奉的太后都没带，小两口跟度蜜月似的，轻装简行，亦没有让嫔妃们兴师动众送行。
故而，嫔妃们直到圣驾出了紫禁城，才知皇上和皇后又恩爱地出门了。
甚至慈宁宫的太后，朝着祥芝直摇头，道：“皇帝真是有了媳妇儿忘了娘。”
祥芝嬷嬷笑话道：“鸾凤和鸣，不正是老佛爷您乐于见到的么。”
后宫里，帝后一走，各宫都愈发显得冷清了。嫔妃们不用每天起早去翊坤宫请安，便各自闲散地逛一逛，偶尔串个宫门，彼此坐下来东拉西扯地闲话一阵儿，日子便也打发过去了。
倒是承乾宫连日宣了太医过去，嘉贵妃大抵是染了风寒，咽痛咳嗽了多日不见好转。
嘉贵妃虽说沉寂宫中，但终究占了贵妃之位，其余嫔妃听闻，纷纷前去探望。
这日晨间，令妃乘了步辇往承乾宫去时，正巧半道上遇见了顺嫔，两人便并舆同行。
令妃笑着寒暄道：“妹妹你搬去长春宫后，我们也少见了，今儿倒是赶巧了。”
顺嫔温和地说道：“皇后娘娘去了汤泉行宫，合该我时常去延禧宫给娘娘您请安的。”
令妃嫣然笑道：“没什么该不该的，都是自家姐妹，莫说这生分的话。说起来，皇上待六公主真是不一般，此次连十二阿哥都留在了宫里，偏就把不满一岁的六公主带去了。”
顺嫔淡淡说道：“六公主模样长得像皇后娘娘，皇上爱屋及乌，更加视公主如珍宝。”
说话间，步辇已停在承乾宫门口，令妃她们依次下了辇。
承乾一词，乃顺承天意，这里曾经是顺治宠妃孝献皇后董鄂氏的寝宫，富贵荣宠自不必多说。
顺嫔随令妃步入嘉贵妃的寝殿，室内方砖墁地，天花彩绘双凤，正中悬挂着皇帝御题的“德成柔顺”四字匾。
嘉贵妃坐靠在床上，宫女琼芳正服侍她用药，殿内充斥着一股浓浓的药味。
“我不过是染了风寒，还劳两位妹妹大老远过来。”嘉贵妃轻咳了两声，蹙了蹙眉，让琼芳将空碗端了下去。
令妃和顺嫔陪着她说了会儿话，寝殿内的药味渐渐散去，顺嫔却闻到了一股椒漆香气，不禁朝寝殿内扫了一眼。
殿内的镂花长案上，摆了两个青花瓷宝瓶，案中放置了一株血红色的珊瑚，枝节盘错，造型极为大气。
顺嫔起身走向珊瑚株，凑近了一闻，那香气正是出自珊瑚，不由笑道：“贵妃娘娘的这株珊瑚真是好看，这样繁茂的大型株子，应是价值不菲吧。”
“顺嫔你好眼光，这是令妃送来承乾宫的，”嘉贵妃转而朝令妃说道：“我就说它贵重，何必这么破费了。”
令妃浅笑道：“贵重之物，才配得上娘娘您贵妃的身份，不然摆在我那延禧宫，反而不像样子了。”
顺嫔看了眼令妃，微微一笑，便又安然地坐下，没再多说什么了。