无比阁是全天下规模最大的饭庄,也是全天下最好吃的饭庄。
“最好吃”三个字听起来似乎过于夸大其词,可是但凡来过无比阁的人,走出去的时候都会拍着肚子说出这三个字。
这里可以满足最挑剔的老饕,可以激起每一根舌头对食物的渴望,因为无比阁的每一道菜肴,都是由一位誉满天下的厨子精心烹饪的。不要误会,这里说的“一位”并非指无比阁有一位名厨,而是一位名厨只做一道菜品,用尽他一生的时间,用尽他毕生所学,为这一道菜品服务。
是的,无比阁汇聚了天下名厨,他们风格迥异,各有所长,但是留给他们发挥的空间却很窄。因为荣姨只允许他们做一道菜,最拿手的那一道菜。
一辈子做一道菜不应该很容易吗?荣姨不这么认为,一道菜要满足所有人的口味,首先要选料考究,其次要制作精良,火候控制得当,才能将色、香、味、形、器协调统一。最关键的是,各地人食性不同,闽粤人之饮食多海味,餐食必佐以汤,粤人又好啖生物,不求上进火候之深;湘鄂人之饮食,喜辛辣品,虽食前方丈,珍错满前,无椒芥不下箸也;北人则喜食葱蒜,亦以北产为佳
要满足所有食客的喜好,在荣姨的眼睛里,绝非一件易事。
所以她要求无比阁的每一位厨子都要做到精益求精,用毕生的厨艺去打造一道菜品。而食材的选择,则由她亲自把关。
若说出重金聘请名厨,让他们每人制作一道菜,其他饭庄或许还能学得来。可是这后一项,就如同那天上的月亮,想摘也摘不到,只有瞻仰的份儿了。
因为对食材的选择和品鉴是一种天赋,荣姨特有的天赋。
荣姨的全名叫吴桂荣,出身贫苦,父母早逝,从小跟着叔叔过活,是在苦水中泡大的孩子。可是,她却有一点不同于常人之处,那就是她永远都能发现一种食材最好吃的部分,不管是素菜还是肉菜。
这种天赋在她开饭庄的时候愈发明显得凸显了出来,无比阁的菜肴以食物的质地为主,烹饪做辅。就比如那道蟹三食,荣姨选择的蟹肉质比常见海蟹甘甜,膏不会凝固,肉质纤维也比其他蟹嫩滑,个头虽大但壳比较薄,更容易入味。制作上当然也是极尽精巧,把蟹分解改刀,分成脚、身体、盖三部份。蟹脚热锅冷油爆炒,蟹身砍件后,加入花雕酒,上笼蒸熟。蟹盖则灌上鸡蛋,上笼蒸熟,而无需再加盐调味。
再比如那道盐水鸡,色泽透明、皮爽肉嫩。要做到如此效果,鸡的材质非常重要,选用三黄鸡、湛江鸡、文昌鸡、清远鸡都可以,但鸡重定要控制在两斤半上下,生长日期要在三个月以上,不超过四个月,最好是刚开始下蛋的鸡,这样的鸡吃起来肉嫩,没有渣。烹饪时更要观察鸡大腿肉收缩的情况,收缩离骨为全熟。一般情况下,鸡浸煮至九成熟时,要立刻捞起,再立刻投入盐开水中浸泡,使鸡肉收缩,保持皮质爽口。
由于对食材和烹饪的严格把关,无比阁声名远扬,全国上下,可谓无人不知、无人不晓,无数名人贵客,老餮食客都慕名来到此处。数年来,无比阁门庭若市、顾客盈门,更有甚者,不惜专程从外地赶来,只为了满足味蕾,慰藉肠胃。
荣姨是岭南人士,所以无比阁硕大的院落就是一座岭南园林,疏朗通透、兼蓄秀茂。园子坐北朝南,以八角形水池、桥廊、阁楼横贯东西。各建筑绕水庭布置,园林主景循轴线安排,小品则随基势雅构,各得其所。全园计有三楼、九阁、五亭、十台、五池、三桥、三十六厅和十五房。
其中最大的厅叫余荫山房,单独一个院落,坐落在整座院落的最北端,院后就是无比阁的后门。余荫山房厅前一座珊瑚石假山,假山旁有一处腊梅花台,即便从院前走过都难窥房中景象,私密性极好。
余荫山房是专门用来招待光临无比阁的贵客的,据说,连皇上都曾临驾此处,只不过真真假假,虚实难辨。
现在,月上西楼,星光黯淡,园中的客人早已散去,这是无比阁一天中最宁静的时间。
子甫就躲在假山后面,将身子紧紧地贴在冰冷的珊瑚石上,严丝合缝,几乎要与它融为一体。
透过珊瑚的缝隙,他的眼睛一眨不眨地看着前方的余荫山房,烛火被点亮了,方才还黑洞洞的房间现在溢出了橘红色的暖光,精致的雕花窗棱上,映出了一道黑影。
无比阁吸引着全天下的食客,这些食客中,当然少不了嘴馋的穆小午和穆瘸子。
两人几年前就来过无比阁,并在这里花光了身上所有的银子。可即便如此,却还是留下了遗憾,因为摆在院子的一角,几排炉子上“咕嘟咕嘟”煲着的老火汤,每日限量一百份,一人只能食一份。而据说咬一口便满颊生津的烧鸭,也是每日只售一百只,来晚了便吃不到了。
穆小午和穆瘸子当年就因为来得晚,所以没吃上这两样菜。因此,今天天刚蒙蒙亮,穆瘸子就起来了,随便梳洗了一番,便嚷嚷着要往无比阁去。
赵子迈这几日都醒得早,徐冲跳崖前说的那句话一直在他脑海中萦绕着,尤其是在夜深人静之时,这句话更像一只冷冰冰的锤子,一边又一遍地敲击着他的脑壳,让他转侧难眠。
所以,在心乱如麻之时,冷不丁听到穆瘸子吵着要去找食的声音,他倒觉得心中安定了一些,一直轻飘飘悬浮于身