汤玄霖一脸的温和乖巧，连个眼神都没有，只向着步庭云，
“南国公大人，臣下门确然是冒犯，可如今西北蛮夷虎视眈眈，频繁挑衅，怕是大战一触即发，若再不拔营，怕是一旦战事起，西北驻守的将士们抵挡不住。”
南国公步庭云最是家国天下的人，他早已恨不得亲自去敲开四皇子府的大门，把穆禾笙拖出来要他在圣旨上盖下玺印，只是一个臣子的基本素养不允许他这样做，步桐跟那府上关系远比外界认知得亲厚的多，这些他自然都有数，不管嘴上有多气愤这些人，心疼步桐是真，希望她能尽快把穆禾笙劝出来干活也是真。
步桐深呼吸了一口气，
“我去，去厨房催催春桃端些饭食过来，我饿的身上发虚。”
步庭云眼睛一亮，赶忙追问，
“倒也不急于这一刻，桐儿身上可没有别处不舒爽的吗？”
步桐赶忙连连摇头，
“父亲安心，如今最紧要事是让大军拔营，不若如此，若是被敌军知晓我们边境并无大军驻扎，怕是长驱直下便是再无忌惮毫不费力了，届时还不知多少无辜百姓要为此受难，四殿下是爱民如子的人，他自然不愿意看到这一切，定然会重新振作起来的。”
看着步桐已然有了主意的笃定模样，步庭云欣慰点头，
“有女如此，为父当真欣慰。”
步易阳赶忙跑出去给步桐拿吃的，步桐慢慢起身，双脚落在地上的一瞬便是铺天盖地的眩晕，幸得汤玄霖一把扶着，步庭云亲自把步桐扶住，客气又坚决地把汤玄霖推开，
“多谢汤大人了，虽然因为大人的身份邀您进了小女的房间，可还是莫要逾矩的好。”
汤玄霖规矩地抱拳告罪，
“在下唐突了。”
步桐攀住步庭云的胳膊勉强站稳，大口地呼吸着，
“父亲，等下还是需得汤大人陪桐儿一道去四皇子府的。”
步庭云点头，“等下我们一道都过去。”
步桐轻轻摇头，话里却是坚定，
“不可，如今四殿下最是不愿见人，怕是连门都不会开的，要汤大人一道前去，亦是为的他做过四皇子府的大管家，想要里侧的人开个门，说话还是有用的，若是我们人多，怕是无人敢自作主张的。”
步庭云点头应允，“这话说得倒也是有理，便如此办罢。”
……
在傍晚时分，步桐在一众人的千叮咛万嘱咐中坐上了马车，春桃小心地给盖上斗篷大大的帽兜，步桐忍不住抵抗，
“我的好春桃，你瞧这如今都是几月天了，我又不是伤寒，何必这般？”
春桃马上愤愤不平地开口，“我原也是这么说的，只是那汤大人讲，小姐还是莫要被许多无关的人看见得好。”
步桐无奈，有转向另外一侧，
“我如今只是乏力罢了，已无别处不爽利，刘司院为何也要跟着辛苦这一遭？”
刘司院规规矩矩地行礼，“郡主娘娘，是戚夫人不放心，要臣女在旁照看郡主身体，臣女绝不打扰郡主做事，只同春桃姑娘在马车里等着。”
步桐无奈接受，“出发罢。”
待到马车驶进院子，汤玄霖的声音在外头响起，
“郡主娘娘，咱们到了，下车罢。”
步桐这便踏上了这处瞬间刺痛心脏的地方，熟悉的后堂，熟悉的院子，只是如今满是缟素，萧条又荒废，步桐只沉声道，
“来人，去把小世子抱过来，再打一桶冷水一并送过来。”