步桐隐隐感觉得到他在隐瞒着什么，但又无从推敲，毕竟这是自己的上一世到死都没见过的，新人物。
“殿下大义为国，娘娘自然有数，如今特意回朝，娘娘定会欣慰的。”步桐轻轻笑着，看着穆禾炆点头言道，
“多谢。”
旁侧一众竖着耳朵认真听的人们也跟着松了口气，只要这人的存在对大家不构成威胁，那京都城多一个还是两个闲散皇子又有何区别。
众人纷纷笑着招呼大家坐回去，氛围这才轻松了些，穆禾炆突然开口，“听闻京都城里多了一员猛将，建了名叫‘东厂’的组织，刺探、暗杀、审讯手段很是残戾，督主汤玄霖心思缜密、出手果绝，是个不得了的人物，当真如此吗？”
众人面面相觑，倒是一时不知该怎么评价那个人了。
步桐见状笑着抢先开口，
“三殿下消息倒是很灵通，桐儿跟汤大人接触多一些，曾同往东夷城组织治理痘疫，大人临危不乱、果断周全，是个不可多得的人才，后来在回京的路上被追杀，也是汤大人替桐儿挡下了一箭，这才免于伤痛。”
说起这，北国公和西国公忍不住凑在一起一阵唏嘘，
“当真是太凶险了。”
“幸亏有那汤大人在了。”
“对啊，好好的近郊怎么会出现杀手呢？”
……
穆禾炆笑笑，“这样的人物，看来在下应当去认识结交一下。”
步桐不知该怎么接这话，便转身去捧茶盏，意外发觉步庭云看这位三皇子的眼神，似乎不怎么友善……
午后，众人散去，步庭云和步易阳终于能脱下宽大的朝服，却马上把步桐叫去了书房，一进门步桐就发觉父兄的模样不太对，步易阳一副想不通的纠结架势立在一旁，步庭云则是满脸的愁云惨淡，见着步桐进门，竟还轻轻叹了口气，“桐儿，近前来坐。”
步桐一有些受宠若惊，这是，来自老父亲难得的温情？
小心坐好，步庭云却又是一副欲言又止的模样，步桐不解刚要开口询问，步易阳突然冲过来坐到了步桐身边，
“桐儿可是瞧上了那穆禾炆？不可啊。”
步桐差点被自己的口水呛到，“什么？”
步庭云有些难为情地点头，“易阳说得没错，确然不可。”
步桐凌乱了，自己爹爹误会了也就罢了，步易阳这个明明知晓内情的人，为何也这般？
“怎么可能？”步桐瞪大了眼睛做出认真的模样，
“我根本都没见过三殿下呢。”
步易阳凑近一点，眯眼看着步桐，“莫不是你瞧着那三皇子生了个好模样，便对他一见钟情了罢！”
步庭云听了这话立马开口，“不可！“
步桐着急起身，
“父亲莫要听兄长胡言，桐儿何时瞧上了那穆禾炆了？”
步易阳眨了眨眼，“你喊他三哥哥。”
步桐无辜，
“皇子王孙的情面给了总是没错的。”
步庭云开口补充，“方才你还替他解围？”
步桐摊手，
“新入京的人哪个对汤玄霖不好奇，父亲和叔伯如今都有朝职在身，谈论朝廷新贵总是不合适的，女儿便抢了话过来，可有不妥？”
步庭云皱眉，还是不太相信，“桐儿当真不是因为……”
步桐果断摇头，
“绝没有半分其他的心思，父兄放心。”
两人这才松了口气，步桐不解，
“父亲和兄长为何这般忌惮三皇子，我瞧着他行事清明，又是多年在外征战的，倒不像是个需要防范之人。”
步庭云轻轻摇头，“并非桐儿所想见的这般简单，那穆禾炆，绝不是个简单人物，且看他替亡母祭扫后，会不会回西境罢。” )