太阳西下，彩霞满天。柳芸忙着做菜，时而抬头从木窗看向天空。在做菜这一刻，她的心情是很快乐的，她哼着歌，准备着各种食材。肖五默默坐在灶前帮她烧火，他不介意那些侍卫与锦衣卫的明里暗里对他的嘲笑。
她将食材全准备好后，就开始烧油炸鱼与肉丸。肖五见她做一道菜工序繁多，肉丸是将半肥的猪肉用刀剁成粒状，再加入一点莲藕在里一起剁。肉剁细后，加入调料抓均，然后团成一个一个放进热油里炸至金黄色，再加入一个罐子小火慢煮。他摇了摇头对柳芸道：“吃一样东西要这么费劲，还不如啃大饼。”
但柳芸不是这么想，她对肖五道：“吃美食是人生的一大乐事。”她看肖五不以为然的样子，她笑了笑：“让食材在自己手里变成美食，有一种成就感。”
肖五道：“吃东西不就是为了填个饱肚子吗？哪来那么多说词。”
柳芸被呛得无话可说。她麻利地捞起炸成金黄的鱼，放在一个大盘里，这是她一会要做的松鼠鱼。
柳芸边烧菜，边问肖五：“对了肖大哥，这么久了，我在还不知道你的情况。你的家在哪里？”
肖五幽幽地道：“我还以为主人永远不会问呢。”
柳芸笑了：“呵呵，我现在问。”
肖五精神来了：“我家在应天府的附外，我家是军户。”
柳芸同情的看了他一眼。在明朝，军户管理非常严格，军户为世袭，平时种地纳税，打仗就要去拼命。想脱离军户除非被皇上特许，或者升为了兵部尚书职位，这样的可能性几乎为零。
肖五得意地说：“我袭了我爹的军籍，开始是守城门。后来在操练时被朱大人选上进了锦衣卫。”
柳芸夸他：“了不起，锦衣卫可不是普通人能进的。”
肖五嗯了一声，接着道：“我的丈人也是军户，我的内弟就没能入锦衣卫。我有一个女儿，十岁了。”
柳芸惊讶的看了看他，年纪也不过二十来岁，女儿都十岁的，古人成亲真早。
“生了女儿后，妻室一直不生儿子。两家父母都急了，妻家还欲出银子为我纳妾，我拒绝了。生了儿子也是军户，生不了更好。没想到，前年妻室又生了个儿子。香火是有了，但我的儿子以后还是军户。唉！”他长叹了一口气。
柳芸安慰他：“那就努力做个带兵的军户吧。”
两人谈话间，柳芸的菜也全做好了，她递给了肖五一碗菜：“你在此吃饭，我将菜端过去就是。”
肖五看看碗里有一个大肉丸，半碗红烧肉，他就着饭吃菜，边吃边点头：“还是比大饼好吃多了。”
柳芸将菜端到了饭堂，徐增寿正坐在桌上念叨：“怎么还没做好，太慢了。”
柳芸将托盘放在桌上，将菜端了出来摆上，对他说道：“大人，你要的这几样菜都费时，你知不知道做一道四喜丸子有多费时？”
徐增寿才不管做菜费不费时，他忙提起酒坛子，倒了三碗酒：“好菜配好酒，咱们不醉不归。”
柳芸看了他一眼：这是有备而来呀，小子太不自量力了。
柳芸不让他吃菜，她站起身，端着酒冲着两位说：“得两位大人关照，我敬两位大人一碗，大人随意。”她咕咕几下就将酒喝光了。
徐增寿与朱守林也只好喝光了碗里的酒。柳芸品了品酒，此酒度数并不高，口感比黄酒强一点。
徐增寿不甘示弱，也倒了一碗酒敬两人，他也先喝光了碗里的酒。他指了指朱守林：“该你了。”朱守林只好也先干为敬，两人又陪着喝了一碗酒。
三人一口菜没吃，就喝下了三碗酒。柳芸暗暗笑，她在厨房尝菜都快饱了，现在不吃菜，只喝酒，对她没一点影响，
徐增寿总算是吃到了一口菜，他吃一道菜点一下头：“开家饭庄生意一定火。”他对柳芸道：“我家有一处店铺，位置在贡院，回去我们一同开家饭庄？”
柳芸笑着道：“取名状元楼？”徐增寿一拍桌：“好名。”
柳芸笑而不语，南京夫子庙傍边是真有一座状元楼酒店。
徐增寿端起酒碗道：“我们为饭庄取了这么好的名喝一碗酒。”他一口气喝光了酒。
朱守林默默看见他俩人斗酒，他闷着吃菜，让他喝便喝，他不主动寻人喝酒。
徐增寿瞄了他一眼对柳芸道：“你们的指挥使是很无趣的一个人，你离他远一点。”
柳芸看了看朱守林，笑着对徐增寿道：“那你还凑合你家妹子与他一处？”
徐增寿喝了几碗酒便开始实话实说：“那是她自己的想法，人家未必愿意。”他冲朱守林示意了一下。
柳芸端一碗酒说：“来，我们敬你家妹子有情人终成眷属。”朱守林不愿意喝这酒。徐增寿强行拉着他：“你看不起我徐家？你看不起我家妹子？”
朱守林只好端起了酒碗：“别在外提这些事，有损徐家妹子的名声。”徐增寿才罢了休。
柳芸劝徐增寿：“强扭的瓜不甜，顺其自然吧。”她可是知道徐家小女儿终身未嫁，中途还出过家，在这样的一个男权时代，她是位极有个性的女子。
徐增寿心怀不满地看着朱守林：“喝酒喝酒，只吃菜算什么。”
朱守林抬头看了看他：这才喝几碗就开始闹酒了？他端起酒碗便一口喝光，又满上一碗，看向徐增寿：“敢喝吗？”
徐增寿哼了一声：“谁怕你。喝就喝。”他也一口气喝